宋国也粉饰太平，辽国却已经乱成了一锅粥，新任的女官在宫道上小跑，被人拦下来说：“着急忙慌的做什么？你如今也是有身份的人了，不可将自己还当小女儿看待！”
女官忙行礼：“侍中，关口传来的消息，咱们送过去的东西全被阮人拦下来了！人也扣了！”
几人脸色大变：“你去见谁？陛下？走！一路去！”
不知从何时起，辽国再没人用酒娘子这样轻佻的称呼去称呼阮响，再恨她的，也是叫一声女土匪，对她稍尊重一点的，则是阮女。
再后来，皇帝下了令，命官宦人家都要将自家女眷荐上朝来——辽国皇帝从这件事上品出了好处。
历来皇帝用人，无非两种，一种文官，一种宦官外戚。
文官嘛——名正言顺，都是栋梁，但都是想钳制皇帝的栋梁，他们巴不得皇帝什么都不管。
另一种宦官外戚，名声不好，但用起来顺手！坏事，皇帝想让他们做的事都做了，最后皇帝卸磨杀驴，好处得了，名声也得了。
但这两种人，都是双刃剑，文官会钳制皇权，宦官外戚——里头未必有几个可用的人才。
这样一来，女人则不同了，这天下一半是男人，一半是女人，宦官外戚加起来能有几千人算不得了，但女人就是几十万数百万，其中总能挑出人才，而皇帝一旦给了她权力，她不靠皇帝，还能靠谁呢？她比男人们更清楚自己的君父是谁！
这才是好臣子，天下是皇帝的天下，皇帝都希望臣子忠于的是自己，而不是什么家国。
皇帝任命了一些女官之后，立刻觉得天空海阔，啊！总算有人能只听自己的了！那些只吃饭不干活的蠹虫，以前没人能顶他们的缺，如今，哼哼，谁犯到他手上，立刻革职，女人那么多，没了你我也有可用的人！
且这些文臣都看女官不顺眼，两边斗起来，皇帝再主持公道，声威立刻大了起来。
只有需要皇帝主持公道的时候，皇帝手中的权力才能更稳。
女官们在宫廷里都很老实，并不和老臣们起意气之争，还有意退让，因她们都是官宦人家出身，和她们同朝为官的，不是姐夫姨夫就是叔叔伯伯，看起来仍旧是孝女的模样。
但私下里，女官们合在一处，也悄悄跟老臣们角力——任什么亲戚关系，一旦和权力有了沾染，和政治搭上了线，亲戚也就不是亲戚了。
一行人在殿外等着通报，刚进去，就瞧见皇帝正在看公文。
他们大气也不敢出，只低头站着，等皇帝把公文看完。
皇帝也不管他们，心底却很快活，以前这些人哪有这么乖顺？自从有了女官，他们待自己倒是恭顺了许多，知道敬畏了。
“行了，有你们看着，朕也看不进去，说说吧，这是为了什么事？”
女官行礼，把事情前后说清。
“阮女……这些年胆子越发大了。”皇帝叹气，“你们说说，可有什么法子？”
老臣忙说：“陛下，不能再纵容她了！这些年咱们国库充盈，儿郎们日夜操练，从没有懈怠的时候，养兵千日用兵一时！是时候出兵了！”
另一人则高声道：“陛下，臣倒以为如今不是出兵的时候，阮军打大理，到底出动了多少兵，如今还没个确切的消息传回来，但驻扎在宋国的兵却是一个没动！就怕他们早有准备……阮地的商人倒是什么都肯卖！却不肯卖火器，便是炮仗都不肯卖过来！难道让咱们的儿郎拿血肉之躯去挡大炮子弹么？”
皇帝想了想：“你们说的都有道理，没有火器，拿什么去和阮军打？以前阮军弱小时没有动手，如今不同以往，再要打便不便宜了。”
皇帝也头疼，可朝堂上的大臣们，无论主战主和，心里头都清楚，打不赢！
若是在自己的地盘打，仗着更了解地势，军资运送得快，还能拼一拼，但出兵去阮地？人家摆好阵，大炮往那一放，是你射的箭远还是人家射的炮远？这是想都不必想的。
这几年，皇帝的心慢慢向主和派靠了过去。
不是他不想重铸祖宗荣光，实在是一旦输了，家底就输干净了。
现在日子还过得，那就这么过吧！
“萧郎君，你可有什么想说的？”皇帝问那女官。
郎君是官职，而非指男子。
萧郎君低着头，这时候原没有她说话的份，但皇帝开了口，要用她去钳制这些老臣，她便一咬牙，老实说：“臣想着，打是打不过的……”
“胡说！我大辽男儿，哪个不是自幼精通骑射，不堕祖宗之志……”
“侍中。”皇帝看了他一眼，“朕叫你开口了吗？”
侍中一愣：“臣昏悖……”
皇帝：“看在你是老臣的份上，罚你两个月月俸。”
侍中只能抬手：“谢陛下。”
萧郎君这才接着说：“可臣想着，那阮女向大理动手，一定是图东！从大理进思播，从思播进川蜀，再靠地利之便，攻打宋国。”
皇帝欣慰地笑了：“果然是萧家的女儿，这才入朝为官多久，就有了这样的见识。”
有臣子立刻附和：“都是陛下好眼光，否则谁知道闺阁女子也有丈夫之志呢？”
“你接着说。”皇帝看着她。
萧郎君：“陛下需拿出决心，若要打，此时不是打的好时候，大理用不了阮军的主力，真要叫咱们豁出命去打，也得是阮军打宋国的时候，宋国死到临头，必要拼死挣扎！他们敢拼上命，咱们相助宋国，趁阮地本土空虚，两面夹击，这才有大胜的可能，否则宋国不肯拼命，独我们自己出力，便是赢了……”
“便是赢了，然后呢？”皇帝问。
萧郎君：“也是惨胜！一代儿郎恐怕都要为国捐躯，留下的女眷要种地，织布，修水利修路，要二十年后，等着男孩们长成，陛下才有新的战士。”
“好！好啊！”皇帝的目光扫过其他的心腹老臣，“这些话，你们不敢说，她却敢说，朕心里清楚，你们有许多顾虑，但朕在这个位子上，顾虑难道比你们少吗？咱们这么多年的君臣，朕待你们，难道还不够尽心？”
“朕知道，女子为官，你们心里难平，各家的儿郎都未必能当官，女子占一个位子，他们便少一个，是也不是？”
“可——朕为何要这么做？！因着她们说真话，说实话！”
“你们若还有一丝忠君报国的心思，就看看她们，想想朕！”
“萧郎君，出去后去舍利司吧。”皇帝看着萧浴，“不要辜负朕的期望。”
萧郎君连忙谢恩：“臣谢陛下洪恩！”
皇帝勉励道：“你是忠臣，朕心里有数，对忠臣，朕从不吝啬。”
萧浴：“为陛下尽忠，是为臣的本分。”
“行了，退下吧。”皇帝，“与阮地照常往来，各地的粮仓都填满了。”
直到走出宫殿后，萧浴的腿还在抖，她知道她是什么，是陛下敲山震虎时手里的棍，可她已经没有回头路了，自从入了宫，成了官，兄弟们看她便眼睛不是眼睛，爹娘看她也没有从前的亲热。
未婚夫的家人送上礼物退了婚。
她没有退路了，她的退路被皇帝绝了。
皇帝要她和所有男官为敌！他不会让她落地的，她落地的时候，就是她该死的时候了！
“萧姑娘。”老臣看了她一眼，“我提醒你一句，人活在世上，总该为自己想一想。”
“言尽于此，请吧！”