大伯那边的生意弄的怎么样，朱七牛并不关心，他甚至都忘了这一茬。
大人也没有谁会闲的跟他一个五岁的孩子讲这些。
眼下他跟八牛的主要任务就是好好长大，多多吃饭，仅此而已。
快吃晚饭时，朱七牛从书房里出来了。
一边揉着发酸的手，朱七牛一边朝着饭厅走去。
巧合的是，朱八牛也在饭厅外的院子里跟金丝猴儿玩闹着，似乎也是饿了，所以来这里等开饭。
“八牛你也饿了？”朱七牛问道。
朱八牛点了点头：“八牛饿饿。”
正好赵兰也做好三道菜了，用一个托盘端了过来。
“饿了吧，七牛，去喊宋先生来吃饭，还有一个菜就可以开饭了。”
“哦。”
朱七牛迈着小短腿去喊宋濂了。
等一老一少再回到饭厅，第四道菜也做好了，四人开始吃饭。
吃过饭，赵兰去把铺子里帮忙的朱狮替了下来。
朱狮吃完饭，又去把朱四虎替了下来。
然后依次是店铺里三个帮忙的妇人。
别看人这么多，可四个菜也是够吃的。赵兰特意把每道菜都做了很多，都是用大盘子装，一荤三素的菜色，吃的三个帮忙的妇人满嘴冒油。
她们既然来做工，家里的条件自然不太好，比以前的老朱家也强不到哪儿去，荤腥也是不常吃的。
先吃完饭的宋濂和朱七牛、朱八牛这会儿已经不在饭厅了，而是挪到了院子里。
宋濂缓步消食，两个牛崽则在给金丝猴喂食，玩儿的不亦乐乎。
突然，朱七牛似乎想到了什么：“先生，我可以参加科考吗？”
宋濂反问：“怎么突然问起这个了？”
“因为我想去京城住。”
“哦？”
“太孙的宫女说，只要我考中秀才，去了京城国子监，就可以经常和太孙见面了。”
“她说的倒也没错，但是想考中秀才可不是简单的事情，你原先的私塾先生就是秀才功名，可据我所知，他可是考了好些年才考中的。”
朱七牛握紧了拳头，信誓旦旦：“没关系的，我可以慢慢考。”
宋濂笑道：“好，那从明天开始，我会着重教你一些科举的东西，但时间不会长，更多时候你还是要自习，或者去玩耍都行。”
“好，谢谢先生。”
转过天，宋濂在书房里开始给朱七牛讲解科考相关事宜。
“简单来讲，科举可分为县试、府试、院试、乡试、会试、殿试，前三个又统称童试，三个全考过了才能得秀才功名，这才算是正式踏上了科举之路。”
“过了县试者则仅仅是有资格参加府试而已，而过了府试者则为童生，童生说是功名，其实算不上功名，仅仅是获得了入县学读书的资格，但也未见得一定能进，需要当地知县、教谕或大儒的推荐才行，因为官学都是为秀才准备的，一般而言，除非当地官学实在招不够人，才会考虑放童生进入其中读书。”
“县试在本县举行，由知县主持，府试在本县所在的州府举行，由知府主持，院试亦在各州府府城举行，由各省布政使主持，但因为溧水县隶属应天府，应天府又是京城，所以除县试是在本县举行之外，其余的府试、院试都是在京城举行，不需要去第三个地方。”
“得了秀才功名者，可直接入县学读书，成绩好的还有官府分发的米面等，可以极大的减轻家庭负担。成绩极好的秀才也可被推荐入府学甚至国子监读书，但名额并不多，可以说是万中无一。”
“你运气不错，得了皇帝器重，将来是可以直接进入国子监读书的，那里面教书的先生无不是各地大儒，两榜进士出身的数不胜数。”
“但你进去之后，顶多也就是一个监生，出身并不算高，在官场上这样的出身是会被人瞧不起的，若你能随后考中举人，那就又不同了，乃是贡生，任谁都会高看一眼。”
“再说乡试，和童试时各地时间需要安排错开不同，乡试是有具体时间的，一般在秋天，又称秋闱，考中者即为举人，放的榜名为乙榜，即两榜进士的第一榜。”
“和院试时又不同，乡试是在各省举行，而不是各州府，也就是说，乡试的考场只有十几处，全国的考生都会集中过去，主考官由皇帝亲自任命，不到考试那天，谁也不知道到底是谁主考。”
“会于一处考试，又叫会试，这会于的一处，即是京城贡院，全国各地的举人们在这天都会过来，因其在春天，故名春闱。”
“会试得中者，会有排名，虽然这排名并不会完全作准，但不出意外的话，上榜者最次也得是个同进士出身，外放做官是没问题的，同样的，会试的主考官由皇帝和三省六部高官议定，品级一般在从二品左右。”
“会试得中者最后的考试会在奉天殿举行，由皇帝亲自主考，所以所有人都称之为天子门生，这就是殿试，殿试的最终成绩和排名也由皇帝钦点，前三名为状元、榜眼、探花，次者为进士出身，再次者为同进士出身。这次的放榜又加甲榜，即两榜进士的第二榜。”
“因为应天府是京都，所以乡试也好，会试也好，京城那边都有专门的考场，你到时候若是要考试，还是只需要动动脚去京城就行，比那些跋山涉水赶过来的考生可幸运太多了。”
宋濂讲的很细，朱七牛也就大概听得懂，只不过并不是全都记住了：“还真是复杂啊。”
宋濂笑了笑：“是啊，科举取士乃是国之重典，马虎不得，每一步都走的十分艰难慎重，要不然也不会连皇帝都要下场当考官。”
朱七牛又问：“那具体都要考些什么呢？”
“其实不论是哪一场考试，考的东西都大差不离，无外乎就是四书五经、律法、孝经、时政、策论等等，只不过越到后面考的越难而已。
老夫这么跟你说吧，你别看朝堂之上有的官儿看起来糊里糊涂的，但但凡是两榜进士出身的官儿，不管哪一个都是读了好些年的书，或许他们脑袋迷糊，只能照本宣科，但论起作文、写字、背书等，还真就没几个比他们强的。
就老夫认识的人里，就有许多这样的……奇人，比如礼部的一位李大人，他写的字算不上多有大家风范，但胜在一个稳字。”
“稳？”
“是啊，但凡是他写的字，全都几乎一模一样，跟拓印出来的似得，如果把他十年前写的某个字拿出来跟如今写的一样的字对比，谁都分不清哪个是十年前写的，哪个是如今写的。”
朱七牛：???