“小的不敢！那日马将军与御史大夫进宫面圣，恰是小的当值，见过将军尊容，不敢相忘！”
马为这下想死的心都有了，怎么偏偏当值侍卫见过自己？无奈已经如此，掩饰也于事无补，只好一脸窘迫的说道：“本将军来此取些东西，你大可不必惊动圣上，下去吧！”
“你是奸细？”
侍卫刚走，烟儿就厉声质问道。她的脸上此时写满的不可思议，仿佛想用眼神将他鞭打致死。
“何为奸细？孙子兵法有用间篇，用兵之道罢了，你且回去看个明白再说。”
“你助纣为虐善恶不分！”烟儿有些气急败坏。
马援正色道：“你若想在此处与我争执不休，我也没什么可说的。”
“那我就让刘玄知道，你背地里和刘秀互通往来。”
“好啊，不过你得先找到路才行。”马援拂袖而去，悠悠的说道：“这夜黑风高，深宫路难寻，你自己小心些吧。”
听见马援踏步远去的脚步声，烟儿大惊，他…他这就走了？就这样把我扔在这黑漆漆的地方？
思忖片刻，她急忙追了上去，“你别走啊，深更半夜把我一介女流弃之不顾，哪像个大将所为，亏我仰慕多时，原来就这般小气……”
黑暗中，前方的脚步骤然停下，烟儿来不及停脚一头撞上了他结实的背部，引得她连连低声咒骂。
“呵”马援轻笑一声，嘲讽道：“姑娘不是要去更始帝面前揭发我，我要回去休息了，你我二人不同路，你怎么还跟在我身后？”
烟儿有些揶揄，说道：“那个…其实你要我不揭发你也行，但你要答应我一件事。”
“哦？”马援感到有些啼笑皆非，转身反问道：“我有说不让你去告发我吗？”
马援昂首前行，烟儿从牙缝里挤出一句道：“还不信了，我云烟儿出马哪次不是十拿九稳，硬的不行就来软的，总有办法让你倒戈……”
“唉！”
前方一人身着朝服，手里捧着一个册子，此时正垂头丧气的从太和殿出来。太和殿是皇上处理政务接见臣子的地方，所有的奏折和进言都在此上报。
马援迎上去作揖，直截了当的问道：“太尉深夜求见陛下，可是有何要事？”
“唉！”
又是一声哀叹，他满脸沟壑的脸颊更是因难过而尽显沧桑，急忙摆手道：“不提也罢！不提也罢！”
望着太尉佝偻着远去的身影，马援驻足沉思。
“这还用问啊？看他的样子是进言未果，被赶了出来吧。”烟儿幸灾乐祸道：“这么晚了还递奏折，肯定和赤眉军或者公孙述有关。”
太和殿里灯火辉煌，不时传来女子嬉笑之声。
“嗬！听闻刘玄娶了赵萌的女儿，日日笙歌，夜夜纵酒，看来是真的了。”
烟儿转身朝着太和殿走去。沿着阶梯越往上走，靡靡琴音渐不绝于耳，夹杂着各种欢笑声，在这宁静的夜里异常刺耳。她昂首直入，走进大殿。
只见地面是玄墀扣砌，又嵌回纹方砖，殿内墙壁洁白如玉，堂柱殷红。屋顶椽桷皆刻作龙蛇，左右是一排笔直的圆柱，梁、楣、椽、栏、斗拱等都是彩绘的文案。有运云气纹、植物纹及动物纹样等，飞禽走兽，因木生姿。目光所及处皆令人眼花缭乱，无不赞叹雕工之精巧纹饰之宏伟。
马援没有阻止烟儿进入大殿，反而跟在她身后进了去，他也想看一看这皇帝能昏庸到什么样的程度。
几扇镂空雕刻的紫檀木玉绣屏风立在堂前，将后面的人尽数遮挡。透过屏风的孔依稀可见刘玄的身影，他半卧于榻上，一手倚靠在凭几之间。一位美人衣不蔽体的躺在他怀里，搔首弄姿，极尽妩媚。更始帝手抚上她玉臂，大笑不止，醉意浓浓，连舌头都捋不直，说道：“美人，寡人愿日夜与你相伴~”
“这有何难，陛下乃一国之主，自然是想要什么就有什么。”
那女子秀发散在肩头，更显楚楚动人。再听这一席阿谀之言，必是为祸苍生的狐狸精转世。烟儿紧紧抱着怀中的竹简，恨不能一巴掌呼死那妖精。又听她开口说道：“陛下，那个太尉真是闲的无事，竟然要陛下于那公孙述通好，我的陛下好歹也是一朝天子，怎可做那卑躬屈膝之事，要通好也是公孙述派人前来委求才是~那个老家伙不知轻重，不如明日斩了他罢！”
