“赵黍！你也太卑贱了！那梁朔一匣丹药就把你收买了！”
铁公祠中，怀英馆众人齐聚，一匣玉蕊丹放在桌上，罗希贤朝着赵黍破口大骂：“你就这么想要攀上崇玄馆恨不得去做他们的走狗”
“我没有。”
面对罗希贤的斥骂与众人疑忌目光，赵黍几乎抬不起头，阴着脸说：“崇玄馆霸道惯了，如果不让出铁公祠，他根本不介意压死我们。”
罗希贤骂道：“愚蠢至极！他那是恐吓，偏偏就你骨头软，毫无保留地退让！你以为他真的需要铁公祠吗他就是要我们怀英馆低头！”
“力不如人，能不低头么”赵黍问。
罗希贤瞪着眼睛微微点头：“赵黍，我以前觉得，你不过是油滑一些，尚且还有几分机智，没想到竟是这么一个彻头彻尾的软蛋！”
赵黍觉得胸口有一股积郁难以化开，脸色难看道：“我只是想要保全诸位，仅凭我们这些人，不是崇玄馆的对手。”
“你越怕、越退缩，他崇玄馆就越能得逞！”罗希贤厉声呵斥：“梁朔就是看出你是软骨头，所以才敢猖狂勒索！我就不信他真的敢毫无忌惮得压过来！”
赵黍直视罗希贤：“梁氏子弟一贯目中无人，梁朔更是轻贱他人性命，这点你应该比我清楚。我不能把众人的性命安危赌在他的‘忌惮’上！”
罗希贤握剑在手：“这才是让他忌惮的东西！不是你那张嘴皮子！”
赵黍气不打一处来：“老师眼下不在，你就算要坚持，也要有足够实力！你劈死一个梁仲纬算什么英雄好汉！”
罗希贤当即拔剑直指赵黍，剑气削去他几缕头发：“你且观我剑是否锋利！”
这一下立刻引得怀英馆众人惶恐，有几人赶紧拖住罗希贤，石火光冲上来护住赵黍，辛舜英在旁扶额蹙眉，摇头不语。
“两位、两位！”王郡丞跟着赵黍来到铁公祠，眼看形势不对，赶紧出面缓和气氛：“罗公子请息怒，是下官办事不力，没有安排好怀英馆诸位的住所。方才已经收到消息，城东有一处雅静院落，正合诸位清修，不妨随下官移步一观”
“这是有没有住所的事吗”罗希贤高声反驳，手上长剑挥来挥去，他人不敢靠近：“崇玄馆今天能逼我们离开铁公祠，明天还能再进一步，逼我们离开星落郡，好独占剿匪之功！我们今天要是稍显软弱无能，他们气焰只会更加嚣张！这不是生意场上的讨价还价，是你死我活！”
“我就问一件事。”赵黍环顾在场怀英馆众人：“如果崇玄馆真的要祭起云辇压来，我们是否抵挡得住”
这话一出，有几人微微摇头，被罗希贤怒目一扫，赶忙低下头去默不作声。
“你吓唬他们又有什么用”赵黍说道：“如今我们没必要跟崇玄馆硬拼到底。知难而退、见机而动，这不是什么羞耻之事。”
罗希贤摇头切齿：“我不像你，居然能如此轻易舍弃尊严。”
赵黍脸色一正：“你如果真想多占剿匪之功，声望威名该过崇玄馆，那不妨传书令尊，请他把三万大军有两万空饷的事情公布于朝堂之上，然后筹措粮饷，将那两万兵马派来星落郡，专注于剿匪除妖。也省得我们为了这点无聊琐事争来争去。就算你守住了铁公祠，又能赢得多少颜面”
“用不着！”罗希贤冷哼一声。
赵黍是真的没有心力再跟罗希贤争执了，明明此次来星落郡就是为了剿匪除妖，为何自己会卷入这种浪费精力的无谓争端还要搞得与好友拔剑相对
“我的话说完了，这一匣玉蕊丹我也不要，谁想要离开铁公祠，那就尽快收拾东西。”赵黍转头对王郡丞说：“王大人，劳烦派人给我带路。”
“下官亲自带路就好。”王郡丞心下颇为慨叹，明明赵黍与罗希贤都是不可多得的青年才俊，如今却闹得这般田地。
