之前楚铮在襄城外见过蒙古骑兵连续数次入侵后百里无人烟、处处是断瓦残垣的荒凉景象，所以觉得随州的状况再恶劣，应该也不会比襄城近郊更糟糕。
但真正深入到随州后，楚铮才发现自己想错了。
刚开始的路过几个村庄里还能看到人烟和一些麻木、绝望等死的老人，但走了几十里路后，就是真正的地狱。
路边倒毙的百姓不计其数，根本没人掩埋，路过的村子里也只看到杀戮后的惨状，几乎没看到活着的百姓。
这可怕的场景和刺鼻的腐臭味使得原本隐身坐在楚铮马上的东方白弯腰呕吐不已，她连最爱的点心都不吃了，直接钻回书里去了。
历经过尸山血海的楚铮也不禁摇了摇头。
他赶了三十里左右的路，便遇到了起码八次拦路的山贼，还遇到了一次数百人的、也不知道是哪个势力的人马，要不是他眼力好提前避开，估计已失陷其中。
这让楚铮更加焦虑了。
郭襄可不是他这样的老江湖，那丫头基本上就是温室里长大的花朵，在其余地方的江湖人士、绿林好汉或者会卖郭靖黄蓉几分面子，但在这兵荒马乱、人命贱如草的随州，那些恶贼暴徒们根本不会管你是谁。
最让他心急的是，郭襄这丫头不是跟着燕七学过怎样走江湖了吗？怎会还保持着女装进入随州？这丫头本来就长得漂亮，一身女装孤身行走简直就是公开的靶子、最显眼的猎物，哪个凶徒会放过这样鲜嫩的猎物？
为此楚铮不得不打起十二分精神，每次听到有女子呼救或者打斗声便纵马冲上前，生怕是郭襄遇到危险，结果平白无辜地打了数场，刀下剑下又多了几十条游魂。
这让楚铮很矛盾，他既希望通过这样的方式遇到郭襄，又怕她真的遇到了危险自己救援不及。
在这矛盾的心态与不时发生的打斗下，楚铮加紧了翻山越岭。
他猜郭襄不可能步行，所以只挑能跑马的路来走。
当然一连串的打斗也不是没收获的，起码楚铮从那些山贼、暴徒身上捞到了不少财物兵器装备，各项武功的熟练度也在刷刷刷地提升。
只是始终没半点郭襄的踪迹，让楚铮愈发急躁起来。
天色昏暗，夜幕眼看就要降临了。
随州位于大陆的西南边，显鸡蛋般的椭圆形，一端与大戈壁荒漠接壤，一端却又靠近大海，独特的地理位置使得它的气候也与别处不同。
楚铮是从北边进入随州的，离大戈壁荒漠不过百余里路，昼夜温差极大，一入夜，初冬的寒意便随着如利刀般的夜风嗖嗖嗖地刮了过来，干冷干冷的，让人的皮肤极不舒服。
楚铮倒了些清水洗了把脸，匆匆吃了些干粮打算连夜继续赶路，忽然听到远处传来呼喊喝骂之声。
楚铮飞快系好马匹，在四周洒了些程灵素给的可以驱散野兽的药粉，便立即施展轻功循声赶去。
蒙眬的夜色中，只见一条高高瘦瘦的身影孤身立在树中空地上，被几个年轻男子紧张地围在中间，男子们后面还有一个骑着白马的年轻姑娘。
楚铮所在的方向瞧不清那姑娘的相貌，只见她体态婀娜，与郭襄有几分类似，但她的服饰打扮与汉人有些不同，更像是塞外的异族，而且腰间挂着一把单刀，马鞍旁还挂着一对流星锤。
一个年轻姑娘居然使流星锤作为武器？
楚铮有些好奇，马上施展幻绝轻功，身如飘烟，悄然落在一棵大树上。
只听到有个年轻的男子持剑喝道：“云中鹤，别人怕你们四大恶人，我叶凌可不怕！今日你主动来送死，就留下命来吧！”
四大恶人？云中鹤？
楚铮想了想，立时想起曾在襄城时听说过有什么极厉害的四大恶人要到襄城，难道眼前这个瘦得像竹杆、一张脸也长得吓人的家伙，就是其中之一？
只听到那云中鹤嘿嘿冷笑：“我以为是谁，原来是藏剑山庄的叶二少爷，听说你强掳民女、逼良为娼的好事也没少干，怎么？今天换方式了，想试试英雄救美的滋味？”
那叶凌脸色胀红：“恶贼，你敢血口喷人？”
“嘿，有没有血口喷人在场的心里都清楚。还有你们几个，都是江湖上极有名气的世家子弟，哪个身上没沾过无辜少女的血？”云中鹤神色悠闲，似乎丝毫没将包围他的几个年轻人放在眼里。
叶凌回头对那姑娘道：“李姑娘，你别听这恶贼胡言乱语。这家伙好色如命，祸害的女子没一百都有几十了，是江湖上赫赫有名的大恶人！”
其余几个年轻人也纷纷附和。
那姑娘没答话，只是与眼前这伙人保持着不近不远的距离。
“叶二少爷，你还说漏了，我这人最喜欢有人逞英雄玩什么英雄救美，呆会我要点倒你们，再让你们亲眼目睹我怎么玩弄这美儿人，让你们眼红绝望，再杀了你们！”云中鹤好整以闲，仿若猫戏老鼠。
几个年轻人又惊又怒，叶凌首先怒喝着挺剑就刺，其余几个也各挺兵器杀向云中鹤。
楚铮冷眼旁观，看得一会便直摇头，这几个年轻人的品性如何他不作评论，但光看他们中了云中鹤的挑拨之计，全变得心浮气躁就知道他们的结局了。
诚然，这几个年轻人武功都不弱，特别是那个藏剑山庄的叶凌更是其中的佼佼者，估计实力能接近400分，手中的更是泛着紫色光芒的好剑，若他们能沉着气配合着围攻云中鹤，未必没有胜算。毕竟云中鹤的实力顶多在450分左右，与萧咪咪相近，比花无缺差了一截，唯一的优势是身法更诡异灵活，轻功极佳。
但他们出手气急败坏、一心抢攻，毫无配合可言，不但不能发挥出联手的优势，反而在云中鹤故意的左蹿右闪下相互干扰，差点伤着同伴。
不过一刻钟左右，随着武功最高的叶凌被云中鹤突然的一指点了穴道，其余五个年轻人也相继失手，但就在云中鹤打倒最后一个年轻人时，白马上的少女骤然出手了，她提起马鞍上的流星锤，双锤如流星，呼啸着向云中鹤的后背打去。
这下出手之凌厉，居然还在叶凌之上，以楚铮的眼光来判断，这少女实力估计与胡斐在伯仲之间。
可惜云中鹤的身法实在太快太诡异了，临敌经验更是丰富，劲风一起他便如灵蛇般扭腰移位，轻松便避过了少女的流星锤，还冲少女比划了个下流的手势。
少女倒也真沉得住气，居然没生气，依然以自己的节奏将流星锤舞得呼呼生风，云中鹤尽展速度与身法优势，围着少女打转，引她出手，消耗她的真气与体能。
少女临敌应变就差得多了，一连数十锤打不着云中鹤便有些慌了，一夹马肚便向着树林外跑去。
云中鹤哈哈大笑：“美人儿，你绝对逃不了，只要被我嗅过一次气味，就算你逃到天涯海角，我都能找你出来！你不如乖乖就范，还能省点力气！”
云中鹤一边以语言恐吓少女，一边施展轻功追在她四周，伺机出手偷袭，却没留意自己刚才的话，引来了一个大麻烦。