“嗯嗯，好，爱妃说什么就什么！”
刘玄显然智商已经不在线，也许连她前一秒说的什么都已经忘了，却还是连连点头，看来对这个女人是很疼爱的。
“陛下大可将政事都交给父亲去办，父亲最是忠心的，定能治理好江山，陛下只需在此与臣妾把酒言欢~呵呵~”
那女子语气极尽温柔，听的人心里麻酥酥的。烟儿憋足了劲一脚踹翻了屏风，宫人四散，琴声乍停。那女子凌然转头，眼里杀气腾腾。烟儿怒喝道：“难怪世人说赵萌政权！你这狗皇帝命不久矣，还在此逍遥享乐！”
“来人！来人啊~有人要刺杀寡人！快来人护驾……嗝~”
刘玄醉的连眼睛都睁不开，一脸通红，卯足了劲呼叫。
“哪里来的大胆贱婢，此处怎有你说话的份！”女子一脸不悦。
“你敢羞辱本姑娘，以色乱政祸乱天下，看我今天不取你狗命！”
烟儿气急败坏，正欲拔出龙渊剑，一旁的马援拉住她的手将她强行拽走。她被拖着一直跑了好久，直到远离宫门才被放开。
她愤愤骂道：“谁让你拦我？我本可以为民除害的！那个女人实在是太可恨了！”
“你杀了她又有什么用。”马援异常冷静的说道：“她死了，还会有下一个嫔妃。”
“难道就任由她一家祸害黎民吗！赵萌专权，威福自己，谁敢进言赵萌放纵，都会被更始帝当场刺死！此等恶行如视而不见，犹如助桀为虐！”
马援见她激动，也不再说话，只是自顾自的爬到旁边的树上，仰面而卧。
一阵风来，树叶唰唰的飘落，落到头上、衣服上，烟儿冷静了一些，也在树下静坐。
马援闭着眼念道：“皇天之不纯命兮，何百姓之震愆？民离散而相失兮，方仲春而东迁。”
用屈原的话来说，他眼看着朝廷的腐败和昏庸又无能为力，哀思涌上心头。
在宫里的时候想以揭发他多方通好，来逼他归附刘秀，没曾想他根本不吃这套，此刻烟儿便知道机会来了。她故作哀伤道：“秦国太尉白起挥兵南下，攻破了郢都，屈原在绝望和悲愤之下怀大石投汨罗江而死，虽九死其尤未悔，于国于民可有一点益处？屈原一生为国忠心耿耿，可到头来……虽说大丈夫总有一死，马公子乃武将出身，再不济也要战死沙场才算是死得其所，不会想效仿他的做法，绥德将军，不知小女子说的可是？”
“吾愿马革裹尸、不死床箦！”他转而又叹道：“怎奈奸佞乱政不由人啊！”
“马将军初事王莽，又投隗嚣，再看看这更始皇帝，可有所感？”
马援沉默。
烟儿继续说道：“如今天下纷乱，正主未明，将军一身本领如不成就一番大业实在可惜。良禽尚且择木而栖，既然一主无能，何不易主而侍？”
马援叹息。
“赤眉军队伍日益壮大，来势凶猛，如此危急存亡之秋，刘玄既然还能稳坐床榻之上，畅饮美酒，美人在怀，甚至把政务全权交给赵萌处理！还恬不知耻的将床榻都挪到朝堂之上，如此不思家国安危，不理朝政紧要的昏君……。依今日所见，更始政权命不久矣！你既知如此，何不劝隗嚣一并归于光武，助他平定天下，也成你凌云壮志。”
烟儿好话说尽，亦是口干舌燥，见马援仍无回应，也只得适可而止。她明白，有些话说多了也无益，点到为止才是上策。
“以你今时今日的作为，杀他一个刘玄又有何难？”马援话锋一转，问道。
“话是没错，可我一介草民，若是刺杀了他便是弑君谋逆的千古罪人，但倘若是皇室所为，就是权势争夺成王败寇的天意使然。我纵然万般憎恶他，也不愿一世背负骂名，死后都不得安宁。如若是你，又当作何选择？”
“嗯。”马援应声道。“有点道理。”
看来这个女人不仅聪明，还很懂得自保，他想。
