“哦，可肘子和赤日爷爷说之所以没有被破解成文字，是因为那些字符可能是另一种最古老的语言，彝语的幼年版。”
“如果从符号学角度出发，我们可以将文字看作一种符号系统，它由各种特定的符号组成，这些符号具有约定俗成的意义。”裘老与辜老号称“南辜北裘”，当然不会被小女孩给难道：“例如汉字中的‘日’和‘月’等，分别代表着现实中的太阳和月亮，它们是对客观事物的抽象概括和符号化表达；英文单词‘sun’‘moon’同样是用特定的字母组合来表示太阳和月亮的概念。这些符号通过一定的规则组合在一起，就能够表达更为复杂的思想和信息。”
“除了这点，文字还有许多的特征，最明显的一点，就是它还是记录语言的书写符号系统，是语言的视觉形式。语言是人类交流和思维的工具，但语言具有转瞬即逝的特点，而文字的出现使得语言能够突破时间和空间的限制得以保存和传播。”
“还有文化学和传播学上的特点。”
“因此被学界定义为文字的符号，就必须具备这四项特征，第一有明确的抽象概念；第二是可以传播，或者能够找到其传播的证据；第三是能够代表使用者的文化特点，第四就是文字的使用要有足够长远的传承和传播范围。”
“当然了，我觉得还应该添加上更多的特征，比如其必须有内在的语法逻辑，可以自由组合成语言来表达，接受和传播。”
“要是将这些特点全都算上的话，肘子那篇文章里发表出的那些字符，的确在表意，但表意不明确；的确有传播，但是范围太小；数量太小；作为文化载体的意义不清晰，最关键的一点，我认为还是因为记录太少的缘故，导致这些符号间的逻辑关系和组合关系也不明确，也就无法将之作为语言解读出来。”
“无法作为语言解读出来的文字，严格来说不应当算作文字。”
见到周至想要开口，裘老直接抬手打断：“最多最多，在证据不足之前，可以算作文字的雏形。”
“能得裘老松这个口也不容易。”周至也不敢奢求更多，转移话题说道：“我跟小苗这次是从纽约回来途径沪上，想着来看看您，跟您汇报下甲骨文研究系统的工作进展。”
“我用得着你汇报？”裘老瞪眼问道：“你都好久没有管理这个项目了吧？”
“裘老是这样啊，”周至赶紧解释：“从目前来看，我们这个项目的研究已经基本完成了，也就是说，通过系统自动查找处理，能够予以缀合的甲骨，咱们也缀合得差不多了，能够拼凑成句成文的，我们也都进行了处理归档，以待未来继续研究所用。”
“从这个系统引申出来的研究成果也不少，比如我们通过释读甲骨文记载的日月食资料，结合天文学推演，考订了发生于公元前1161年10月31日的乙巳日食，证明了殷人已经掌握交食周期，对于甲骨文断代乃至地日运动的研究具有重大意义。”
“结合甲骨文卜辞和山东滕州前掌大商周史氏家族墓地发掘出土的铭刻，确定了商代薛国地望，为商代历史地理的研究提供了新的支点。”
“通过殷墟小屯Yh127坑，具有明确年代的小屯南地甲骨、史料价值独特的殷墟花园庄东地甲骨三份资料的结合分析，我们直接证实了古史记载中‘商’王朝的存在和安阳小屯为殷商王朝的王庭，将中国信史的上限提早了一千余年。”
“近期的成果里边，最有趣的就是我们破解了王国维提出的那个疑案。”
王国维曾做过一个有趣的推断，《山海经》里有这样一个故事，夏商之际，有一个叫“王亥”的人，双手操鸟，善于“服牛”，常赶着牛群从事贸易活动，他是商人的始祖。
王国维却将甲骨卜辞与山海经联系了起来，认为甲骨文中经常提及的“高祖亥”，就是《山海经》中的王亥。
而这个“王亥”在后来的其他典籍中其实出现过多次，只不过名字已经讹传成了核、该、胲等。比如屈原的《楚辞·天问》里就曾经有一句让前人无法理解的“该秉季德”一节，王国维在得到甲骨文的提示后便贯通了，认为《天文》中这个“该”字，其实就是“亥”，所以《天文》这段文字，讲的是王亥被害和族人报仇之事。
王亥是殷商始祖阏伯的六世孙，冥的长子。王亥在商丘服牛驯马发展生产，促使农业迅速发展。用牛车拉着货物，到外部落去搞交易，使商部落得以强大。
王亥开创了商业贸易的先河，久而久之人们就把从事贸易活动的商部落人称为“商人”，把用于交换的物品叫“商品”，把商人从事的职业叫“商业”成为了现今商业用词的来源。
关于王亥的死有两种传说，一种是《竹书纪年》记载：“夏泄十二年，殷侯子亥宾于有易，有易杀而放。”
这种说法是说夏历帝泄十二年，王亥和弟弟王恒一起从商丘出发，载着货物，赶着牛羊，长途跋涉到了河北的有易氏。有易氏的部落首领绵臣见财起歹意，杀害了王亥，赶走了王亥的随行人员，夺走了货和牛羊。其弟王恒兼程逃回商丘。
还有一种说法是绵臣的妻子看上了王亥，而招惹王恒的嫉妒。于是王恒联合一位卫士暗杀了王亥，把他的身体切成了八块。当地士兵捉住他们，交给自己的君主绵臣处置。
当绵臣知道王亥的死因时，决定把王亥带来的牧人和动物，通通归自己所有；然后把其尸体和王恒赶出有易国。
这个故事当然是讲给麦小苗听的，周至说道：“但根据我们这次缀合出的甲骨文记载，这个故事其实和两种说法都不太一样。”
“王亥的确是被有易君所杀，但王亥的弟弟王恒却收下了有易君的‘血债偿金’，并且在有易君的帮助下成了商部落的首领。”
“而王亥之子上甲微却坚持追讨血债，最后率部伐灭了仇敌，并且得知了自己叔父在事件中扮演的不光彩角色，亲属间展开一场权力之争。”
“最终微取得了胜利，打破了部落推举领袖的传统方式，继承了父亲的首领地位，商族国家由此建立。”
“若干年后，逐渐壮大的商族推翻了夏朝，成为了中国历史上第二个朝代。”
“中国的历史真是太迷人了。”麦小苗觉得这个故事太有趣了，简直就是一部在历史文字中寻找线索，破解疑案的悬疑剧，又露出了小女儿的姿态，习惯性地靠在周至身上：“还能当大侦探！”
(本章完)