车子翻过泥巴山以后，道路开始变得“沧桑起来”，国道108线从大相岭这个垭口通过。海拔高度已经爬升到两千五百多米，离山顶最高处还有五百来米。
这里的公路一直按照之字形在蜿蜒，刚开始是一路朝上，现在开始一路朝下。
站在垭口上，可以发现这里是一个着名的气候分水岭，大相岭和二郎山一起遮挡了东部季风带来的水汽，孕育了岭东的雨城雅安和岭西的风城清溪。
垭口向着雅安的山坡，气候多雨温湿，植被丰茂，属于标准的亚热带季风气候。
一路过来的风景十分漂亮，人工林、天然林相映成辉，从海拔高度一千五百米到三千米的范围里，几乎都是森林。
泥巴山垭口这里依旧非常寒冷，现在是二月，还处于积雪的包围之中，沿途除了去除冰雪的道班，指挥，就剩下挂着防冰链条，小心翼翼通过的大车。
垭口还是绝佳的观景台，从这里远眺贡嘎群峰，更能体会到人的渺小。
而过了垭口，郁郁葱葱的森林和野生动物都不见了，道路两侧都是积雪，玉树，冰川。
等到离开雪顶，气候变成了干燥少雨的干旱河谷气候。两侧都是裸露的岩土、低矮的灌丛、无尽的草甸。
还有满山的花椒树。
道路两边的花椒树时不时就吐露着麻香的气息，这里的花椒曾是驰名中外的贡品，号称“贡椒”。
除了一阵阵的麻椒味道，这里也有淡淡的草的清香，还有新鲜的牛粪和羊粪的味道。
路边不时就会出现穿着蓝色衣服，头顶“英雄结”的彝人，赶着牦牛群，羊群和马群在草场上吃草。
英雄节是这一带的彝人，用青布或蓝布包裹头部，并在前额处扎出的一个长锥形的结，偶尔还会点缀银饰或者流苏，表示英勇威武的气概。
这里时不时会有一条小路通向沟壑纵横，山峦叠嶂的大相岭群山，据说在那些深山当中，还有上万亩的草场，那里除了牛羊，还有大量的马群。
南方丝绸之路的茶马古道上，曾经长期来往着这一带特产的马匹，个小，负重能力适中，耐力强的马儿，它们将滇中丰富的铜料和其它物产运出来，将蜀中的其余物产运进去，在乾隆朝的时候，曾经占有了全国铜料相当大的一部分比例，支撑起了当时的经济流通。
一路下山，路边时不时的还有身前放着背篓，用彝族特有的毛毡斗篷“查尔瓦”包裹住自己，嘴里叼着用竹竿制作的烟斗，抽着自制“兰花烟”的山民。
他们的背篓里边，放着野兔，野鸡，严格来说这些都还属于保护动物，他们捕猎到手，卖给沿途路过的司机，希望给自己挣得一些家用。
除了猎物，还有名贵药材，如当归、川贝、天麻、虫草等卖得都十分的便宜，甚至连蜀都十分之一的价格都不到。
周至知道这里有很大一片野生动物和野生药材的繁殖地，最后国家在这一带成立了大风顶自然保护区，保护大熊猫等五种一级保护动物；猕猴、小熊猫、白腹锦鸡等近三十种二级保护动物；珙桐、银杏、连香树、红豆杉等三十多种珍稀孑遗植物。
这里的矿产也非常丰富，玄武岩、铁矿、煤、铜矿、石灰石、石膏、硫矿、铝矾土、石棉、水晶石等，一路上无数的大货车朝着泥巴山垭口进发，往雨城一带运送过去。
不久，卫士开始经过一些村落，和大山另一边的村落那些气派的原木大房子相比，这边村落的房屋都非常矮小，高档的房子是用黄泥制作的泥砖垒出的泥墙，普通的房子直接就是用藤条竹篾编出的篾墙糊上泥。
很多房子直接连大门都没有，讲究一点的就挂上一张黑不溜丢的毯子，因为家中除了火塘基本什么都没有，贫穷到连大门都成了派不上用场的摆设。
除了少数奢侈的青瓦屋顶，很多屋顶甚至都是用的树皮，和六七十年代时候夹川常见的茅草屋有些类似，不过却没有草顶。
没办法，这里能够见到的耕地，种植的基本就是玉米，土豆，豆子，南瓜，干旱贫瘠的土地上，只能生长这些。
没有稻田，当然就没有稻草；没有稻草，当然也就不会有茅草屋顶了。
这些村子在几年过后很多都被政府拆迁到山下去了，而现在周至看到的，远比他上一世过来的时候还要多，还要穷。
这还是交通相对便利的大路边上，而星罗棋布在莽莽群山当中那些，简直无法想象。
这是一场艰苦卓绝的攻坚战，中国人就是从这个时候开始，又经历了四十年的时间，最终才基本打赢了这场针对贫穷的英勇战役。
作为曾经的经历者，周至在上一世每每看到电视里播放扶贫攻坚战的时候，就忍不住感到骄傲自豪，想到这里，他的心更急切了。
好在这时候道路终于开始变得平坦，道路边上，出现了一条河流，汽车就沿着河谷边的石子土路，一路向前开。
这条河的名字，在古代叫做卑水，在两千多年前的西汉时期，便因河而名，在这里置了卑水县。
卑水何时更名为美姑河，已经没有证据可靠，在漫长的历史变迁中，这里大多时候都属于中原统治者鞭长莫及的地区，因而这个名字，更大可能来自彝语词汇“尼木莫古”。
莫古的意思是“中心”，“腹心”。相传，彝族先民古侯、曲涅两大氏族自滇中分道迁来凉山时，在此会合，后来西汉后的汉人置县时，将“莫古”河转写成了“美姑”河，而后的县名还是因水而名，成了美姑。
不过周至以为这个名字可能还有第三个来历，因为这一带的少数民族女孩子容貌都非常漂亮，鼻梁高挺，面容瘦削，眼眶比汉人来得深刻，修身细腰，现在每年的“都则”，也就是火把节的选美节目上，美姑县的姑娘是历年来美女前三名位置中比例最高的，还真当得起“美姑”之名。
古侯、曲涅两大氏族，后来成了大小凉山地区彝族的“共组”之地，而这里也成了彝族的发祥地和腹心地，美姑则成为了彝族传统文化保留最完整、风情最浓厚、后来还成了彝族国家级非遗项目最多的县城。
周至曾经对这里的毕摩文化兴趣最浓。
毕摩的意思是圣贤和智者，是彝族核心传承的继承者，在彝族的传说中，他们囊括天文、历史、地理、哲学、教育、医疗、音乐、美术、仪轨的文化知识，其源头就是在美姑的黄茅埂。