在秦如一进来之前，姜护悠然地走到牢门口，摆弄了一下上面挂着的铁锁。
沈嘉禾一脸警惕地看了过去，不知道他又要搞些什么。
不到片刻，只听“咔嚓”一声脆响，他落了锁，把自己和沈嘉禾关在了一起。
沈嘉禾：“……”
沈嘉禾：“……你真是迷一样的男人。”
接触姜护到现在，他心里在想些什么，为什么要做这种事，她是完全猜不透也摸不准。
“我权当姑娘是在夸奖我了。”
姜护回了一句，随意地坐到一旁的稻草上，继续说道：“防患未然罢了。”
“防患未然？”沈嘉禾不明所以，“你把自己锁在牢房里能防什么？”
姜护闲适道：“自然是防秦庄主手中的并蒂双剑了。我怕他进来之后先杀了我，再把你劫出去。让我大费周折赔了自己，反倒让你们轻轻松松就离开了这里。”
沈嘉禾：“……”
沈嘉禾：“你好歹也是个庄主，怎么这么怂。”
姜护淡然道：“黑花庄自然是比不上八方庄的。”
沈嘉禾虽然见识过秦如一出手，但那些对手实在太弱，基本三拳两脚就能解决，所以她从未看他用过剑，脑海中隐隐只有一种“他是高手”的模糊认知。
而黑花庄也是以剑术为主，虽然之前在客栈里看到的那几个，包括李梧，打得都不怎么样，但庄主说不定会有些实力。
于是，她有些好奇地问道：“你和秦少侠比剑术谁会赢？”
“他。”姜护垂眸，语气淡漠地说道，“自幼时起，他便事事都比我强。”
姜护似乎想起什么，说道：“不过想想，我如今还是有一点赢了他。”
沈嘉禾好奇，“什么？”
姜护答道：“我娶媳妇比他早，还要有孩子了。”
沈嘉禾：“……”
能不能有点出息比比别的啊。
沈嘉禾忽然想起姜护唤过秦如一师弟，当时她只顾着防备一时没有注意到。
她问道：“幼时？你原来也是八方庄门下的？”
那就是八年前的那批弟子啊。
不是说死的死伤的伤么？怎么还有人能当成黑花庄的庄主？
姜护抬眸看她，笑着道：“看来你不是什么江湖人，否则应当知道这个传闻的。”
沈嘉禾皱着眉头开始想自己是否真的听说过什么传闻。
可关于黑花庄的事她从来没在意过，八方庄的传闻在秦如一继承庄主之后也戛然而止。
她实在想不出有什么是关于姜护的。
似乎清楚秦如一还到不了这个牢房，姜护干等也有点闲，便娓娓道：“我自小沿街乞讨，十岁被带入八方庄，取名秦护。当时他还未出生。”
“他”所指的应当就是秦如一。
沈嘉禾纳闷道：“那你是做了什么才把这段关系搞得这么差的啊？”
按理讲八方庄遭受屠戮，姜护作为幸存下来的人，就算后来可能从八方庄里投向别处，秦如一待他也不会这般态度才是。
“我们的关系从前就算不得好，再差也不过如此。”
姜护站起身来，整了整袖口，忽然问道：“姑娘，你说人若是做错了事情，是该幡然悔悟，还是该死不回头步步错？”
沈嘉禾听他拐到这个话题不由楞了一下，磕磕巴巴答道：“既，既然都知道自己错了，及时收手比执迷不悟要好上许多吧。”
“若能及时收手自然是好。”姜护低下头，嘲弄一般笑道，“可惜开弓没有回头箭，老天爷不让。”
沈嘉禾对姜护这种反复无常感到迷惑，不知他哪句话是真，哪句话是在蛊惑人心。
姜护看她皱眉苦思的表情，微微笑了起来，“姑娘想知道江湖传闻说了什么吗？”
沈嘉禾老老实实应道：“有些想。”
他便张了口，慢慢道：“他们说我啊……”
“与地煞教里应外合，屠戮八方庄。”
秦如一平日里透着几分冷淡的声音，此刻就好似凝了冰霜，让人听之生寒。
姜护不为所动，仍旧挂着笑意，轻声道：“你来了。”
秦如一从石阶上走下，身后还跟着灰头土脸的李梧。
他凝望着姜护，直截了当地问道：“当真？”
姜护耸耸肩，好似全然不在意般回道：“如你所见。”
他答完看向秦如一身后的李梧，微蹙眉头道：“你怎么如此狼狈？”
李梧快步走到铁栏前，低声解释道：“他身上带着剑，我怕对您不利，想让他卸剑，他不肯。一时情急，就打了一下。”
姜护看了看秦如一腰上的双剑，知晓是李梧输了，便问他，“你觉得他剑法如何？”
李梧老老实实答道：“没看见。他还没拔剑我就倒了。”
姜护：“……”
姜护无奈摇头，“我忘记同你说了，他的并蒂双剑谁都碰不得的。”
李梧垂头认错，“是我草率。”
姜护摆手道：“你先回去转告夫人，就说我临时有事，晚些才能回去，让她早点休息。”
李梧犹豫了一下，视线在姜护与秦如一之间转了转，才应了一声，匆匆忙忙离开了这里。
