骄阳照在北京城中，天气显得异常闷热，地方官员的冰儆陆续托人送到了京城，但京城呈现着一股肃杀的气氛。
在接下来的几天时间里，京城高级官员频繁走动，两方为即将而来的廷议做出最充分的准备，呈现出一种罕见的敌对架势。
有资格投票的高级官员一般都遭到了两方的邀请或登门，他们则是表达支持或拒绝，亦是有些试图两边不得罪的官员。
虽然徐阶执政已经四年，加上他通过胡松掌控吏部，可谓是一党独大，但没有绝对的胜算。
在历届廷议的传统中，阁老只能在紫光阁旁听，并不能直接参与到投票中来，所以徐阶、严讷和李春芳并不能投票权。
由于徐阶不走严嵩的“独相”路线，而是通过“共权”的方式拉拢各方势力。
虽然他牢牢地掌控了内阁和吏部，但并不敢在其他重要的位置上全都安插自己的人，一直都有给各方势力留一些位置。
正是如此，很多官员虽然得到了徐阶的“恩惠”，但终究不是徐党中人，故而未必百分之百地听从徐阶的安排。
兵部尚书杨博自然选择力挺徐阶，但随着郭朴归来和高拱的崛起，加上他的军事能力已经受到了质疑，在北系的影响力已经大大地削减。
刑部尚书黄光升是福建派系的党魁，但福建派这些年一直都是流年不利，被徐阶一度想要培养的状元门生陈谨被乱梃所伤至死，致使闽派在朝堂的话题权并不强。
都察院左都御史张永明的浙系一度居于徐党之后，随着袁炜和董份的下台，实力已经有所削减，而他的控制力还被礼部右侍郎高仪所瓜分。
最为重要的是，京城传出嘉靖对徐阶不满的传闻，令到那些通过政治投机上位的官员再度蠢蠢欲动，甚至已经选择将宝押到吴山和林晧然身上。
正是如此，虽然牌面上还是徐党占着极大的优势，但暗里地的形势已经出现微妙的变化，林晧然这边未必没有逆风翻盘的机会。
吴山这才多年一直以“轿夫湿鞋，不复顾惜”来警示自己，为官一直清廉刚正，是当下大明清流派的领军人。
吴山不仅在大明官场拥有很好的声名，而且在词臣体系同样拥有很强的影响力，特别受到很多词臣的拥护。
像礼部左侍郎陈以勤和礼部右侍郎高仪，并没有经过林晧然这边的游说，二人便已经主动表态会支持于吴山。
偏偏地，林晧然攻击徐阶“执政不作为”已经有效地放大。
很多官员终究还是希望能为百姓多做一些实事，而不是跟着徐阶这般“混日子”，故而他们的心底是偏向支持吴山。
除此之外，徐阶意图隐瞒严嵩的死讯在京城中已经传开，令到很多昔日受到严嵩恩惠的官员心生不满，届时恐怕亦是选择站在徐阶的对立面。
京城官场显得波云诡谲，正处于一场大战的前夕，甚至连京城的普通百姓都嗅到了一股不同寻常的味道。
午后的阳光照在户部衙门正堂后院，一只彩色的蝴蝶悄无声息地扇动翅膀流窜于花丛，而后朝着一个敞开的房门飞了进去。
这个房间弥漫着茶香，却是明显比外面要凉爽，角落处的冰块正在消融，一股寒气正是默默地驱赶着这夏天所带来的闷热。
身穿一品官服的林晧然端正地坐在桌前，脸上透着一种跟年龄并不匹配的成熟气质，正在有条不紊地处理着文书。
虽然他身处于漩涡中，而且是这场大战的主角之一，但他仍然是全身心地投入于户部衙门的事务之中。
如果说天底下哪个职位最为忙碌，除了那位全权负责两京十三省奏疏票拟的徐阶外，恐怕就要沦到他这位户部尚书了。
由于五月新粮成熟在即，而两京十三省相关的征粮税工作亦是要推进，所以户部已然是来到了一年中最为忙碌的时段。
“师兄，我的云南司已经统计清楚，此次的数据当真是惊人一跳！”身穿五品官服的杨富田走了进来，对着林晧然正色地道。
