1957年下半年，县里召开干部大会，开展大鸣大放，提倡“百花齐放，百家争鸣”，畅所欲言。对新政权建立后出现的一些问题进行批评和自我批评。
在大会上我直言不讳，针对革命胜利后一些干部喜新厌旧不认前妻，弄虚作假忙着离婚另找新欢的问题作了发言，并提出了批评。对自己作风不严谨，工作上的经验不足进行了自我批评。另一个叫傅玉田的干部也讲了一些新政权建立后出现的一些问题，比如双蒸饭的问题，干部吃小灶的问题，克扣粮食的问题等提出了质疑，对自己的一些工作失误做了自我批评。
谁知，奇怪的事情出现了。散会后，说直话的我和另外一个讲真话的傅玉田被留下由机关干部进行批判和斗争。大家这个时候，群情激昂，傅玉田当即被定为右派分子，理由是反对毛主席，反对新政府，打回乡里进行劳动生产。这是哪跟哪呀，毛主席和党中央搞大鸣大放，为的是发现问题、解决问题，被下面一些人当成打击报复的机会。
我帮傅讲了几句直话，批判马上转向我。我因为出身好找不出重罪，挨批评后被安排到马迹塘练钢铁，其时正值1958年大跃进。即将到来的一场暴风雨在不久后的顷刻间将我淋了个透湿。
这时桃江县负责工业的是一名叫做李企梦的书记，他见我做事认真积极，就亲自指派安排我带领一名泥工到涟源(现属娄底市)参观学习土法练钢铁。在这次的学习过程中，我们勤俭节约，一百块钱的经费为县里节约了二十五块钱，而技术却都学回来了。短短几天建起了二十多个炼铁小铁炉，成为当时的典型，并召开了全县现场会。
由于我做了一些成绩，这年年底被调到灰山港矿担任矿长职务。 第二年恰逢国务院副总理罗瑞卿视察八三煤矿，见证了中央领导的风采，倍受鼓舞。1959年4月，中共中央书记处召开会议研究钢铁生产以及工业建设问题。5月，周恩来向毛泽东写了《关于总理和八个副总理分别到九个产铁重点地区视察的报告》，毛泽东批准了这个报告。1959年5月下旬至6月，国务院副总理兼公安部长的罗瑞卿，受毛泽东和周恩来的委派，率总理办公室主任童小鹏、冶金工业部基建司司长李非云、公安部办公室主任刘复之等到湖南视察钢铁生产情况，历时1个月，考察了湖南50多个钢铁工业小厂矿，其中包括桃江县灰山港这个新型钢铁工业基地。
1959年6月11日，罗瑞卿到桃江县灰山港视察钢铁生产情况。当时，灰山港是常德专署的重点钢铁产地之一，是有名的“建材之乡”。矿产资源丰富，烟、柴煤储量近2000万吨，铁矿石储量1300万吨（品位在36%以上），碳矿石藏量500万吨，石灰石藏量2亿吨。灰山港有全民所有制工矿企业20家，产品以煤、铁、石灰为主，年产烟煤10多万吨，焦炭3万多吨，生铁近9000吨，石灰4万多吨。
当日上午10：00，罗瑞卿一行在湖南省人民政府副省长于明涛和常德地委第一书记尹子明的陪同下，来到县八三煤矿。迎接的有县委副书记、县长李企孟，县公交办副主任胡奇能，县公安局长张英和八三煤矿党委书记柴小平及部分工程技术人员，作为矿长我也在迎接之列。 大家在煤矿简陋的办公室里，向罗瑞卿汇报大办钢铁的情况。罗瑞卿要求汇报时“一定要客观、真实、不掺水分”。会议由尹子明主持，曾担任过县大办钢铁总指挥的李企孟县长首先作了汇报。他说：1958年8月，桃江为完成5.2万吨铁和1.5万吨钢的生产指标，号召全县各级党委一把手亲自挂帅，组织21万劳力大办钢铁，其中直接参加炼钢炼铁的有7万多人。按军事建制编成10个兵团、56个营、327个连、1172个排和3021个班。先后建起了土炼铁炉1139座，土炼钢炉492座。在运输方面，为了保证物资供应，还动员集中全县1208辆手推车，383辆板车和35辆马车组成专业运输兵团。劳力最多时也达7万。为解决燃料问题，全县组织8000人的林业砍伐兵团砍树烧木炭，至12月就砍掉森林1.4万公顷，采伐林木92万立方米，竹材751万根。四个月的“大办”，全县共炼生铁4314.5吨，土钢319.8吨。由于是古老式的冶炼法，所以产品自然成本高，耗费大。据统计，炼出1吨生铁所耗燃料最高达60吨，成本高达5000元，超出收购价十多倍。且由于技术不过关，产品大部分不合格，造成惊人的浪费和巨额亏损。有关部门算了一笔账，除投入的人力、物力外，全县可核算的亏损额达460万元，占当年财政总收入的70%。
罗瑞卿听完，指出这是一个惨痛的教训。这次失败了，担子归中央担，基层也要很好地总结经验教训。他要求做领导工作的同志，今后无论办什么事，要顾及后果，要想到群众，切记不要头脑发热。正像一个指挥员指挥一场战斗，如果不能知己知彼，没有必胜的把握，他是绝对不能轻率下命令的！目前，就要按照中央的方针，该退的坚决退！该调的迅速调！于明涛做了表态发言，表示一定按照罗副总理的指示尽快进行调整，并做如下调整部署：将八三煤矿、裕民煤矿、桃江灰矿和桃江铁矿收归专署管理，其余20多个县属厂矿全部关闭停产。吸收的4万多名工人，全部退返农业战线。
开完汇报会，罗瑞卿参观了煤矿。一路上，他不断询问灰山港的矿产资源、水陆交通、电力供应和职工住房条件等方面的情况，并看了烟煤质量化验单，嘱咐童小鹏一一做了记录。中午，罗瑞卿与煤矿工人共进午餐。 下午2：00，罗瑞卿一行视察了桃江铁矿第二铁厂。在出铁的第7号高炉前，对该炉炉长、全国工交系统劳动模范杨义和竖起了大姆指。他嘱咐工厂负责人，要注意发挥劳动模范的带头作用。随同专家们检验铁的质量后，又反复交待省、地、县负责同志，一定要严格注意产品质量，做到煤不合格不炼焦，焦不合格不炼铁，铁不合格不出厂。
罗副总理离开灰山港时对我们进行勉力，并一一握手勉励，并对我们的工作提出了表扬。罗部长一行走后，我是几天几夜激动得睡不着觉，发誓要把一切献给革命事业。但令人始料不及的是，一场巨大的风暴粉粹了我美好的愿望。