赵光义在世前后有三位皇后，先娶淑德尹皇后，不久薨逝；再娶懿德符皇后，公元975年薨逝，两人都没有赶上赵光义称帝的好日子，她们的皇后名分是赵光义后来追封的。而且她们都没有生育儿子。
第三位皇后明德李皇后，她是李处耘的女儿。公元978年入宫，时年十九岁。公元984年册封为皇后，李皇后生育过儿子，可是夭折了。此后再无生养。
皇后无子，皇帝赵光义年龄逐渐见老，到公元990年，赵光义已经五十二岁了，似乎根本还没有立太子的意向！皇帝不急大臣急！
这些大臣是左正言（左右正言是谏议官）冯拯、黄裳、右正言王世则、宋沆、洪湛等人。
他们一起出动，伏阁上疏请立许王赵元僖为皇太子，赵光义览疏，勃然大怒，认为他们词意狂率，妄议国体。
赵光义对宰相道：“储副，国家之根本，朕岂不知？但近世浅薄，若立太子，东宫僚属皆须对太子称臣，人情深所不安。此事朕自有安排。”
赵光义一股脑儿将他们贬到岭南。冯拯知端州（广东肇庆）黄裳知邕州（广西南宁），宋沆知湖南靖州，王世则知蒙州（广西蒙山），洪湛知容州（广西容县）。
公元994年九月，寇准从山东青州奉诏回京。入宫见赵光义。赵光义腿伤复发，溃烂疼痛。撩起裤脚让寇准看，并且可怜兮兮地问：“爱卿怎么来得这么迟缓啊？”
寇准委屈地回答：“臣非奉诏不敢到京都来啊！”
赵光义可能感觉到自己的病情难以痊愈，素知寇准性格刚直。便盯着寇准眼睛，直截了当地问道：“爱卿认为，朕这些儿子当中谁可以付与神器？”
寇准一愣，没想到，刚回京都，便接了这烫手山芋，看了一眼左右内侍、宫女，谨慎地答道：“陛下为天下选择君主，和妇人、内侍商量，是不妥当的；和近臣议论，也不妥当。此事，唯有陛下乾刚独断！”
赵光义洞悉寇准心思，低头思虑了一阵，挥手让左右全部退出，又轻声问道：“襄王可以吗？”
寇准立即回答道：“知子莫若父，陛下认为可以，就请立即下诏确定！”
当年九月二十三日，赵光义下诏，任命襄王赵元侃为开封府尹，改封寿王。
赵元侃于公元968年十二月二日，出生于东京开封府第，他是赵光义第三子，初名赵德昌。
赵元侃幼年时英睿，姿表特异。和各兄弟嬉戏时，喜欢作战阵之状，自称“元帅”。接受经书学习，看一遍就可以背诵，典型的过目不忘，高材生！
赵匡胤在世时很喜爱赵元侃，特意将他带进宫中养育了一段时间。
那个时期，赵元侃年幼，懵懂无知，整天屁颠屁颠地跟在赵匡胤后面，有次尾随赵匡胤进万岁殿，等散朝后，他一骨碌爬上皇帝的御座，一本正经地坐在上面。
赵匡胤对此十分惊奇，摸着他的头问：“天子好做吗？”
赵元侃回答道：“由天命耳（听天由命罢了）！。”惹得赵匡胤哈哈大笑。赵元侃小小年纪，说出这番有哲理的话，让赵匡胤刮目相看。赵匡胤无论如何也想不到，这个让他喜欢的侄子，竟然成了大宋的第三位皇帝！
赵元侃既非皇后嫡子，也非长子，只是赵光义的第三个儿子，尚且还有叔叔赵廷美、堂兄赵徳昭等居前，按理说，皇位怎么也轮不到他赵元侃来坐。
可命运偏偏安排他坐龙庭，君临天下。真是“命里有时终须有，命里无时莫强求！”
佐料：寇凖（公元961年—公元1023年），字平仲，华州下邽（陕西渭南）人。
公元980年，寇准中进士，时年二十岁。当时，赵光义取进士有个习惯，喜欢察看询问考试者的基本情况，如果年纪轻轻，往往不录取。
有人劝寇准虚报年龄，寇准拒绝道：“我正想努力上进，怎么能欺君？”
寇准进士及第后，官场一帆风顺，很快升到枢密院直学士位置。有次奏事，言语和赵光义不相合。
赵光义发怒，腾身要走。寇准却向前拖住赵光义龙袍，请他坐下，说事情谈论有结果才能走。赵光义反而很欣赏他，对左右道：“朕得寇准，如唐太宗得魏征也！”
公元991年，寇准为枢密副使，知枢密院事。同年，因为和上司张逊争吵，赵光义各打五十大板，寇准出知青州。
寇准走后，赵光义对他念念不忘，经常问左右：“寇准在青州快乐吗？”
近臣回答道：“青州是好地方，寇准不会受苦！”
第二年，寇准被任命为参知政事。