距离燕归山最近的地方，是燕归镇。
高处不胜寒。
前几天，三峰都迎来了初雪，山下姑苏之地，只是下了一场雨。
随着天气转晴，被雨水淋湿的黄土地已经干燥，踩在上面，鞋底有种柔软的触感。
当走入了燕归镇，黄土地铺上了青石板，鞋底柔软的触感消失，脚下变得坚硬厚实，这样的触感转变，会让游历的人产生恍惚之感。
犹如一步之下，就从荒芜踏入了人烟。
夜色降临。
一条灯火阑珊的坊市街道中，桃夭手里抓着糖葫芦，桃花眼左看右看，道：“好多吃的玩的，许大侠，我们要在燕归镇过夜吗？”
“嗯，晚上不适合赶路，明天一早，我们先买匹马再走。”许念点头。
关于行程，他已经有了规划，棋山距此三百里，倘若以双腿赶路，虽说也用不了几天时间，但总归会疲累。
倒不如买一匹马，如此速度不会慢，人也会轻松许多。
“好，听你的！”桃夭兴奋道：“那我晚上可以不睡觉吗？这里好多好玩的，睡觉就看不到了，呀！你瞧，那个人在喷火哩！”
许念顺着看去。
却见街边有卖艺之人，嘴里含一口火油，手上拿着火把，用力一吐，火光熊熊，引来一片叫好。
还有人变起戏法，三个碗藏一个球，两只手快速拨弄，等围观人猜测一通，那人咧嘴笑笑，先后打开碗，结果碗下空空如也，那只球不知去向。
又有胸口碎大石，脖颈顶银枪，江湖艺人摆摊设位，亮出各种拿手绝活，市井百姓围在一旁，拍手称赞，那些口袋富余的，看得过瘾便会赏下钱财。
而两侧商铺，此刻也是热闹喧哗，其中尤以酒楼最为热闹，火光映在纸窗上，酒客们的影子也映在上面，影影绰绰，推杯换盏不断；
站在街道看去纸窗，仿佛在看一出出皮影戏。
这一切一切，拼凑出一座江南集镇的繁华气象。
陈留国九州之地，江南最是富有，从眼前夜景就可见一斑，即便不是第一次来燕归镇了，但我仍然有种不真实的观感...许念心有感慨。
在他印象之中，像苍州那样贫瘠萧条的民生，似乎才是这天下的真实，他一直忘不掉那个一头撞死在石头上的老村长，也忘不掉那举村搬迁的无奈之景；
好一个残酷的世道。
摇了摇头，许念平复思绪，毕竟不管这世道是好还是坏，跟他都没有一点关系。
许念道：“如果你不困，那你开心就好。”
“桃夭女侠一点不困！”桃夭神气道：“我们先去客栈，等把你安顿好了，我才能放心出去玩！”
“多谢桃夭女侠了。”
许念循着记忆，带着桃夭七拐八拐，进到一座客栈，花费八个铜钱开了间二楼的客房。
在小二带领下，他又进入了那熟悉的房间。
等简单收拾好，桃夭欢呼着，风一样跑了出去，许念来到窗边，将上半身微微探出，又侧过身，看向隔壁窗户。
“木生，我们便是在这里见面的。”
许念轻声道了句，目有唏嘘。
就在这时，楼下街道突然有人喊起他的名字：
“许念？你怎么下山了？”
许念定睛看去，笑道：“张师兄！”
那呼唤之人身穿道袍，容貌颇为俊朗，正是燕首峰内门弟子张清河，他抬头看着许念，招呼道：
“下来！请你喝酒！”
许念答应一声，走下楼去。
.........
一座装饰雅致的酒楼，其中一雅间，张清河与许念相对而坐，桌上有几盘好菜，两壶好酒。
“请。”张清河捧起酒碗，仰头一饮而尽。
许念不曾锻炼过酒量，做不到他这么豪迈，喝了一口酒，脸色就已经发红。
“我猜猜...”张清河微微思索，哈哈笑道：“你这次下山，是因接了什么任务？”
“张师兄一语中的。”许念缓过酒劲，又喝了一口。
酒入肚肠，初始清凉绵软，转而便如一道火线在体内燃起，此火之盛，可晃人思绪。
“咳咳！”许念忍不住咳嗽，让张清河好一阵笑话。
两次酒劲缓过，许念意识微有迷蒙，蓦然觉得碗中之酒竟有诱人香气，直往鼻腔里钻。
他鬼使神差，将剩余大半碗酒一口喝尽。
张清河眼睛一亮：
“爽快！再添一碗！”
“好！”许念抹了抹嘴角，双目亮晶晶的。
说起来，这并不是他第一次喝酒。
只是这一次，他终于有些理解，为何世上会有那么多爱酒之人。
等酒足饭饱，许念缓了好久，才有了说清话语的能力：
“张师兄，我有一些问题不明白，自从今天来到燕归镇，就一直困扰着我。”
张清河酒量不小，喝了一壶酒也不见醉意，他靠着椅背，笑问道：
“什么问题？”
许念看着窗外火光，轻声道：“为何，江南这么好？好的近乎虚假。”
张清河沉吟片刻，洒笑着说道：
“三千年前有玄宗在此，三千年来有承玄宗在此，据卷宗记载，玄宗虽比不上如今承玄宗这般强盛，但也足以震慑八方。
“而承玄宗，更是如今陈留国最强宗门，这么多年，在前后两大宗门的羽翼之下，江南州少有纷乱，百姓得以安居乐业。
“世俗安宁稳定，那么江南的世道，自然就变得很好。”
“这样啊。”许念点了点头。
张清河见识不低，又道：
“其实江南州的世道也不全是你认为的那么好，在承玄宗势力范围外的江南地界，与天下其余八州，没多大不同。
“世家林立，门阀高垒，他们瓜分地盘，像是一个个吸血精怪，吮吸着百姓髓血，这是陈留国立国之时就遗留下来的问题，积重难返。”
许念怔了怔，脑海里浮现出两个身影。
一个是柳三思。
一个是张角。
世道或许不算好，但总有人在尝试让世道变好一些。
许念轻轻摇头，将纷杂思绪散去，看向张清河，问道：
“玄宗覆灭三千年，诡异一直潜藏在燕归镇范围，不知张师兄可知那诡异的一些具体？”
张清河苦笑道：
“这倒是问住我了，莫说具体，燕归镇诡异之事，宗门长辈至今也没有探查到一鳞片爪。
“好在，诡异事件不会带来多大影响，只是过个几十年，会有外来人因此不幸惨死，如之奈何？”
许念不再多问，心中升起重重疑惑，诡异之事物他也见过，还亲身经历过，甚至他自己就可能暗藏诡异力量。
那么这些与炼气士截然不同的荒诞力量，从何而来？
兰姨那夜所展露的恐怖外形，从何而来？
这些疑惑，他暂时难以得到答案。
次日。
一匹黑马奔出燕归镇，追逐朝阳往东去。
少年手持缰绳稳坐马背，一个黑衣小姑娘靠在少年胸口，双目周围黑眼圈煞是明显，昏沉入睡。
少年微眯双目以避沙尘，满头长发随风飘摇；
如墨龙翻腾。