秦如一并未拦住李梧，只是对着姜护低声说道：“你若还记得八方庄的规矩，就别缩在里面。出来。”
姜护漫不经心道：“我如今又不是八方庄的弟子，何必守着那些。”
他顿了顿，“倒是你，身为八方庄的庄主，居然为武林盟跑腿，去做这种送请柬的小事。八方庄就算再没落，你也无需如此自贬身价吧。”
秦如一平淡道：“盟主于我有恩。”
“恩？”姜护挑起眉毛，嗤笑一声，却是不再多言。
秦如一看向沈嘉禾，确认她没有受什么伤，便悄悄摆了摆手，示意她离姜护远一些。
姜护瞧见了，道：“只要你不轻举妄动，我不会动她。”
他瞥了一眼沈嘉禾，语气莫名，“不过你若是不听劝，这个距离，我杀她应会在你杀我之前。你可想好了。所爱之人死于自己眼前……”
不知想起了什么，他眼神晦暗一瞬，低语道：“杀人诛心。”
秦如一沉默半晌，站在原地问他，“为什么？”
姜护怔了一下，“什么为什么？”
秦如一垂眸，“爹一直将你视如己出。”
姜护移开了视线，彷如自言自语般说道：“视如己出，终究比不上亲身骨肉。”
沈嘉禾安静地在一旁听着，觉得颇为奇怪。
姜护这个人言语之间总是有些矛盾的地方。
比如她在他面前说起地煞教时，他总觉得勾结这个词难听，每每都要纠正，但面对秦如一时，他却总是着重用着这个词。
秦如一说他勾结地煞教，造成八方庄的血案，他回答“如你所见”，乍听起来是承认了秦如一所说的事情，但仔细想来却是模棱两可，怎么解释都可以。
更重要的是，姜护对待秦如一虽然总是怀有莫名敌视的态度，但提起八方庄时却句句都是维护，想来八方庄在他心中的地位并不低。
所以沈嘉禾才觉得有些违和，也弄不懂姜护这么做的目的。
秦如一面上平静，可他的手一直握在剑柄上，像是在强忍着什么情绪。
这种事，一向是当局者迷，旁观者清。
沈嘉禾忍不住想提醒秦如一，好让他冷静下来思考姜护目的为何，别被他绕进去。
然而她刚想开口，却见姜护若有所感地转过头来看她，手指抵在唇边，让她不要多嘴，嘴唇张张合合，无声地说道：“于他也好，别坏事。”
沈嘉禾迷惑了一瞬，便失了开口的时机。
秦如一未曾注意到这件事，沙哑着声音道：“所以，爹……是你杀的？”
姜护闻之却是一怔，“为何这么说？”
秦如一压抑着情绪，慢慢道：“他身上的二十一剑，皆是由本门的剑法所创。”
姜护微露讶然，又极快地将其掩去，拧眉思量了一会，才仿佛想通了什么一般，喃喃道：“原来如此……难怪会……”
姜护欲要再言，却忽然听到震耳欲聋地“轰隆”声，牢房也随之晃动。
他扶住墙壁，扬声问道：“怎么回事？”
有一个身着白衣的弟子跌跌撞撞跑了进来，大惊失色道：“庄，庄主，白花庄那群人说，他们在牢房附近埋了炸药，要炸牢。”
姜护：“……”
姜护瞪向秦如一，“是你要他们炸的？难道你是要与我同归于尽不成？”
秦如一也是不解，摇头否认道：“不是我。”
沈嘉禾见姜护看她，连忙摆手道：“肯定也不是我。我都不知道自己要被关在这里。”
姜护皱眉，“你的手怎么回事？”
沈嘉禾下意识看向自己的手心，只见上面缀着红色的血印，一块一块，极是骇人。
“啊……”沈嘉禾辨认了一下，揉着眉心，满是无奈道，“我怎么又中毒了？”
城郊外，树林里。
有一身着黑色斗篷的男子负手立在空地中，仰头望月。
过了一会，他才悠然说道：“今晚月色正好。”
他的声音粗粝，就好似行将就木的老人，初听起来让人颇感难受。
空地上不知何时出现了浮拓的身影。
他半跪在地上，面无表情地说道：“他认了。”
“认了啊。”男子点头，慢悠悠说道，“认了就好。该怎么做，你知道了吧？”
浮拓一板一眼地回道：“属下知道。”
男子似是觉得无聊，打了个哈欠，随意问道：“沙鸢呢？”
“她……还在那边。”浮拓略微迟疑，答道，“她看中了个人，打算带回去。”
男子叹了口气，“总是改不了往教里带人的毛病。罢了。看中哪个便让她带着吧。”
浮拓犹豫了一下，说道：“那个人和秦庄主似乎关系匪浅。”
男子颇感兴趣般“哦”了一声，问他，“男的女的？”
浮拓低头，答道：“是个姑娘。”
男子笑起来，“那还有点意思。告诉沙鸢，这个人就先别带了，查查底细。她若是闹起来，就告诉她上次的错我还不知道，让她自己掂量着来。”
浮拓应了一声。
男子望向黑花庄的方向，笑着道：“不愧是八方庄养出来的，当不成坏人，也做不了好人。结局如我所料，无趣得很。”