姜靖的异军突起，不仅打乱了诸系的规划，也让曹操措手不及。姜靖从美洲返回洛阳时，虽然已被封为齐王，但在储君未曾公布以前，储君最终花落谁家，还是个未知数。
姜述突然宣布姜靖为太子，并让姜靖上朝辅政，曹操这才恍然大悟，原来姜述很久以前就在布局，他看好的储君不是姜中或姜逆，而是已经出宗不让人重视的姜靖。曹操重新审视姜靖的实力，这才发现姜述眼光很毒，以姜靖母族妻族的力量，除了姜述的嫡系力量，诸系已经很难悍动姜靖的太子位置。
姜述出巡姜靖监国，这是诸系的机会，若是诸系把握不住这个机会，姜靖监国时间越长，对朝堂的掌控力越强，威望越高，诸系的机会将更加渺茫。
姜靖在稳定朝堂以后，并没有对小势力下手，第一刀就劈向曹家，第二刀依然劈向曹家。曹操这才明白姜靖的毒辣，曹家无论如何低调，因为实力威胁到了姜靖的地位，被打压将是必然的结果。
曹操清楚以曹家目前的实力，不是太子系的对手，他的目光盯向了夺储斗争的失败方：何家、甄家、田家。即使姜靖拜皇后为义母，但是义母只是义母，皇帝就是皇帝，无论名分还是政治收益差别很大，皇后系表面上与太子系其乐融融，但若能将姜靖掀下去，姜逆很有可能接位时，皇后系不会雪中送炭，说不定还会落井下石。
甄家与太子系有旧恨，从黄菲羽到荀熙影再到诸子投毒案，都是涉及人命的大案，若说姜靖心里不记恨甄家是假的。同样，姜靖的反击十分犀利，黄巾百姓一日杀甄家三口人，同样让甄家记恨姜靖。何况以前的甄姜威风凛凛，掌控情报司，又有协理六宫之权，后来情报司被熙倩夺了去，协理六宫的权力被张宁夺去，虽然张宁又将权力还给她，但在姜靖成为太子后，张宁隐然高出诸妃一头，宫中大事还得由张宁拍板，甄姜现在名望大落，已经逐渐演化为附庸。要说拉拢同盟，贵妃系比皇后系更好拉拢。
田家与太子系因为假药案生仇，后来姜靖报复，派人将田更活活打死，最终虽然经过太后周氏调和，但是仇恨已经埋下，与皇后系一样，若有机会田家肯定不会袖手旁观。
除了宫中这些派系，曹操能够联络的盟友很多，但能给他最大助力的，是超级世家和与皇家不对付的世家，五大世家崔家已亡，王家与姜靖联姻，卢家、李家、郑家都可以拉拢，冀州逢家、荆州蒯家等也是很好说服的帮手。
曹操在长安时，手中掌握一套情报系统，后来担心引起姜述猜忌，将情报人员化整为零，融入曹家各商铺产业。如今，曹操铁了心想搞小动作，情报系统很快重新搭建起来，虽然远远比不上情报司，但足以满足与诸家秘密沟通。以曹操为核心的反对派开始聚拢实力，旨在推动姜靖下台的行动拉开帷幕。
姜靖监国第二年隆冬，朝野威望极高的皇族大佬姜战因病去世。姜战是姜述叔爷，无子无女，视姜述如己出，在姜述起步初期立下了汗马功劳，是姜述最信赖的宗亲心腹。姜战去年开始染病，辞去朝堂职务，只保留内府部分职责。姜战病逝，对于朝堂事务影响不大，因其威望和在族中的特殊地位，在皇族、后宫影响深远。
姜战弥留前曾与姜靖一番深谈，姜战分析当今皇族与世家的实力对比，认为皇家若想江山稳固，唯有重用诸皇子，让皇子系成为一支重要力量，未来朝堂形成姜述嫡系、姜述弟子、太子系、皇子系、世家五支力量，如此更利于姜靖掌控局势。
姜战所言如同警钟，引起姜靖深思，姜靖开始琢磨重用皇子的优劣。前几年因为争储，姜靖将姜中、姜逆、姜行等皆当成假想敌，如今姜中去了玛雅就国，姜华、姜逆、姜边、董名、姜会、姜威，皆在美州领兵征战，还有数名正在历练的皇子，如老九吴王姜行、老十蜀王姜清、老十一汉东王姜扬、老十二汉南王姜域、老十三倭东王姜策、老十四京兆王姜超、老十五扶风王姜飞、老十六冯翊王姜渊、老十七车师王姜嘉、老十八去病王姜操，姜靖同母弟弟老十九张国国学也已毕业，分到东州警备军历练。姜靖这些兄弟，身上皆有姜述的基因，自小又受过姜述教导，才智能力虽然有强有弱，但与普通人比起来，每个人都算是俊杰。即使最文弱的老五姜边，也非庸人，若是历练数年，担任一州刺史也没有问题。姜中、姜逆、姜华、姜行、姜威，文武双全，皆是同年龄段人的翘楚。姜会、姜清、姜域文才差些，但是均有将才，略加历练，独领一军也皆没有问题。姜扬、姜策、姜超、姜飞、姜渊、姜嘉、姜操等皇子，武事略差，但从目前展现的情况来看，都不是省油的灯。
重用兄弟是件让人头痛的事情，兄弟们能力不弱，若再控制权力，能否给姜靖带来威胁？若是权力分给外人，就一定没有风险？对于如何使用皇子，如何让皇子真正成为自己的臂膀，姜靖考虑得很多。此事关联重大，有利有弊，荀攸、庞统等皆不敢轻易开口。
张靖让情报系统将诸皇子的档案调来，与熙靖、玲珑逐一分析，决定启用自己信任的兄弟。姜中就国，姜逆不敢用，姜华资历能力足够，威胁又不大，可以调任一军主将。姜边忠厚老实，可以纳为心腹，调到政衙任职。诸弟根据情况，分出三六九等，可以信任的派到军队历练，能力若够，后面可以接掌一军；不能信任者第二批分封时就国；在两可之间的先要考验一下。
好像在为刚刚去世的姜战戴孝致哀，纷纷扬扬的大雪铺天盖地落下，给山河大地披上一层银装。山峦起伏之间，风搅雪，雪裹风，掀起阵阵狂飙。这骤然而来的暴风雪，也仿佛预示着姜靖监国的朝局并不平静。