林晧然将手上的工作当即放下，显得雷厉风行地直接伸手索要本子。
“师兄，经云南司多番查核和统计，嘉靖元年的边饷是五十九万！”杨富田将本子递过去后，脸上显得凝重地说道。
跟着后世完善的统筹工作不同，这个时代很多数据显得很是凌乱。
哪怕仅仅是查证嘉靖元年的边饷数额，既要翻找四十五年前的资料，又要进行重新统计，却是一项相当大的工作量。
林晧然接过本子迅速地看到了数额的变化，不由得蹙起眉头道：“这嘉靖元年的边饷是五十九万，到嘉靖二十八年竟然增至二百二十一万两，这又是为何？”
“每逢边事吃紧，边军总是喜欢增员，而嘉靖二十八年便有一次大增员！边军的将领都是世袭的，他们看到了吃空饷的财源后，这些年一直设法向朝廷虚增兵员，到现在每年的支出是二百六十三万两，官军月粮二百六十二万石！”杨富田已然是早有准备，当即一本正经地解释道。
林晧然的眉头蹙起，脸上亦是出现了凝重之色。
他看着这些年不断增加的兵饷投入，当即意识到这里面的问题并不简单，甚至早已经形成了一条完整的灰色产业链。
军队终究不是产业，一个产业的总额逐年上升无疑是健康的，但军队的开支逐年上涨无疑蕴含着一个大问题。
林晧然知道宗蕃禄米和兵饷是朝廷最大的开支，前者已然是依附在大明王朝身上的蛆虫，后者更是一个无底洞。
单是边饷就已经是二百三十六万两，这里并不包括赏赐银，官军月粮二百六十二万石，说大明现在是举国之力在养兵亦是不为过。
只是这种养兵的背后，加上当今皇上热衷于兴建大型工程，只会令到普通百姓一直承受重赋，致使越来越多的百姓沦为流民或饿殍。
如果从大明朝的寿命而言，大明还能存活几十年，但这里的代价实在太多了，起码要有几十万百姓要饿死。
当看到蓟镇兵员高达八万人，结果被五千骑兵是如同入无人之境直杀北京城下，林晧然忍不住发问道：“杨兄，你可有解决之策？”
“师兄，你抛出的南将北调不正是最好的解决良策吗？宁江倒是如此这般说过：蒙古骑兵并不可怕，可怕的是有些边军将士明显是有意养匪自重，他们其实就是借着吃空饷而肥！若是真的能够推行南将北调的方略，那么北将定然不敢再如此嚣张地吃空饷，不仅咱们大明的边饷能即刻省下一大笔，北虏的问题恐怕亦是迎刃而解。”杨富田显得一本正经地说道。
林晧然将本子放下，却是轻叹一声道：“现在的兵部尚书是杨博不是我！他一直都不同意南将北调的方略，且这里面的利益涉及到每年上百万两的灰色收入，北边的将领阻力很大啊！”
“说到那些北边的将领更是气人！听说一些边军跟着那帮唯利是图的晋商狼狈为奸，支持着他们跟蒙古人交易，从中攫取巨额利润。我可是听人说了，之所以蒙古骑兵这些年更青睐于银子、丝绸和珠宝，不像以前那样抢铁锅，正是因为那帮山西商人给蒙古人不断地供货！”杨富田显得恼怒地说道。
林晧然端起旁边凉掉的参茶，却是微笑着回应道：“你不用听说了，这确有其事！李文虎刚刚送来了实据，晋商采购的最新一批佛山铁锅正是流向了关外，从榆林关那边出去的！”
“师兄，你……”杨富田的眼睛微微一亮，却是抓到了什么一般。
林晧然喝了一口参茶，这才轻轻地点头道：“此次想要在廷议上赢下徐阶，可不能光谈理想，还要做一些事情才行！”
在当前的朝堂中，他最希望除掉的人有二个：一个是尸位素餐的当朝首辅徐阶，一个则是兵部尚书杨博。
杨博其实不算是作恶，顶多像是徐阶那类政客罢了。只是他充当晋商的保护伞，对于走私的事情眨一只眼闭一只眼，已然是跟叛国无疑了。
