第一六八章 义释曹操
曾炩很郁闷，这个曹***，为什么就这样死心眼呢？
曾炩问道：“孟德兄，你既为汉臣，前去无极城朝见天子乃是理所应当，为何总是拒绝不去？难不成你真想当我大汉的逆贼不成？”
曹***道：“征北将军，你我都是汉臣，乃是平等地位。你为大汉戍守北疆，我为大汉寻牧豫兖。前年，你率大军夺我兖州，今年更是出尔反尔，再次进犯我豫州，无耻之尤，还想我降你北疆，却是妄想！”
曾炩笑道：“孟德兄此言差矣！我们先说说前年的战事。当时，你们十余路州牧、刺史、太守肆意妄为，不尊天子，甚至还在洛阳搞了一个小朝廷，另立天子，和中枢对抗。当时我身为大汉骠骑将军，掌天下征伐。你等如此倒行逆施，我是不是该出兵？”
“再说，当时要不是我北疆先行一步，恐怕就是你们诸侯联军同时伐我北疆了？你说，你们当时是不是有此打算？”
曹***默然不语，的确，要是曾炩晚上几天再出兵，他们的联军恐怕早就打过黄河，进入冀州和并州了。但是，他们没想到曾炩是如此的胆大，北疆的力量也是如此的强悍，竟然同时分五路出击，以雷霆之势，迅速瓦解了联军的优势，并将韩馥、刘岱、张扬、王匡等六路诸侯相继灭掉，这其中甚至还包括了诸侯中实力最强劲的袁绍。
而自己也是在那一场战争中吃尽了苦头，差一点命丧北疆银狼铁骑之手。自己差一点就步了袁绍的后尘，成为北疆的阶下之囚。但是最终自己虽然逃得一命，也是伤筋动骨，丢掉了兖州大部。要不是去年自己趁北疆在西疆和马腾等人鏖战之机，夺取南阳郡、汝南郡以及扬州江北二郡，自己现在哪有实力和北疆掰手腕？
曾炩接着说道：“当时，你们就是大汉的叛逆，是人人得而诛之的逆贼。执掌大汉征伐之权的我要是不出兵讨伐，那么我就不是一个称职的大汉臣子，和你们是一丘之貉了。”
曹***狡辩道：“我们在洛阳另立中枢，还不是因为你在北疆倒行逆施，惹得天怒人怨？否则，我们岂会做出那样的叛逆行为？”
曾炩哈哈大笑，说道：“曹孟德啊曹孟德，这样的话也亏得你能够说出口？我倒行逆施？如今的大汉，哪里有我北疆子民那样幸福安康的生活？我的所作所为，是让大汉更强大还是促使大汉走向衰亡？”
曾炩轻蔑的看了曹***一眼，说道：“我曾炩可以摸着自己的胸口，手指苍天，说出问心无愧的话来。我曾炩的所作所为，都是为了大汉的中兴，是为了重现我大汉的辉煌！我在北疆近十年，一心为大汉镇守北疆，未曾参与你们众诸侯的你争我夺。我一直致力于为我大汉开疆拓土，而不是将刀兵挥向我汉人同胞！要不是你等闹得太不像话，我想我如今仍然是安安心心的呆在北疆，经营我为大汉开拓的数万里江山。”
“我曾炩敢于说出我无愧大汉江山社稷的话来，你曹孟德敢吗？我知道，你不敢！你看看你在中原都做了些什么？擅自攻伐同僚，甚至是做出了屠人州郡这样的惨事！这岂是身为大汉臣子应该的作为？”
“依照你曹孟德的所作所为，我就是将你绑到天子面前谢罪都是对你不错了。你这样的叛逆行为，完全可以将你来个斩立决！如今，我好言好语的请你去朝见天子，你倒是给我拿捏上了啊！”
曹***不为所动，说道：“将军所言有理，但是曹***仍是那句话，想我就此投降北疆，那是休想！”
曾炩说道：“那你待如何？难不成你是输的不服气啊？”
曹***默然不语。
曾炩笑道：“看来你曹孟德还真是不死心啊！好，我曾炩给你一个机会，这就放你离开，等你聚齐了大军，我们再来决一死战。我就让你输个心服口服！”
