贾瑞犹不时拿眼觑着凤姐儿。
贾珍等进去后，李贵才拉过马来，宝玉骑上，随了王夫人去了。
这里贾珍同一家子的弟兄子侄吃过晚饭，方大家散了。次日，仍是众族人等闹了一日，不必细说。
此后凤姐儿不时亲自来看秦氏。秦氏也有几日好些，也有几日仍是那样。
贾珍尤氏贾蓉好不焦心。
且说贾瑞到荣府来了几次，偏都遇着凤姐儿往宁府那边去了。
这年正是十一月三十日冬至。到交节的那几日，贾母、王夫人、凤姐儿日日差人去看秦氏。
回来的人都说这几日也未见添病，也不见甚好。
王夫人向贾母说：“这个症候遇着这样大节不添病，就有好大的指望了。”
贾母说：“可是呢，好个孩子，要是有些原故，可不叫人疼死。”
说着，一阵心酸，叫凤姐儿说道：“你们娘儿两个也好了一场，明日大初一，过了明日，你后日再去看看他去。你细细的瞧瞧他那光景。
倘或好些儿，你回来告诉我，我也喜欢喜欢。那孩子素日爱吃的，也常叫人做些，给他送过去。”
凤姐一一的答应了。到了初二日，吃了早饭，来到宁府，看见秦氏的光景，虽未甚添病，但是那脸上身上的肉全瘦干了。
于是和秦氏坐了半日，说了些闲话儿，又将这病无妨的话开导了一番。
秦氏道：“好不好，春天就知道了。如今现过冬至，又没怎么样，或者好的了，也未可知。婶子回老太太太太放心罢。昨日老太太赏的那枣泥馅的山『药』糕，我倒吃了两块，倒像克化的动是的。”
凤姐儿说道：“明日再给你送来。我到你婆婆那里瞧瞧，就要赶着回去，回老太太的话去。”
秦氏道：“婶子替我请老太太太太的安罢。”
凤姐答应着，就出来了，到了尤氏上房坐下。
尤氏道：“你冷眼瞧媳『妇』是怎么样？”
凤姐儿低了半日头，说道：“这实在无法了！你也该将一应的后事用的东西给他料理料理，冲一冲也好。”
尤氏道：“我也叫人暗暗的预备了。就是那件东西，不得好木头，暂且慢慢的办罢。”
于是凤姐儿吃了茶，说了一会子话儿，说道：“我要快回去回老太太话去呢。”
尤氏道：“你可缓缓的说，别吓着老人家。”
凤姐儿道：“我知道。”
于是凤姐儿就回来了。
到了家中，见了贾母，说：“蓉哥儿媳『妇』请老太太安，给老太太磕头，说他好些了，求老祖宗放心罢。他再略好些，还要给老祖宗磕头请安来呢。”
贾母道：“你看他是怎么样？”
凤姐说道：“暂且无妨，精神还好呢。”
贾母听了，沉『吟』了半日，因向凤姐儿说：“你换换衣服，歇歇去罢。”
凤姐儿答应着出来，见过了王夫人。
到了房中，平儿将烘的家常的衣服给凤姐儿换了。
凤姐儿方坐下，问道：“家里没有什么事么？”
平儿方端了茶来，递了过去，说：“没有什么事，就是那三百两银子的利银，旺儿媳『妇』送进来，我收了。
再有瑞大爷使人来打听『奶』『奶』在家没有，他要来请安说话。”
凤姐儿听了，哼了一声，说道：“这畜生合该作死！看他来了怎么样。”
平儿因问道：“这瑞大爷因为什么只管来？”
凤姐儿遂将九月里在宁府园子里遇见他的光景，他说的话，都告诉了平儿。
平儿说道：“癞虾蟆想天鹅肉吃，没人伦的混帐东西！起这个念头，叫他不得好死。”
凤姐儿道：“等他来了，我自有道理。”
话说凤姐正与平儿说话，只见有人回说：“瑞大爷来了。”
凤姐急命快请进来。
贾瑞见往里让，心中喜出望外，急忙进来，见了凤姐，满面陪笑，连连问好。
凤姐也假意殷勤，让茶让坐。
贾瑞见凤姐如此打扮，一发酥倒，因饧了眼问道：“二哥哥怎么还不回来？”
凤姐道：“不知什么原故。”
贾瑞笑道：“别是在路上有人绊住了脚，舍不得回来也未可知。”
凤姐道：“也未可知。男人家见一个爱一个，也是有的。”
贾瑞笑道：“嫂子这话说错了，我就不这样。”
凤姐笑道：“像你这样的人，能有几个呢。十个里也挑不出一个来。”
贾瑞听了，喜的抓耳挠腮，又道：“嫂子天天也闷的很！”
凤姐道：“正是呢，只盼个人来说话，解解闷儿。”
贾瑞笑道：“我倒天天闲着，天天过来替嫂子解解闲闷，可好不好？”
凤姐笑道：“你哄我呢。你那里肯往我这里来。”
贾瑞道：“我在嫂子跟前若有一点谎话，天打雷劈。只因素日闻得人说嫂子是个利害人，在你跟前一点也错不得，所以吓住了。我如今见嫂子最是个有说有笑，极疼人的。我怎么不来，死了我也愿意！”
凤姐笑道：“果然你是个明白人，比贾蓉两个强远了。我看他那样清秀，只当他们心里明白，谁知竟是两个糊涂虫，一点不知人心。”
贾瑞听了这话，越发撞在心坎儿上，由不得又往前凑了一凑，觑着眼看凤姐带的荷包，然后又问戴着什么戒指。
凤姐悄悄道：“放尊重着，别叫丫头们看了笑话。”
贾瑞如听纶音佛语一般，忙往后退。
凤姐笑道：“你该去了。”
贾瑞道：“我再坐一坐儿。好狠心的嫂子！”
凤姐又悄悄的道：“大天白日，人来人往，你就在这里也不方便。你且去等着，晚上起了更你来，悄悄的在西边穿堂儿等我。”
贾瑞听了，如得珍宝，忙问道：“你别哄我。但只那里人过的多，怎么好躲的？”
凤姐道：“你只放心。我把上夜的小厮们都放了假，两边门一关，再没别人了。”
贾瑞听了，喜之不尽，忙忙的告辞而去，心内以为得手。
盼到晚上，果然黑地里『摸』入荣府，趁掩门时钻入穿堂，果见漆黑无一人，往贾母那边去的门户已倒锁，只有向东的门未关。
贾瑞侧耳听着，半日不见人来，忽听咯噔一声，东边的门也倒关了。
贾瑞急的也不敢则声，只得悄悄出来，将门撼了撼，关的铁桶一般。
此时要求出去亦不能够，南北皆是大房墙，要跳亦无攀援。这屋内又是过门风，空落落。