城池内！
报！
随着一道疾呼之音传，周铮等人，纷纷抬头循声而望。
只见大门之外，一旦斥候的身影正在众人的瞳孔之内快速放大。
“报！”
“陛下，朝廷派人前来求见。”
斥候的声音，让所有人的心头都微微一沉，他们知道该来的总是要来。
“传来！”
周铮眼睛微微一眯，他很清楚，这人的出现，只怕代表着决战即将开启啊。不过周铮没有太多的慌张，毕竟现在看似自己弱势一方，但真正打起来，可不一定会如此啊。
随着一声通传，一位朝廷的武将缓缓踱步出现。
只可惜，这位武将装扮的所谓朝廷使者，却让萧穆等人心中一声冷笑。
此人看似一身甲胄，全副武装，可举手投足之间都没有任何的杀意涌入，即便是强装镇定，可眼神中的那一丝颤抖和忌惮以及慌张，仍旧是难以掩饰。
按照雷铜的建议，丞相倒是希望派出使者，给周铮下最后的通牒。
可是，从头到尾都没有人敢接下这个活，毕竟真要是触怒了周铮，那就是有去无回啊。
其中的风险，可想而知。
在场的诸位将军，都是世家大族的精锐，也都是贪生畏死之徒。他们参与这一次的决战，不过是想要捞战绩而已，没有人想要将自己的性命搭进去。
唯有黄成，想要接下这个活，但可惜丞相拒绝了。
要知道，丞相虽说并不喜欢黄成，但至少也知道黄成算是为数不多的能征之将。留在大本营，或许在万不得已的情况下，他还有用处。
真要是让黄成出现在周铮的跟前，以周铮的尿性，早就将其斩杀了。
痛失一员大将，丞相并不着急，甚至并不在意，可在这种节骨眼上不行，至少要等到决战结束之后，才可以无视黄成的存在和性命。
最后，丞相许以重利，并且用抽签的方式，选中了方士才担任这一次的使者。
方士才，方家的核心成员，未来方家的掌舵人。
家族在南方也算是声名显赫，虽说没有进入大周的第一梯队，但在第二梯队里面也是翘楚，只不过这样的势力，在丞相面前还不够看。
所以，方士才，也只能被迫接下任务。
他现在只有一个想法，那就是尽早完成任务，然后活着回去。
“末将方士才，见过陛下。”
距离周铮不过三丈距离的时候，方士才也朝着周铮拱手行礼。
他倒是一个聪明人，在进入这内堂之前，便将身上的武器摘了下来，表示自己没有威胁。同时没有跟周铮行跪拜之礼，表明了自己是朝廷官员的身份和周铮是敌对状态，但偏偏又作揖行礼，无疑是表明他对周铮的尊重。
不得不说，这方士才是有些小聪明的。
按照丞相的要求，他必须拿出气势，给周铮和他们的兵将造成极大的压迫之感和威胁之感。
只可惜，方士才心中比谁都清楚，他是没有这个能力的。
只要自己回去安全复命即可，至于过程嘛，只要不是太出格，在他看来都是可以接受的。
见到方士才如此，众人有些诧异，周平眉头一皱，冷声一喝，心中的杀意便开始升腾起来。
“方家，还真是不识时务啊。”
“见到陛下，不跪，按律当斩！”
周平怒吼一声，直接抽出腰间佩刀，一个箭步冲了下来，随后也不管不问，抡起长刀，狠狠地朝着方士才的头上劈下去。
这一刀，很快！
刀上的寒气，伴着一股绝望的气息萦绕开来。
方士才哪里见过这样的阵仗当场脚步踉跄，身体条件反射地后退开去。
然而，让所有人没有想到的是，在关键时候，方士才硬生生挺住了自己的脚步，直直的站在了原地，任由周平的那一刀落下。
“你，倒是有几分能耐啊。”
长刀悬挂距离方士才脖颈一寸之处。
