chapter 649: the fate of the eldest son changes. the father-son predicament is hard to break.
威威皇城，天子之都，本应井然有序，尽显威严庄重。岂料，竟于此地突发一起明目张胆的斗杀事件，着实令人匪夷所思。
这事，几无人敢信。
事情骤然而至，致使原本就凝重至极的氛围，更是压抑到了顶点。
“流云岛传来急报？那大皇子岂非深陷危境？”有人惶恐不安，满面忧色，焦灼万分。
“是啊，向来相安无事，流云岛囚徒怎会突然回国传信？莫不是海上传信通道已然形同虚设，亦或被人攻破？”亦有人忧心忡忡，暗自揣测。
未几，左兵卫将领携一人缓缓步入大殿。其对着平江门躬身禀报：“启禀陛下，左兵卫巡防时，惊见歹人于宫外械斗，死伤竟达四十余众。所幸，兵卫府已将他们悉数平叛。”
平江门强压怒火，沉声发问：“你身旁的人是谁？”
左兵卫将领急忙回应：“此人乃是从流云岛冒死潜回报信的囚徒。”言罢，他对着一旁跪地之人说道：“陛下问询，你需将事情来龙去脉如实禀报，不得有半点隐瞒。”
那跪在地上的囚徒微微颤抖着身子，缓缓抬起头来，眼神中满是惊恐与疲惫。他咽了咽口水，声音沙哑地开始讲述事情经过。
“陛下，草民本为流放于流云岛上的囚徒。可前两日，岛上忽至一群神秘的人。他们身着黑衣，手段狠辣，见人就杀。这些人似在寻觅某物，将岛上搅得鸡犬不宁。大皇子殿下在被俘之前，遣小的冒死潜回，只为向陛下报信。”
平江门眉头紧锁，神色凝重地问道：“那你可看清这些神秘人来历？”
囚徒摇了摇头，回道：“陛下，草民不知。他们行动如风，且皆蒙着面，根本看不清面容。但观其举止与装备，绝非寻常之人。”
“大皇子现在处境如何？”平江门追问。
“那些人杀了数百囚徒，仅控制了大皇子等寥寥数人。如今他们……生死未卜……”
大殿之上，众大臣交头接耳，议论纷纷。有人猜测是敌国派来的奸细，有人则认为是国内叛乱势力。
平江门扫视众人，沉声道：“诸位爱卿，且肃静！大皇子虽暂被流放至流云岛，然其依旧是朕的皇子，岂容歹人冒犯？流云岛虽远隔升平，却亦是我帝国的附属岛屿，岂容他人觊觎？”其声虽不大，却掷地有声，振聋发聩。
“传朕谕旨，晓谕天下。命舟师遵奉武扬让为统帅，军师将军颜推为谋策，统五万将众，全力营救大皇子。此外，朕命尔等将流云岛方圆千里范围内的所有岛屿，尽皆肃清。如有反抗，一律格杀勿论。”
圣旨既下，队列中沉稳走出两人，恭敬跪地，朗声道：“臣武扬让（颜推）领旨。”
方才的议题，因这突发事件，竟如此巧合地有了定论。
若言是巧合，更没有人敢信。
而旁边的囚徒，却在不知不觉间流露出一抹令人难以揣度的阴笑。“哼，好一场雷厉风行的肃敌行动。久议而不决的难题，就因为这一件事而云开雾散。只可惜，陛下首要关注的是神秘人的来历，其次才是大皇子的生死。莫非在他心中，大皇子仅是一个可供利用的棋子吗……”
“退朝！”平江门在宫腾的搀扶下，走下御座，而后转头对着那囚徒说道：“你，随朕至御书房，详细汇报流云岛的具体情况。”
御书房内，平江门疾步来到囚徒身旁，拉住他的手，关切问道：“苡儿，快让父皇瞧瞧，你伤势如何？”
原来，此人正是真正的大皇子平江苡。
平江苡微微一笑，略显局促地回答道：“父皇放心，进宫之前，太医院使已为儿臣略作医治。”
平江门看着平江苡身上缠绕的道道南纱，若有所思地点了点头，“无碍便好。因即将展开对外行动，故而你的身份暂且不能暴露。这段时日，就留在宫中陪伴父皇吧。”
