许景澄好奇地问道：“您能有什么办法？我听说您在营口港收外国人的钱，难道您想把这笔钱用来建设海军吗？”
林远笑道：“其实我们海军的建设是可以赚钱的，很多人都没有看到这一点。”
许景澄问道：“海军建设还能赚钱？怎么赚钱？”
没等林远说话，外面就跑进来一个人，说道：“许大人，不好了，外面的举子们正在准备联名上书，反对兴建海军！”
许景澄听见这话不由得面露慌张，说道：“林大人，我得去看看了，明天圣上要在南书房召见我和翁同龢大人，商讨海军的事情，林大人也去吧，到时候您再亲自说服圣上。”
许景澄说完，就急匆匆地跑了出去，林远来到皇宫，把李鸿章的奏折递交上去，到了第二天，林远就来到皇宫，他刚到南书房，门口的小太监就迎了上来，说道：“给林大人请安，林大人怎么就一个人来了？”
林远出门从来不带排场，所以小太监才这样发问，林远笑道：“没事，我习惯了，翁大人和许大人来了吗？”
小太监笑道：“来了有一阵子了，这会儿正在里面说话呢，林大人，您要不要进去，我给您通报一声。”
林远说道：“不必通报了，我上去听听他们说的是什么。”林远说完，把一小块碎银子塞进小太监手中。
林远凑到门边，就听见翁同龢笑道：“许大人，今天圣上刚刚收到了举人们的联名上书，大家都说建设海军是劳民伤财，看来圣上是不打算建设海军了。”
许景澄说道：“昨天我遇见了林大人，林大人说建设海军能够赚钱，所以建设了海军，户部也就不愁没有银子了。”
翁同龢笑道：“林大人一定是在和你说笑话，昨天我已经给你算过帐了，海军建设日费千金，林大人怎么会说海军建设可以赚钱呢？”
许景澄说道：“林大人有经天纬地之才，他说的话一定有他的道理。”
翁同龢笑道：“经天纬地？盛名之下，其实难副啊！”然后两个人便找些闲话来说，林远见到没有什么可听的了，于是对小太监轻声说道：“你通报吧。”
小太监扯着嗓子高喊一声：“东北三省总督林远林大人到！”然后伸手给林远推开了门，里面的翁同龢和许景澄连忙起身相迎，三人寒暄一阵，就有太监高喊：“皇上驾到。”
话音未落就见光绪皇帝急冲冲地走进屋来，也不管什么礼节了，直接说道：“我们来谈事情吧。”说着从边上小太监的手中拿过了一份长长的奏折，说道：“这是我昨天接到的举人们的上书，都说建设海军是劳民伤财，得不偿失！”
光绪帝说完，又拿出一份奏折，看了一眼林远，说道：“这是林爱卿转交给我的奏折，也是李爱卿临终的时候给我的，上面力谏要建设海军。”他一提起已经去世的李鸿章，众人都一阵伤悲。
过了半晌，许景澄才抬起头看看林远，心想：“你不是说海军建设能够赚钱吗？怎么这个时候不说话了呢？”
林远看了许景澄一眼，然后说道：“其实建设海军是能够赚钱的，那些举人们看不到这一点，所以才会联名上一封这样的文书。”
翁同龢笑着问道：“如果我们要打造一支十艘战舰的舰队，光是买战舰和武器弹药的钱就得花去白银将近两千万两，而我们大清一年的财政收入也不过只有八千多万两，你说说我们怎么才能赚钱？”
林远笑道：“如果是向国外购买战舰当然赚不到钱，如果是我们自己造战舰呢？”
许景澄听了之后不由得哑然失笑，失望地说道：“林大人，您说的建海军赚钱的法子原来是这个啊！不行的，战舰实在是太复杂了，我们不可能造出来的。”
林远笑道：“战舰有什么复杂的，我可以明白地告诉你们，战舰我们肯定能够造出来，而且造的比英国人和德国人的都好！”
翁同龢点点头，说道：“那好，就算是你能把战舰造出来，然后呢？怎么赚钱？难不成你要把战舰卖给外国人吗？”
林远笑道：“大人执掌户部多年，应该知道户部的银子都是从哪里赚来的吧？”
翁同龢笑道：“当然知道，我大清国库每年的收入，大头在地丁，厘金，洋税三项，这三项合起来就要占每年收入的六成以上，此外还有盐税，常关税等等，也是大项，能占到一成左右，其余的粮折，耗羡等等项目都太小，不值一提。”
林远点点头，说道：“那翁大人可想过这些收入的本质吗？”
翁同龢问道：“本质？这些收入能有什么本质？”
林远笑道：“地丁税就是土地税和人口税，收税的根源是在土地和农业；厘金一项，在大清初年是没有的，它创办于太平天国作乱之时，是对商人收取的商业税；洋税也是商业税，不过是在海关口岸对中外商人收取的罢了；盐税是对生产和贩卖盐而征收的税，这些税的共同本质您难道没有看出来吗？”
翁同龢茫然地摇摇头，看着林远，林远接着说道：“如果国家只有土地，而没有农民去耕种，那请问如何收取地丁税呢？如果没有人行商，没有人在港口进行贸易，如何收取商业税呢？如果没有人生产和贩卖盐，如何收取盐税呢？所以，一切收入的本质就是——”
林远说到此处，紧紧地盯着翁同龢，说道：“这个本质就是——你要让人有事情做，只有国家里的人有事情可做，国家才能收税，才能有钱，人们能做的事情越多，收入也就越多，不知道翁大人明不明白？”
翁同龢点点头，说道：“我有些听明白了，可是这和海军有什么关系？”
林远笑道：“翁大人可懂得海军吗？”
翁同龢是个读书的儒生出身，这一辈子只接触过各种文书典籍，对于科学技术一窍不通，更不可能懂得海军了，林远看着他茫然的样子，接着说道：“海军要用到的东西非常多，比如像造战舰，造战舰需要钢铁，钢铁从哪里来？”
“钢铁源于矿石，炼钢炼铁需要大量的煤，这些煤和矿石处在深山之中，需要人去开采，开采出来又需要人运到钢铁厂，这些人都要吃饭穿衣住房子，肯定有人会给他们提供这些东西，这样一来，金钱不就流动起来了吗？到时候，收税的地方就会增多，国家的收入也就增多了。”
“所以我说建设海军是可以赚钱的，而且在战舰的建造过程中，钢铁只是其中的一个小项，还有木材，电力等等更多的项目可以产生收入，你明白了吗？”