曹***眼睛一亮，急声道：“将军所言当真？”
曾炩说道：“我曾炩所说的话，还从来没有打诳语的！你现在就可以离开了。”
曹***默然，一会儿之后，他站起身来，向帐外走去。
在他即将离开大帐的时候，曾炩叫住了他：“孟德兄，且慢！”
曹***脸色一变，问道：“将军是想反悔了？”
曾炩说道：“孟德兄多虑了，我曾炩既然说出了让你离开，就绝不会再次将你留下。我叫住你，是想让你顺道带着嫂夫人他们一起离开。”
曹***大喜，惊问道：“将军是说……”
曾炩笑道：“不错，去将曹子孝他们带上，一起离开吧！但是只此一次，下次要是他们再落在我手里，可就没那么还说话了。”
曹***说道：“多谢将军！”说完，转身而去。
曹***刚离开，张飞就沉不住气了，站起身来，大声问道：“大哥，你为何放曹***那叛逆离开？”
曾炩笑道：“翼德，你总算是沉不住气了啊！我还以为你能够忍到什么时候呢！”
其实，张飞在曹***未离开之时就是想发问的，但是他不想在外人面前拂了曾炩的面子，他是曾炩的兄弟，在外人面前，他必须保证曾炩的绝对权威。
其实，不单张飞如此，其他人心中也是疑虑重重，也是为了保证曾炩的绝对权威，这才俱都忍住了发问的***。
曾炩看了看下面诸将和众谋士，说道：“诸位都有疑虑吧？”众人纷纷点头。
曾炩笑道：“那大家猜猜，我为什么要放曹***离开？”
周瑜道：“我猜主公是起了惜才之心。不管怎么说，曹***是诸侯中难得的人才。可以说，当今天下，除了主公，惟曹***称得上英雄，即使孙文台，比上曹***也是差了一筹。主公惜才，但是此时的曹***，却是抱定了不降之心，主公是一个极为重视人才的人，不忍心真的就此杀死曹***，唯有放他离去。”
曾炩说道：“公瑾所言正是我心中所想。曹***的确是一个人才，当年许子将先生曾言曹***是治世之能臣，乱世之枭雄，此言说的正到好处。如今，天下将定，乱世之后就是治世，曹***既然能够当一个乱世枭雄，也必能当一个治世能臣。所言，我放其离开，看看能不能在某个时候将其感化，为我大汉所用。”
高顺道：“主公放曹***离开我等能够理解，但是为什么主公连那些被擒的曹***的武将谋士以及曹***的亲族也一并释放？”
贾诩道：“循也，这让我来说说吧！我想，在主公想来，这都不过是一点小恩小惠。很明显，这些人不可能投降主公，而主公放了曹***，自然也就不会杀了这些人，将其监禁也不是好方法。反正他们对主公并无大用，还不如放其离开，倒是能够博得曹***的感激之心，对主公将来劝降曹***可能有着极其重要的作用。主公，诩所言不知中也不中？”
曾炩笑道：“文和先生真是厉害！曾炩心中一点小九九却是难以瞒得过啊！”
贾诩说道：“主公，我观曹***的谋略丝毫不逊于我，主公的想法，我想他也是明了，不知……”
曾炩笑道：“文和先生，我也清楚这瞒不过曹***。但是，我本无欺瞒他的意思，说白了，这是一个阳谋，即使他曹孟德心明如镜，却也是不能不对我感激。大家都是明白人，这不会减少他心中的感激，反而让他更加感激于我！”
贾诩眼睛一亮，赞道：“主公妙计！诩不及矣！”
说罢，众人开始宴饮，席间众将与谋士更是气氛热烈。
如今，豫州大战暂时进入一个较为平静的时间段，双方都打得累了，需要时间调整。
在南阳郡战场，太史慈和张燕攻克了宛城，刘表无奈退守邓县，而曹洪则是退守舞阴、堵阳一线，差一点就放弃了整个南阳郡。这还是他得到了曹纯的支持，才将战线稳定在了舞阴、堵阳一线。
