张济所部缺衣少粮，虽战胜樊稠，面对太史慈的北军精兵，却没有多少战斗的能力。
双方经过几日激战，张济败走。
太史慈迎接樊稠、牛辅回朝。
才打了败仗又面黄肌瘦的樊稠大军，进入洛阳城郊的军营。
军营内，一道道炊烟升起。
粟米饭的香味引的樊稠部众直流口水。
兵士在樊稠面前摆上一盆肉和一盆蔬果。
好些日子没吃过肉，樊稠咽了口唾沫。
他问太史慈：“牛将军哪去了？”
“伤势颇重。”太史慈回道：“医者正为他诊治。”
“张济真是大胆。”樊稠咬着牙说：“竟敢发兵攻打洛阳。”
太史慈笑了：“但凡手里有兵，谁又真把朝廷放在眼里。”
抓了块肉塞进嘴里，樊稠一边嚼着一边问：“陛下就这么忍着，不打算讨伐逆臣？”
“当然讨伐。”太史慈回道：“只是没到时候。”
“将军麾下兵士果真勇猛。”樊稠满脸羡慕：“皇城兵马，他们可算最精锐？”
“北军并非最精锐。”太史慈回道：“真正的精锐，是虎贲、羽林。”
樊稠错愕。
与张济交战的时候，他已见识过北军的威猛。
洛阳皇城，竟然还有比他们更猛的存在。
“樊将军慢慢吃。”樊稠抓起肉和蔬果，不停的往嘴里塞，太史慈笑着说：“肉和蔬果很多，以后顿顿都有。”
“我已经好些日子没吃过肉。”樊稠叹道：“自从董卓死后，补给也断了。”
“等将军吃饱，与我一道去见陛下。”太史慈点了点头。
好些天没正经吃过东西的士兵，在粟米饭送上的时候，一通哄抢。
但他们很快就后悔。
军中伙食，竟然还有肉类、蔬果和肉汤。
肚子里塞满粟米饭，真正的美味可就吃不下了。
“要是能顿顿吃到这些，死也甘愿。”樊稠麾下有个士兵一边吃着一边嚷嚷。
送饭的伙夫笑了：“军中每天都有，难道真的去死？”
附近的士兵全都愣住。
他们没想到，朝廷的大军，竟然能吃的这么好。
“不仅吃得饱，有肉有蔬果，每个月还有军饷。”伙夫丢下一句，提着空菜盆走了。
只留下满脸错愕，根本不敢相信的士兵在那发呆。
刘辩接见樊稠，是在崇德殿。
“将军与张济交战，辛苦了。”他先肯定了樊稠的功劳。
“为陛下尽忠，是臣子的本分。”樊稠应道。
“朕本打算封你伏波将军。”刘辩眉头微微一皱：“可此战损耗太大，若是如此，只怕难以服众。”
樊稠心中懊恼，恨不能抽自己两个大嘴巴。
早知道朝廷兵马那么强悍，干嘛出头惹一身晦气？
如今倒好，眼看到手的杂号将军没了。
“先做个廷尉左监，以后立功，再行封赏。”刘辩说道：“去廷尉府任职吧。”
廷尉左监，和牛辅的官职一样。
虽有失落，大小也是个官。
樊稠道谢，退出崇德殿。
“樊稠与张济厮杀，损失千余人。”荀彧说道：“实在可惜。”
“张济藐视朝廷威严，胆敢以兵进犯。”刘辩问：“谁肯击破他？”
太史慈上前：“末将愿往！”
“陈宫。”刘辩下旨：“你为军师，协同太史慈，务必将张济全歼。”
“诺！”俩人应了，昂首挺胸走了出去。
众人散后，刘辩招呼孙辰：“陪朕去牛辅家。”
“陛下要亲自探病？”孙辰问他。
刘辩没理他，径直走了出去。
换了身富家公子的装扮，他在孙辰和典韦的陪同下，离开皇宫。
洛阳城，比以往热闹不少。
出宫没走多远，刘辩看到一处两层的阁楼宾客出入不绝。
“那里是什么地方？”他问孙辰。
“新开是天下楼。”孙辰回道：“是朝廷的产业。”
“天下楼？”刘辩问：“酒楼？”
“正是。”孙辰说道：“据说还是陛下的主意，刚开不久，人来人往，每天连个空桌也没有。”
“那么火爆？”刘辩有点不敢相信。
酒楼在大汉朝可是新鲜玩意。
他原本以为开办起来，会有一些日子没什么生意。
没想到，洛阳城的人，接受新事物倒是挺快。
“公子要不要去看看？”孙辰问他。
“回头再说。”刘辩说道：“探访牛将军要紧。”
皇帝亲自登门，牛辅夫人战战兢兢，跪伏迎接。
见到她的瞬间，刘辩有种熟悉的感觉。
体态肥胖，跪在地上像是一座肉山，颇有几分她父亲的风姿。
“牛辅怎样？”刘辩问她。
夫人声音发颤回道：“医者上了药，已经醒来。刚吃了些粟米粥，又睡下了。”
刘辩说道：“朕去看看。”
夫人双腿发软，跪伏着竟没起来。
孙辰问她：“还不快起身领路？”
强撑着想要站起，夫人却发现两条腿像是煮过的面条一样软。
她是董卓的女儿，见到曾被董家欺凌的皇帝，骨头都酥了，哪还能站的起来？
“你用不着怕。”刘辩对她说：“牛将军是朝廷功臣，你就是功臣家眷。至于董卓做过的事，与你无关。”
皇帝当面这么说，夫人感觉稍好了些。
可她还是爬不起来。
“扶一把。”刘辩吩咐孙辰。
看着跪伏着的肥硕身躯，孙辰一脸凄苦。
那么胖！
像座肉山似得，哪能扶得动？
孙辰上前，试图把夫人扶起，可他使足了力气，也没能做到。
“既起不来，你就在这里跪着吧。”刘辩从夫人身边走过。
孙辰埋怨她：“你这女人真是！陛下说了，董卓恶行与你无关，怎么还不起？”
“起不了。”夫人苦着脸对他说：“腿是软的。”
“牛将军在哪间房？”孙辰问了句。
“左侧第二间。”夫人抬手一指。
小跑着追上刘辩，孙辰对他说：“我给陛下领路。”
刘辩来到门外，牛夫人还跪在那里没能起来。
推门进屋，他看见火盆上架着一只铜壶。
满屋子草药味，铜壶里煎着的是药汁。
“怎么没人照应？”他疑惑的问孙辰。
孙辰回道：“董卓亲眷虽被陛下赦免，家产却都抄没。应是没钱购置奴仆。”