哪怕他真的不知道走私的事情，那亦是难逃其咎。
“师兄，你每次一做事，让我头皮都发麻了！都说你智比奉孝，但我觉得你比他更甚，生在三国任何一国都能助一方成就统一大业！”杨富田的头发一阵发麻，显得正经地恭维道。
林晧然对此并没有放在心上，却不是他真的能够智比三国的谋士郭嘉，而是他主要是得益后世的系统思维教育，加上他的脑子确实够用。
面对着杨富田的恭维，他却是轻轻地摇头道：“单是对杨博下手还不够，我们还要再将一个人拉到我们的阵营中！”
“师兄，可是吏部左侍郎高拱？”杨富田的眉头微微蹙起，显得正色地询问道。
林晧然将茶杯轻轻地点头，显得认真地点头道：“不错！”
“师兄，我记得先前孙先生说过，高拱不会支持刁民册！”杨富田的眉头蹙起更深，脸上流露着担忧之色地道。
林晧然咂巴着嘴，却是轻轻地点了点头道：“不错，以我对高拱的了解，加上孙先生的分析，杨博肯定不会支持我们！”
“那你……”杨富田知道林晧然不是那种死脑筋的人，心里更是疑惑地欲言而止地道。
林晧然拿起了刚刚放下的册子，却是微微一笑地道：“终究是要试上一试，而且倒不是真的没有将高拱争过来的可能性！”
“哎……高拱那个人对你有妒忌之意，如此他说了什么不中听的话，师兄莫要将他的话当真！”杨富田充满善意地打预防针道。
林晧然亦是轻轻地点头，知道杨富田说的是实情。
实质上，他想将高拱保持中立都比较困难，更不要说拉他到自己的阵营中。
不过事实到了这一步，有些人必须要去争取，不能整个事情恐怕是要功亏一篑。
据他最新得到的秘密情报，徐阶跟郭朴已经见面了。
相对于他们这边的打出的友情牌和春节时郭朴的一个承诺，徐阶所给出的条件丰厚太多，已然是抛出推举郭朴入阁的条件。
凭着郭朴的资历和地位，加个皇上对他恩宠有加，其入阁可谓是水到渠成之事。只是他一方面受困于阁臣已经达到四名之多，另一方面是他匿丧不举成为一个大阻力。
徐阶若是出面举荐于他，那边朝堂的科道言官恐怕是选择性地遗忘后者，郭朴有很大的机会成为第五位阁老。
正是如此，哪怕郭朴早已经是有言在先，但有很大的可能会选择临阵倒戈。高拱这一票可能不仅是他自身的一票，却是关系着豫派的票数，甚至是北系的票仓。
倒亦不全是坏消息，这里却是出现了一个意外之喜。
户部右侍郎陈其学是杨博所举荐的人，按说肯定支持徐党。只是天意弄人，徐党早前做了一个小调整，将陈其学调任陕西总督。
虽然继任者是徐党的人，但并不是从京城中选拔，而是从南京提拔了南京户部右侍郎王廷。
从南京到北京起码要一个月有余才能到任，而廷议在几天后便会举行，王廷哪怕是长了翅膀亦不可能赶上廷议。
亦是如此，原本属于徐党的一票，却是在这一场“内部的人事”变动中，白白地浪费掉了。
杨富田离开不久，林福从外面进来，说是下衙的时间已经到了。
五月的天黑得很迟，外面的屋顶落下一道残阳，天空呈现着蓝天和白云。
林晧然乘坐轿子回到府中，只是换了衣服后，便是坐着轿子出门，径直来到了大时雍坊比较偏远的一个宅子中。
凭着他现在的身份，对高拱发出邀请，对方定然不会拒绝。只是林晧然知道高拱是一个爱面子的人，竟然想要将人拉到自己的阵营，那么还是得给出一些诚意。
虽然他不是刘备，高拱更不是诸葛孔明，但他还是直接来到了高府门前，打算拿下这个具有决定性的一票。
一念至此，他迈脚走进了高府的大步，打算拿下这最关键的一票。