怀英馆这二十多人里，石火光肯定是对赵黍言听计从的，他立刻就转身收拾东西，同时也有几名不太擅长斗法的符吏一同，没过多时连丹炉鼎镬这些重物都搬上马车，离开了铁公祠。
“罗公子，我当初警告过你了。”辛舜英来到罗希贤身旁，望着马车在雪夜中缓缓远去，留下两行车辙：“崇玄馆此举就是为了离间你与赵学弟，你心中虽有不忿，但赵学弟所言不无道理。”
“你难道也站在他那边”罗希贤不可置信。
辛舜英轻轻叹气：“赵学弟所言直指关键，罗公子要跟崇玄馆所争的，究竟是剿匪之功，还是这区区一座宅院”
罗希贤阴着脸不回话，辛舜英继续说：“罗公子难道就没有想过，张首座为何要让你成为怀英馆正使莫非就因为你这一身剑术么恕我直言，罗公子的剑术修为还谈不上能独自戡平匪患。
罗公子或许有自己筹谋，但终究仍在令尊翼护之下。若罗公子能稍费笔墨，请令尊在朝堂上擘画，催使两万兵马来援星落郡，这便是剿匪第一大功。此事赵学弟再高明，也无法代劳，这是他为你想出的办法。”
此时罗希贤胸中怒火也消了大半，张嘴欲言，却又碍于方才形势不愿退缩。
“这段日子，罗公子也不要与赵学弟相见了。”辛舜英说：“你们两人的确应当各自反思，罗公子在朝廷兵马有所调度前，也不宜与崇玄馆再起冲突。若真能有两万兵马驰援星落郡，这才能养成大势，有资格与崇玄馆平起平坐。”
罗希贤的父亲身为大司马，固然没有实际军权在手，但毕竟是朝廷三公之一，随时能面见国主、陈述军务。两万兵马吃空饷这种事，如果能够公之于众，那些上下其手的世家权贵也不能安然无恙，说不定还可以趁机大做文章。
想到这里，罗希贤觉得自己过去有些糊涂，这么好的机会，为何没有趁早把握住偏要领着五百兵马到野地里跟贼寇厮杀，真是落入下乘。
“赵学弟确实聪慧，但这也是令人不喜之处。”辛舜英笑容微妙：“不肯为他人考量，处处张扬显弄。办法是好办法，私底下说就好了，偏要损人颜面，闹得难以相处。”
……
跟着王郡丞来到城东一处宅院，里面还有仆人在匆忙扫洒。
“就是这里，虽然没有铁公祠宽敞，但胜在僻静。”王郡丞呵出热气搓手，回头就看见赵黍头上落满雪花，失神站在院中。
“赵符吏”王郡丞开口提醒。
“嗯”赵黍心不在焉地回答说：“辛苦王大人了。”
王郡丞拢袖叹息：“副手不好做啊，越有本事，越受嫉恨。”
赵黍微微一怔，随即言道：“王大人说得对，权势面前，多年友谊根本不值一提，过去是我太天真了。”
王郡丞却摇头说：“我倒希望赵符吏你能保此天真之心。官场仕途里这些蝇营狗苟，我不希望你涉足太深。”
赵黍说：“我以为王大人都习惯了。”
王郡丞仿佛在回忆：“我像你这个年纪的时候，也差不多是这般专于实务，就算不能在沙场杀敌，也希望能一肃风气、重振纲纪，救万民于水火之中。可惜啊，几十年下来，可以说是一事无成，就连我自己也一样尸位素餐。”
赵黍沉默不语，王郡丞拍了拍他的肩膀：“别的时候我兴许无能为力，起码你我在星落郡共事当下，不必计较这些。”
“多谢。”赵黍深深揖拜。其实他一点都不觉得王郡丞是自己口中的尸位素餐之辈，这段日子以来，王郡丞给赵黍留下的印象就是精明强干、不辞劳苦。
能在前任郡守被刺、星落郡匪患猖獗的当下，没有荒废政务，大到钱粮用度、迁移百姓，小到修葺城防、施工用料，皆要过问，连各家馆廨落脚住所都亲自安排，王郡丞不可谓不用心尽力。
说实话，如果原本郡守就是这位王大人来出任，星落郡也许从一开始就没有遍地匪患。赤云都的人哪怕要挑事，也闹不出大风浪。
