就在焦头烂额的德川家纲忙于安排新补给路线的时候，已经有海汉商人悄悄潜入京都，与某位皇室人员进行了秘密会晤。
商人身份当然只是个掩护，能代表海汉去会晤另一国的皇室人员，可不是普通人有资格接下的任务，而他的会晤对象显然也很清楚这一点，整个接触过程都非常严肃，完全按照外交标准进行。
为防消息外泄，这次非官方性质的会晤是以一对一的方式进行，没有第三者在场，更没有会谈纪要，所以在长达半日的会晤中，双方具体谈了什么，外人也无从知晓。
但就在这次秘密会晤结束后不久，皇室便主动对外发声，对德川幕府发动这场战争的前景表示了忧虑，认为战火对民生造成了极大的破坏。战争持续半年之后，本州和四国的西部地区已有大量平民被迫逃离家园，而民众渴望的和平却仍是遥遥无期。
为了减轻战争造成的破坏，皇室将拿出大量钱粮开展赈济活动，在京都附近修建大型营地收容难民。同时敦促交战双方尽快平息纷争，结束这场毫无意义的战争。
日本全国上下当然都知道，京都御所里那位皇帝只是幕府控制的傀儡，真正能做主的其实是幕府的德川将军。但傀儡皇帝也是皇帝，是凡人难以触及的存在，其政治地位仅次于幕府将军，在民间仍具有极高的威望。
皇室的发声自然立刻赢得了普通民众的好感，成千上万逃离前线地区的难民在得知消息后纷纷涌向京都，期望能在那里得到所需的救助。
随即便有一些与皇室亲近的大名也开始发声，支持皇室对内战的看法，要求幕府尽快结束战争。
在战事吃紧的节骨眼上，己方阵营里出现这种不和谐的声音，这在德川家纲看来无疑是严重的拖后腿行为。
但民间的反战情绪越来越重，皇室的表态无疑是民众更乐于支持的对象，考虑到目前的局势和舆论风向，德川家纲也不便站到皇室的对立面，只能对外宣称会认真考虑皇室的建议，并且也会筹措一批钱粮，支援皇室在京都举办的赈济活动。
德川家纲的表态只是迫于形势，可绝非心甘情愿，回头便命人将皇室俸禄待遇减半，以此作为其自作主张的惩罚。
倭皇虽然是日本名义上的统治者，还拥有一些田地房产和专属生意，但实际上根本没多少稳定的收入，加之无权染指国库和税赋，因而绝大部分的吃穿用度，其实都是由幕府提供。
倭皇宣布在京都赈济难民，这其中的花销说白了也还是幕府出了大头。在幕府军后勤补给出了严重问题的当下，皇室却要拿着幕府的钱粮物资去收买人心，也难怪德川家纲会对此十分不满了。
但德川家纲此时仍未完全意识到这件事情的严重性，只当是皇室想要借此机会出出风头，稍作惩戒以示警告即可。反正幕府控制着皇室的财源，那边折腾再厉害也翻不起大浪。
至于那些跟在皇室后面摇旗呐喊的大名，他更是没有放在眼中，只要各地区的强藩依然站在幕府这边，那么这些小动静都可以直接无视，无非是一群只会嗡嗡叫的苍蝇罢了。
对于幕府来说，当前最紧迫的任务，还是尽快处理掉关门海峡对面的敌人。只要打败了九州联军，当下的所有问题都将迎刃而解。
就当幕府以为这样做就能平息国内舆论的时候，局势却很快急转直下。德川家纲接到报告，在涌入京都的难民群体中，竟然有人公开宣扬“扶持天皇重掌天下”、“解散幕府终结内战”等等大逆不道的言论，并且已经得到了许多民众的支持。
而且宣扬这些言论的并非普通难民，竟然是一些身份不明的流浪武士。他们将德川幕府称为“篡权谋逆者”，号召民众拥护皇帝从幕府手中夺回权力，施行惠及万民的仁政。
这可就不是闹着玩的了，德川家纲听到这些报告后，才意识到京都的局势恐怕已经脱离了幕府的掌控。在当前这个混乱的局面中，有人正在试图推翻幕府的统治。
德川家纲并不担心那些流浪武士会起兵造反，就算人再多也只是一帮浪人，在装备了铠甲和火器的正规军面前，他们不过是一群乌合之众而已。
但他意识到在这些搞事的浪人背后，肯定是另有高人在策划指挥，仅凭这些没根基的浪人，不可能搞出这么大的声势。
另外皇室对此没有作出明确的回应，这种暧昧的态度在德川家纲看来，也是一种危险的信号。
在此之前，他甚至从不认为皇室有反抗幕府的野心，毕竟皇室一无财源支撑，二无武装力量，就算想造反也没有足够的实力。
但目前京都发生的状况，让德川家纲看到了另一种可能性，即现在除了皇室之外，可能还存在着其他势力，打算要趁乱谋求更大的目标。
之所以会有这样的想法，是因为德川家纲作为幕府现任将军，也很清楚最近这几百年间，幕府的权力是如何更迭交替，延续至今。
镰仓幕府是源赖朝凭借手中的军事力量，创造了幕府这种权力机构。而当时是幕府与倭皇朝廷并存，尚未完全架空皇权。
而镰仓幕府时代的结束，是因为1324年后醍醐天皇举兵倒幕，1333年灭掉了镰仓幕府。不过这位后醍醐天皇的统治并未维持太久，仅仅两年之后，便在被其曾经的支持者足利尊氏起兵推翻，在京都另行拥立了一名傀儡皇帝，从此进入室町幕府时代。
但室町幕府统治下的两百多年间，日本一直内战不断，形成了诸多国中之国的地方割据势力，直到1590年才由丰臣秀吉完成了国内统一大业。
不过丰臣秀吉也没能享几年福，1598年病死于京都伏见城后不久，德川家康便很快起兵取而代之，德川幕府也由此成为了迄今的第三个幕府时期。
纵观历史，皇室的力量已经被削弱到不足以对幕府造成直接威胁的程度，但任何野心家都可以用扶助皇室为由，发起对现任幕府的颠覆活动。德川家不是第一个尝到甜头的人，当然也极有可能会成为别人的目标。