西夏无故入侵大宋，让赵煦很气闷，心里有了和西夏掰掰手腕的想法。公元1097年正月，赵煦让泾原路钤辖王文郁主动出击，率军攻击西夏没烟峡新寨，斩首三千多级，获得胜利。
二月，西夏出兵七万攻绥德，意图报复，被鄜延路统帅吕惠卿指挥击退。连接两次小胜，让赵煦更加自信了。
但派谁去实现自己的全部战略意图呢？赵煦将朝中大臣梳理了一遍，觉得老将章楶是合适人选。
章楶于公元1092年在洪德城，以少胜多，将来犯的西夏军打得屁滚尿流，软弱的元佑党人看章楶年纪不小，却是个惹祸祖宗，吓得赶紧将他从西北边境调走，先知同州，转知应天府，移知广州，迁江、淮发运使。
公元1097年初，赵煦将章楶召进京师，问他西北边事的看法，章楶此时已经七十一岁了，白须飘飘，回答赵煦的问题却铿锵有力，就一个字“打”，章楶的态度很对赵煦的脾胃，三月，赵煦任命章楶泾原路经略使兼知渭州。
章楶到了渭州，查看了边疆形势，即上言赵煦，提出在胡芦河川筑城堡，占据有利形势逼迫西夏。赵煦立即批准，同时让他节制熙河路、秦凤路、环庆路，加上泾原路，实际四路兵马都由章楶统帅了。
为了筑城，章楶采取了示弱的办法，先明着公开派各路到边境修缮加固数十座城寨，暗中却备齐筑城用具和御敌武器，命总管王文振为主将，折可适为副将率领四路军马，偷偷出葫芦河川，打算在石门峡江口修筑一城，在好水河之南修筑一城。
有部将对章楶道：“此地离西夏仅三十里，是西夏必争之地，我们能够在此安然筑城吗？”章楶笑而不答。
果然，西夏很快获悉，率军先来争夺好水河之南的筑城之地。章楶事先已命部将钟传与苗履统泾原兵两万，在好水河对岸驻扎，西夏遣兵来争。钟傅、苗履率兵出不意在造桥梁过好水河，作金城关口，扼其险要，夏军于是战败退走。
西夏军在好水河没有吃到甜头，又转而攻击石门峡江口新筑城池，章楶早命知岷州姚雄率熙河士卒赴援，埋伏城池外围，西夏军来，姚雄率军鏖战，被流箭射中肩膀，姚雄仍死战不退，夏军不敌而撤，姚雄乘胜追击，斩首三千余级，俘获数万人。这是一个不小的胜利。
宋军抗敌的抗敌，打援的打援，筑城的筑城，日夜奋战，仅用二十二天时间，便将两城修筑完毕。四月，一城伫立石门峡江口，赵煦赐名平夏城，一城伫立好水河南边，赵煦赐名灵平寨。
从“平夏”“灵平”两城的名字，可以看出赵煦的雄心壮志！
平夏城修筑完毕后，外围还有五个子寨环绕。章楶问诸将，谁可以守平夏城，众将都道：“非郭成不可！”
章楶即派郭成知平夏城，与都监康炯（又名杨惟忠）守平夏城。
宰相章惇因势利导，请求赵煦绝断每年给西夏的岁币，接着章惇命各路宋军仿效章楶，在要害处筑城五十余所。沿边各城相互呼应，宋军在边境的防御势力得到极大增强。
八月，鄜延经略使吕惠卿也有斩获。吕惠卿见章楶牵制了西夏军主力，便抓住机遇，让部下各路出兵，赵煦下诏让河东路、环庆路部分将领听吕惠卿节制，吕惠卿命部将王愍出击宥州，很快取得胜利，吕惠卿随即上奏，修筑威戎（陕西横山南）、威羌（陕西子长）两城。
佐料：姚雄，字毅夫，陕西三原人，是姚兕的次子。姚雄自幼随父出征，逐渐成为姚兕的得力助手。
姚雄不仅有勇有谋，而且很讲义气，《宋人轶事汇编》卷十八“姚雄”第1条记载：
姚雄在边关为将时，将女儿许配给一寨主儿子。不久寨主死亡，其妻及儿子流落在外。
几年后，姚雄到京师述职，请了一妇人帮忙洗衣服，觉得这妇人端庄得体，便问妇女家境。
妇女道：“以前丈夫守边寨，有姓姚的将军，将他女儿许配给我儿子，现在丈夫病亡，没有生存技能，我出来洗衣，儿子靠卖饼过活！”
姚雄道：“你还记得姚将军的相貌吗？”
妇女低头惭愧地道：“流落民间多年，困苦难耐，不记得了！”
姚雄连忙道：“就是我姚雄啊！我女儿婚约后，从没想到和他人结婚，我日夜盼望女婿来成婚，哪里会在意他父亲的存亡与否啊！”
妇女喜极而泣，半响不能说出话来。姚雄即让人将女婿叫来，沐浴更衣。姚雄述完职后，将他母子带回边关，和他女儿成婚。
好一幕破镜重圆的悲喜剧！