隗嚣早就听说公孙述在蜀地称帝，想派人前去探听虚实。不知道是谁多嘴说马援和公孙述乃是同乡，且二人交情不浅，隗嚣就差人送信给马援，欲遣使蜀地。
马援早已收到书信却迟迟没有出发，见更始帝如此便知道再也不能耽搁了，于是第二天一早就和烟儿道别。
他回到隗嚣军中带着了几个随从，一路颠簸来到了蜀地。
不到蜀地，不知蜀地的肥沃富饶，兵力精强。远方的士民多前来归附，西南的邛、笮等部族的酋长都来贡献。
沃野千里，土壤肥腴，果实所生，虽不耕种也可饱腹。名贵木材竹干，器械富饶，又有鱼盐铜银之利，浮水转漕运输之便。北面据汉中阻塞，褒、斜之险要；东面扼守巴郡，拒扞关（今重庆市奉节县）之口；地方数千里，战士不下百万。公孙述在此可谓占尽了地利。
马援一行人到了蜀地，也乐得逍遥自在，好容易到了这山肥水美的地方，自然是要先大吃一顿饱饱口福的。集市上行人来往众多，路旁各色物品繁多，有来自西域的黄瓜、大蒜、香菜、苜蓿、石榴、葡萄、、葡萄、西瓜、胡桃等蔬菜水果，更不乏中原盛产的桃、李、杏、梨、姜、茶叶等食物，还有胡饼、糖人等小食，可谓物产繁多！
一栋小楼熙熙攘攘进出的人甚多，只见门店一块红木牌匾上赫然写字“戏云坊”。再往前还有向云阁、绫罗坊、王大娘绸缎庄……
马援领头带着随从们挤进了戏云坊，只见那高台上站着一人，腰间佩带赤金刀，用红绸束发，唱的是那角抵戏，名唤“东海黄公”。戏云坊有二层，底下是说书唱戏的，上头是喝茶吃饭的。几人顺着楼梯来到二楼，挑了方便看戏的地方坐下。
小二头戴灰帽，身穿一件丝绸的黑袍子，腰间系的是肩上搭着条擦桌的布，一脸堆笑的迎上来，带着南方的口音问道：“您几位要点啥？”
“五香的狗肉干，馄饨来上几碗，你这儿有什么有名儿的菜，都给我上！”马援饥肠辘辘，早就想大快朵颐。
“哎哟！这位爷！可不是我小四车轱辘嘴儿忽悠您，我们这戏云坊，那是天上飞的地下跑的水里游的一个不落，包您满意。有清蒸的鱼、火烧的鸭、烹煮的羊肉……”
一旁的随从听得都要流口水了，再说下去口水都能吃饱了，马援急忙摆手：“就这些，快上菜吧！”
“好勒！您几位稍等~”
小二屁颠颠的跑开了，马援四下打量着。这一个戏云坊生意如此之好，连小二的衣物都是丝绸制品，再看那些底下听戏的，上头喝酒的，穿的一个比一个艳丽，平民的衣物都已如此华贵，足可见蜀地之富足。一些女人的手上脖子上都挂满了珠宝首饰，这里的人个个笑容满面。
“蜀地物产自给自足，已是如此兴盛，倘若加以利用，不知会不会……”
马援话还没说完，一个随从就说道：“是啊，如果我们能留在这里就好了！”
“是啊是啊！”
“如此天府，实在少有，我都不想回去啦！”
几人相互应喝，看着那楼下的戏台子，完全忽视了马援的存在。
是啊，谁不向往生活富足的太平日子呢？可全都迁来此地，恐怕只会毁了这宝地，最好的办法是改变！
正想着，小二就端着两碟热腾腾的菜上来了。菜一上桌，一阵令人垂涎的香味就四散开来，看那蒸熟的鱼配上绿油油的青菜，色正香浓！马援还没反应过来，几个随从已经急不可耐的夹了鱼肉品尝起来，满足的呜咽声此起彼伏。
几人吃的就像刚从牢房中放出来的一样，马援见状也食指大动。
小二站在一边问道：“怎么样？”
“嗯嗯！好！”
“好吃好吃！”
“得了，您几位先慢慢品尝，还有菜没齐呢！”小二似乎得到了满意的答案，昂首阔步的离开了。
“我真是从没吃过这么好吃的鱼……”一个随从说道。
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