王郡丞告辞之后，又有一批怀英馆修士来到城东小院，辛舜英也在其中。
“罗公子说了，他打算留在韦将军帐下听用。”辛舜英解释说：“有七名馆廨生跟他走了，被他招来的那批剑客护卫也都到军营那边。”
“我知道了。”这个情况也在赵黍预料之中：“辛学姐不一起过去么韦将军应该需要你望气占候预测敌情。”
辛舜英指着自己说：“我，一介弱女子，你让我去军营里住”
“是我欠考虑了。”
辛舜英眯起双眼：“赵学弟不是欠考虑，是在埋怨我，对不对你觉得我私下跟罗公子说你坏话”
赵黍笑容有些阴冷：“辛学姐，你是不是从罗希贤身上看出一些东西认为他奇货可居、前途远大而我搞不好还是他的绊脚石，妨碍他的未来仕途”
“赵学弟锐眼如鹰，就是口舌比眼还利，异常刺人。”辛舜英漫步廊下：“不错，我是看中了罗公子。但赵学弟不宜妄自菲薄，你可不是绊脚石，而是横亘在他面前的高山。”
“辛学姐真会说笑。”赵黍笑不出来。
“我没有说笑。”辛舜英瞥了赵黍一眼：“赵学弟过去在馆廨之中，有张首座这等皓月光辉，有些事看不分明，加上符吏法位所成定见，你不知道自己有多出色。
罗公子出身将门，自幼打熬筋骨，后来入怀英馆炼气习剑，在年轻一辈中也算佼佼者。他与你相交，除却朋友之义，实则暗藏了几分居高临下的用心。”
“胡扯。”赵黍随口反驳：“我虽然不想这么说，但你们女子平日里就是这样计较朋友的”
辛舜英的笑容找不出半点问题：“赵学弟，你是否忘了，罗公子再怎么说，也是当朝大司马之子。以前在馆廨里我就看明白了，你们两人之中，一向是罗公子出风头。就连你辛苦制作的符咒法物，都被他拿来讨女子欢心。换做是心胸狭隘一些的人，早就割席断交了。”
“与朋友相处，本就无需锱铢必较。”赵黍言道。
“见惯了财帛法宝，当然不用计较这些。”辛舜英道破关键：“但权位名声可就不同了。赵学弟自从来到星落郡，处处有所表现，尤其到了三牛坑一役，罗公子中伏受困，偏偏还是你引兵救援，将他心中暗藏的自高自大荡然尽毁，对你怎能无半点嫉恨”
赵黍也不知该说什么了，辛舜英要么是看人极准，要么就是纯粹胡编乱造。他随便应付两句，回到屋中陷入沉默。
“小姑娘倒是有几分眼力。”灵箫显形而出，淡然笑道：“那罗希贤说到底，无非是俗人性情。你现在该明白，为何修仙之辈不与俗人相接。”
“可我也是俗人啊。”赵黍用力挠头一阵：“算了算了，不管这些。刚才跟梁朔见面时，他旁边那个侍女，你是否察觉异样”
“她藏得很好，不曾流露半分妖邪气息。”灵箫抬起手指轻点赵黍眉间：“但《神虎隐文》也有追摄之妙，被此法所伤的精怪妖鬼，都能放出神虎真形去追踪。而既然真形符篆有所感应，说明这侍女就是当天冒犯法坛的狐妖。”
“真是梁朔派来的！”赵黍有点如释重负：“看着排场架势、威仪风度样样齐全，结果却是这么一个专施阴损招数的人物。法箓仙将居然护持这种人他祖上仙人难道就不管管”
灵箫拂袖转身：“若持心精诚、端庄守正，驱遣仙将如臂使指，移山雄威亦能在蜗角之上争锋，哪里会波及众多无辜”
赵黍隐约明白了什么：“心思越多越杂，仙将越难召请。难怪要那劳什子九天云台，还要铁公祠的结界清气来养护法宝。”
“这世道真是越发衰微了。”灵箫言道：“清气薄弱不说，修道学仙之辈都是如此心术不正。”
“那就请灵箫上仙再忍耐一段日子吧。”赵黍无奈摊手。