庄际昌以冯唐倚马之才夺得殿试头名，在他的心中并没有因为金榜题名而沾沾自喜。反而是愁云汇拢忧心忡忡，密信事关江山社稷，必将它公之于众，以惩处叛徒吕四。
吕四为官多年，在朝之中恐怕是耳目甚多，自己虽然是新科状元承蒙皇恩眷顾，但是也难以与这个老成毒辣的吕四相抗衡。际昌思来想去心中一亮，他写了一首藏头诗夤夜在各城口张贴，一时间众人皆知，闹得沸沸扬扬。
“吕安兄不道，四门生早潮。谋猷叶圣朝，反宇临呀庨。”第二天城门官大开四门之际，将这诗文逞递给巡城将军王保。王保反复吟诵，觉得此诗并无特别之处，怕是哪个落魄书生一时酒醉所写吧。他将诗文揉成一团，正准备丢弃之际，又有兵卒告诉他，其他三门贴满了此诗。
王保这时才知道此事非同寻常，他重新再读此信，才发现了其中实是大有玄机。这诗文首字连读竟然是“吕四谋反”王保的身上不禁冷汗直流，他命兵卒将诗文尽数揭下，并哄撵围观百姓。他一个芝麻绿豆大的小官做不了主，遂将此事报告给田尔耕。田尔耕一听吕四其名，惊出了一身冷汗。是以他连夜入宫，找魏忠贤商议此事。
魏忠贤千沟万壑的脸上风云聚变，他用嘶哑的破锣嗓子询问田尔耕：“既然有人满墙的张贴，其目的就是想让吕四得到惩罚，倘若咱们贸然采取非常手段，更会令人胡猜乱道，不如顺水推舟成全了此人。”田尔耕点了点头，遂下令锦衣卫缉拿吕四。他正准备出门着手此事，魏忠贤怪眼乱翻，又陷入了短暂的沉思。他将田尔耕召回，俯耳对他密语一番，田尔耕领命而去。
崔呈秀此番授计往福建，密信未到手，少林众僧又被袁英武设计救走。法相现在也是不知所踪，可以说他的福建之行毫无收获。田尔耕心中暗暗思量，现在崔呈秀正好与吕四在一起，正所谓近水楼台，不妨将铲除吕四的计划交给他。还没有等他写信，魏忠贤派人赶在他的前面将他的想法扼杀了。
吕四现在将亲兵驻扎在密林深处，上次他以探亲为由借故离开营中，已经引起了提督邹潍涟的警觉，是以邹大人以军法打了吕四二十大板。如今吕四再次以身拭法，倘若不能取到密信，恐怕自己在劫难逃。二个恶贼意乱神迷，不时地哀声叹气。崔呈秀大骂法相愚蠢，将好端端的一盘棋走坏，现在没有了内应，再想取得密信难如登天。
这时锦衣卫来找崔呈秀，在他的耳边窃窃私语，崔呈秀起身向吕四告辞。待崔呈秀离开之后，吕四的心中犯了嘀咕，见崔呈秀刻意避开自己，他遂感到事情颇为不妙。
过了许久，崔呈秀神情凝重地回来了，他对吕四说道：“吕将军，事情东窗事发了，这里有田大人亲笔书信，你快看看吧。”
吕四张目瞠舌，用颤抖的手接过崔呈秀手中的书信。他看了以后魂飞天外，继而用痴怔的语气说道：“崔......崔......崔大人，这可如何是好？”
崔呈秀愁云惨淡，对着吕四说道：“吕将军，我心中也是一片茫然，千里迢迢地奔赴这里，竟然是一事无成。我要回京向魏公公复命，你的事情自己解决吧。”
三十六计走为上，吕四也不废话，起身向崔呈秀告辞。这吕四现在成了惊弓之鸟，带了亲兵一路惶急地下了山。崔呈秀冷冷一笑，对着身边的锦衣卫说道：“你持我的书信到提督府去见邹大人，命他派船封锁江岸，不准放一船经过，我要来个瓮中捉鳖擒杀吕四。”锦衣卫领命而去，待崔呈秀的书信呈到，邹潍涟才坐实了吕四的罪行。
邹潍涟唤来水军参将，命他沿江驻守，不准放一船通过。接着邹潍涟对锦衣卫说道：“烦劳将军回去告知崔将军，请他务必做好配合搜索，这次绝不能让吕四逃脱。”
锦衣卫将邹潍涟的话带给崔呈秀，崔呈秀轻哼一声说道：“邹潍涟说得倒是轻巧，吕四现在手底下有百余名亲兵，困兽之斗必有死伤，本将才不会触及这眉头。”其实这崔呈秀是让袁英武打得心惊胆寒了，一连番的失败之后，自己的手下再有损折，真的难以向魏忠贤交代了。
他正在犹豫不决之际，魏忠贤的书信到此，正好解了他的烦忧。原来魏忠贤欲假借邹潍涟的手除掉吕四，他告诉崔呈秀暂时按兵不动。邹潍涟见崔呈秀这边毫无反应，他的心中自然是焦虑万分，随即他点起兵马，夤夜出营擒拿吕四。