可即便如此，那尖锐的刀锋，仍旧是在他脖颈上留下了一旦死亡的寒意。
尽管周平的长刀没有落下，但方士才仍旧是被吓出了一身冷汗。
他额头上冷汗直冒，浑身哆嗦，甚至裤裆之处，也出现了一抹湿润。
这，显然是被吓住了。
周平冷笑之际，长刀缓缓收回来，而后不声不响重新站在周铮的身后。
“你应该清醒，你是方家的人，否则，今日的你可没有资格活着站在这里。”
周平缓缓吐出一口气，眼眸中多了一丝复杂的情绪。
众人有些狐疑，尤其是萧冠和萧穆更是丈二和尚摸不着头脑，显然不知道周平与这方家之间有什么瓜葛。
可唯独周铮知道，庸王曾经承了方家的情。
当初庸王起兵勤王，一路北上，遇到的第一个世家大族，就是方家。
方家身为朝廷的人，定然需要不顾一切狙杀周庸王，但方家家族，硬生生用上百族人和数千家丁的性命，给朝廷演了一出戏，让周庸王能顺利北上。
正因为如此，所以方才家天景帝的眼中是相当看好的，也才有了方士才一介文弱书生这一次可以成为将军。
其他人不知道，可方士才是知道这其中的关系的，正因为如此，所以他最后才敢在丞相的强迫下，担任这一次的使者。
如今，看来，自己确实赌对了。
方家从未想过成为一流的世家大族，也从未想过站队。
在这个世界纷乱的过程中，他们只求自保。
用方家族长的话来说，无论是周铮还是朝廷，都不是他们方家可以招惹的，就算是上古五大世家他们更是不敢触及。
唯一的办法，就是断臂保身。
至于结果如何，就交给天意。
现在想来，当初方家族长以自我巨大牺牲作为代价，给了周庸王一个面子，让他继续北上，显然是极好的选择。
毕竟，真要是不顾一切和周庸王一战，二十万大军，足以将方家碾杀无数回了。
反正最后方家都是要有巨大的损失，那还不如主动拿出这种损失，甚至是牺牲族人的性命，然后换取周庸王的一个人情。
周平长刀收回去的瞬间，方士才也长舒一口气。
他知道，自己这一次赌对了。
既然是赌对了，那么接下来所谓的谈判，自然也是轻松很多了。
“坐吧。”
周铮终于开口了，话音落下，施绥早已搬来了凳子，放在方士才的身后。
如此动作，倒是让方士才有些不会了。
他眼珠子转动，朝着四周张望，显然是有些后顾之忧与担心。
“这里，都是自己人。”
周铮一眼看穿了方士才的担忧，旋即开口解释。
坐在这里的，无一不是周铮最为亲近之人。
听后，方才是也只能唯唯诺诺地坐下，因为除此之外，似乎自己也没有更好的选择。
不过他还是保持着最初的礼节，朝着周铮拱手作揖，随后才坐下来。
直到这一刻，他才真正将目光落在周铮身上。
这位大周最为传奇的帝王，这个曾经也是方士才最为钦佩的人物，如今，距离自己不过三丈而已。
望着这一道看上去还有些年轻容貌的周铮，方士才内心复杂到了极致。
曾经，方士才也希望有朝一日可以追随周铮。
可惜，周铮终究是站在了天下百姓的一边，他要废除世家大族，他要大兴学堂和科举，这一切的一切，都让方士才知道，两人注定不能成为一个阵营的人。
因为方士才身后打下的是世家大族浓厚的烙印，他没得选！
让自己推翻自己的家族，他做不到。
哎！
轻叹一声，随后很快收敛回来自己的情绪，方士才知道，接下来，才是双方沟通的关键。
“此次过来，所为何事”
周铮率先打破僵局。
没有废话，开门见山！
而这一问，让萧穆萧冠等人，也纷纷将目光投了过去！