平江苡闻言，明显一怔，心中暗自盘算，“哼，说得冠冕堂皇，不过是想以此为由控制我罢了……”思及此处，他仍从衣袖中掏出一个玉瓶，恭敬地递给平江门，“父皇，这是一年的解药。”
解药乍现，平江门瞠目结舌。他久久凝视，最终伸手接过，道：“苡儿，朕不知你为何这般忌惮父皇，竟用这种方法控制朕。但你可曾思量过，三个儿子当中，朕唯对你深信不疑，且寄予厚望。”
平江苡摇首，苦笑不迭，“既为长子，为何‘进皇大典’上，您不愿封儿臣为太子？！既不信二弟、三弟，为何又任他们肆意妄为？”
是啊，口口声声的信任与厚望，却始终未落到实处。
“苡儿，你当真以为此乃父皇的真实想法？”平江门长叹一声，不知是无奈至极，还是纠结万分，“你可知，即便父皇将你封为太子，那两人若不除，你的位置岂能安稳？退一万步讲，若父皇明日有个三长两短，你可有能力驾驭这庞大帝国？”
平江苡沉默了。
且不说父皇的话是真心还是假意，是基于现实还是被迫无奈。有一点可以肯定，那便是平江苡从未思索过这个问题，亦是从未从这般角度和立场来审视此事。
平江苡返回龙椅，对着守在一旁的宫腾吩咐道：“去，将二皇子和三皇子找来。今日，朕就给未来的太子，做个了断。”
宫腾领命而去，走至平江苡身旁时，他还不忘小声提醒：“记住，待会无论发生何事，都要淡定。”
平江苡轻轻点了点头，随后便如同木桩一般木讷地站在那里，眼神空洞，微微低垂着脑袋，双手不自觉地交握在身前。
大约半个时辰后，二皇子平江远和三皇子平江善在侍卫的引领下缓缓走进。
二皇子平江远昂首阔步，可当他的目光触及到已经被稍作易容后的平江苡时，脚步猛地一顿，满脸的不可置信。三皇子平江善则是慢悠悠地走着，可在看到平江苡的那一刻，同样满脸疑惑，眉头紧紧皱起。
从平江苡身上散发出的气质，让他们感到既熟悉又陌生。
平江门见众人已然到齐，脊背微微一挺，凌厉地扫视着他们，而后开门见山地说道：“老二、老三，你们可知罪？苡儿在流云岛遭遇袭击，此事究竟是否为你们所为？”
平江远与善君对视一眼，紧接着不约而同地摇了摇头，神色郑重地回答道：“父皇，儿臣实在不知何罪之有。”
“放肆！”平江门脸色骤变，厉声斥责道：“不要以为你们私下里的那些小动作，朕一无所知。今日把你们召集在此，就是想给你们最后一次机会。若再有谎言，必将褫夺你们的亲王爵位，贬为平民。”
平江远面色凝重，微微摇头，沉声道：“父皇，欲加之罪，何患无辞？倘若您不认我与三弟的皇子身份，那这身份，您大可收回。”
“不错，父皇。既然您对我和二哥如此猜忌，这亲王爵位和皇子身份，不要也罢。”
原以为，今日不过是寻常的一次交谈。岂料平江门竟如此反常，未辨是非黑白，一来便欲兴师问罪。
平江门闻此言，双眼瞬间赤红，怒目圆睁，狠狠地瞪着他们良久。冷不丁地厉声道：“来人！脱去他们的亲王服饰，将他们赶出京城。从今往后，他们二人不再是帝国皇子，任其自生自灭！”
话落，几名兵卫迅速进来。平江远和善君虽毫无防备，却也泰然处之，极其配合地伸直双手，任由兵卫在身上一通摆弄。
待华服褪尽，平江远面色沉静，忽地放声大笑，笑声中却尽是苦涩。然而笑罢，他又潸然泪下，对着善君说道：“三弟，踏出这个房间，你我便自裁于宫内吧。如此的皇帝，如此的父皇，实不配拥有自己的子嗣。”
善君亦沉凝一笑，缓声道：“不错。他宁肯信那冒牌货，亦不肯信自己的亲生骨肉。实乃可悲……”
可平江门却毫无所动，手臂轻挥，向兵卫下令：“将他们带出去，若他们意欲自裁，便赐予他们每人一柄利剑，以遂其愿……”
兵卫面色凝重地迈步上前，并未如往常那般粗鲁，而是单臂一抬，做了个请的姿势，“二位，请移步。否则，休怪我等无礼了。”