颍川战场，曹纯离开后，曹军兵力再次落入劣势，司马懿和王凌趁势反击，再次攻克阳翟，并一鼓作气，南下攻克了颍阳和襄城，曹休和高柔只得无奈退守颍阴，算是守住了颍川一角之地。
在陈留郡战场，张飞离开之后，文丑和李典在陈留城一带对峙。文丑屯兵汳水北岸的小黄城，李典率领陈留郡主力驻守陈留城。
接到曹***的命令后，李典让曹秉代其驻守陈留，他则是率领一万大军攻打襄邑，希望能够为曹***打开一条通道。只是，他还未来得及攻下襄邑，曹***就已经在梁国战场全军覆没。无奈之下，李典只得舍弃攻打襄邑，退守雍丘城。
在扬州，关羽在钟离城大败一阵之后，坚守钟离城。曹军虽然集中了十万大军攻打钟离城，但是钟离城却是坚如磐石。
这也是因为攻城的曹军有一半都是新近归降曹***的黄巾军，战力羸弱。
夏侯惇本是率领扬州曹军主力北上，增援梁国战场。在路过九江郡阴陵城的时候，听取了刘晔的计策，他让李通率领三万大军做前锋，火速北上增援。然后让任俊率领五万中军，冒充十万大军，缓缓北上，吸引关羽的注意力。他自己则率领留下的五万曹军和三千虎豹骑，偷袭了关羽一把。
不过，关羽所部战力的确强悍，在五万曹军和五万黄巾军以及三千虎豹骑的伏击下，关羽愣是杀出一条血路，退入了钟离城。
夏侯惇率领十万大军，攻城五天毫无结果，再加上北方战况紧急，只得率领曹军北上，留下五万黄巾军和夏侯渊的一万多人，继续对钟离城虎视眈眈。
不过，正是因为夏侯惇在钟离城耽搁了这五天，使得曹军的后援大军分成了三部，没有形成合力，否则，驻守谯县、苦县和武平的吕布的三万大军以及曾衡的一万五千铁骑绝对挡不住十三万曹军的猛烈攻击。
而要是曹***后援大军攻破吕布的防线，杀入梁国战场，那么，曾炩再想在梁国战场取得那么辉煌的战果，就无限接近于幻想。毕竟，要是夏侯惇率领大军突入梁国战场，那么，梁国战场的曹军将达到恐怖的二十五万！而齐聚梁国一带的北疆军，满打满算不过是十五万人，虽然北疆军战力要强于曹***军，但是曹***军据坚城而守，北疆想要获胜，将非常艰难。
可以说，关羽成了北疆这一战的不幸者，他被夏侯惇打了一个伏击，损失了一万大军。对他个人来说，这是一个极其惨痛的代价。
但是，最正个北疆来说，关羽的作用却是最重要的一环。他直接拖住了夏侯惇的五万大军和三千虎豹骑，间接拖住了任俊所带领的五万大军，以及李通的三万大军。也就是相当于他的三万人马，牵制了曹***十三万大军！当然，要是再加上九江郡的两万曹***军以及曹***新近整编的五万黄巾军，关羽这一路三万人马，算是挡住了曹***的二十万大军整整十天的时间！
虽然关羽没有能够实现最初的计划，如期占领九江郡和庐江郡。但是，他的功劳却是不容抹杀的。可以说，没有他在九江郡的牵制，北疆军不可能取得梁国战场歼敌十余万的辉煌战绩。
而经过钟离城一战，关羽也是知道了对面的曹军里面有刘晔这么一号人物，自己正是惨败于他的手中。关羽虽然骄傲，但是对于真正的人才，他还是能够重视的。当然，这人必须得到他的认可，否则，他根本不会正眼瞧你一眼。在历史上，他的这个性格显得尤为突出，而最终，他也是死在自己这样自傲的性格酿成的灾祸里。
现在，因为北疆众将众谋士都是惊采绝艳之辈，与他关羽在伯仲之间之人并不少见，所以，他自傲的性格相对来说，倒是减轻了不少，这也算是一个意外。