看到邹潍涟出营之后，崔呈秀心中暗暗佩服魏忠贤手段高明。吕四这个叛徒，邹潍涟若是置之不理，圣上龙颜震怒之下，必然要治他疏忽不察之罪。所以不必等着锦衣卫们动手，邹淮涟真的按捺不住了。
吕四带人向江岸而来，崔呈秀放出响箭通知邹潍涟。邹潍涟看到之后，掉转马头对军士说道：“众军听着，指挥佥事吕事勾结倭寇，现在罪证确凿，本将今天亲自出马，望你们奋力向前与本将诛除吕四等一干叛将。”金鼓犹震、杀声四起，众军如下山猛虎一般跟着邹潍涟向江岸跑去。
巡江楼船来往穿行，吕四对其喊道：“快把船开过来，我是指使佥事吕事。”一语刚落，船上的军士喊道：“吕将军对不起，没有邹提督的手令，谁也不准渡江。”
“岂有此理。”吕四恶眼翻睁，冲着军卒嚷嚷道：“传令下去，后军改作前军速速撤退。”明火执仗照亮黑夜，吕四丧家犬一般急急奔逃。只见前方烟尘四起，一彪人马拦住了吕四的归路。
军卒对吕四说道：“吕将军，邹大人亲自来了。咱们怎么办？”吕四怒从心中起，恶向胆边生。他拔刀出鞘，对亲兵们说道：“弟兄们，现在咱们已经是背水一战，邹潍涟不给咱们活路，咱们就跟他们拼了。”
甲兵森森、刀光剑影，众军一拥而上朝着邹潍涟的前军扑了过去。副将拒马扬鞭，立在邹大人的马前，他怒叱道：“你们给我听着，吕四勾结外敌意图造反，若是尔等继续与他为伍，也与视同谋反。”这些个亲兵倒是心如磐石，一个个披甲持戈与邹潍涟对抗。
副将勃然大怒，掣刀在手冲上前去。一番马踏刀劈如入无人之境，吕四拉开架式，黑虎拳风声雷动、流星赶月，他大喝一声，一个纵扑将副将打落马下。
接着吕四呲张恶狼牙，圆睁豹子目，一脸的凶神恶煞之态。邹潍涟毫不畏惧，快马一鞭冲着吕四说道：“贼子休得猖狂，吃我一鞭。”一语未落，铜鞭上打南山虎，下劈入海蛟。鞭鞭风声呼啸，招招慑魂惊魄。
吕四嘿嘿冷笑道：“邹潍涟让你看看我厉害。”说罢，猿猴摘果一个前翻纵蹿到邹潍涟的马前，战马受了惊悸，险些将邹大人掀翻在地。众军士齐力上前，力保邹潍涟无虞。邹潍涟怒火中烧，对众军说道：“你们勿要以我为念，快快上前将此贼拿下。”
俗话说:“将有必死心，士无偷生志。”军士见邹潍涟身先士卒，他们心中的斗志昂扬激发，一个个摩拳擦掌，磨刀霍霍地向着贼军的阵中突入。刀光闪动、人仰马翻，吕四亲兵须臾之间死伤过半，气得他哇哇怪叫连连。
他撩动双臂，使了一招鹞子捕食，对邹潍涟说道：“姓邹的，去死吧。”拳际黑云滚，雷动破天穹。吕四杀红了眼，醋钵大的铁拳上下翻飞，众军奋力护起的人墙，在他的面前变得毫无用处。他带着得意的狞笑，像撕破一层层的窗纸般推开众军，眼见就要杀到邹潍涟的面前。
邹潍涟岂能容忍恶贼如此嚣张跋扈，他喊了一声道：“众军退开，我倒要看看这个恶贼如何取了我的性命。”说罢，他正气凛凛地站在了吕四的面前。
一轮皓月洒下一片银光，邹潍涟的脸上熠熠生辉。他炯炯深邃的眼睛，放射出坚毅不屈的光芒。吕四见了倒是浑然一惊，邹潍涟如此坦然地出现在他的面前，吕四实在不知他这葫芦里卖的是什么药？
吕四正在迟疑未决之际，邹潍涟的铜鞭使了一招双风灌耳，兜头照着吕四的脑袋削去。吕四顿时感到头上风声大作，他急忙缩身闪躲。
邹潍涟扬起一脚，着实踹在了他的心口。吕四浑如冬瓜一般，在地上滚了几滚，脸上登时擦得鼻青脸肿。他对余下的亲兵说道：“你们上，给我好好教训这个老匹夫。”
众军扑向邹潍涟，吕四这个恶贼见苗头不对，连连后退准备逃遁。邹潍涟冷笑道：“吕四你简直卑鄙无耻，置手下士卒的命不顾，你倒自己想逃之夭夭。”
吕四冲着地上吐了口唾沫，恶狠狠地对邹潍涟说道：“姓邹的，你少在这里煽惑，我纵是想逃，你能给我机会吗？今天不是你死，就是我活。”吕四一句话，撩动军心激荡，趁着众军死拼之时。这个恶贼放出醍醐烟隐迹藏形了。