英超第17轮，红魔曼联客场1-0力克近来状态不错的利物浦，不仅打破了本赛季利物浦主场不败的记录，也让对手只能徘徊于积分榜前四之外。能在客场全取3分，主教练弗格森对结果自然相当满意，只是对于进攻尚有微词。
“这是一场典型的利物浦对曼联的对决。观众们制造出相当大的噪音，给裁判判罚带来一定难度。”弗格森在接受《天空体育》采访时说。“打不出流畅的足球不重要，重要的是拿下比赛。赛前我就说过，排行前列球队的对碰是很重要的，(取胜)对我们来说意义重大。”其实本赛季曼联几次1-0拿下重要比赛，包括欧冠主场对罗马，联赛客场挑战利物浦市另一支球队埃弗顿。
面对死敌能顺利拿下3分，在积分榜也暂时超越阿森纳排名第一，弗格森对冠军的争夺也发表了评论：“整个赛季将是漫长的竞争和奋斗。如果我们能在元旦节前后登顶，那么我们将有个很好的机会待在榜首。”由于阿森纳近两场联赛丢分，曼联已经暂时赶上了枪手，英超榜首位置竞争越来越激烈。
能否拿下比赛，最主要的功臣除了进球的琼克，当属防守中坚里奥-费迪南德。正是他出色的发挥，阻止了主队的连番轰炸。赛后采访时费迪南德说：“在安菲尔德球场打比赛很困难。他们防守出色，并利用主场给我们施加很大压力。今天我们顶住了他们的轮番进攻，并取得进球。”
实际上利物浦本场进攻势头远胜曼联，可惜没能抓住机会。“他们是支不错的球队。我们利用一次漂亮的机会，鲁尼的射门偏向琼克——(进球)有点运气，但我们把握住了。”在这种强强对话中。一次定位球的把握往往能决定整场比赛的胜负。当然，前提是能守住胜果。“全队积极防守，严密逼抢。每次他们将球往禁区内传，我们都能破坏掉。”正是由于费迪南德和维迪奇这对最佳组合的严密防守。曼联顺利拿走3分，弗格森又一次战胜了贝尼特斯。
又是安菲尔德，又是一球定乾坤。自贝尼特斯入主利物浦以来，4场对曼联的主场比赛有3次输了0比1：2004-05赛季进球的是鲁尼，上赛季是奥谢最后时刻进球破了利物浦30个联赛主场不败金身，这次则是琼克上半场尾声的进球将双方分差拉大到9分。
凭借这场胜利，在安菲尔德已是6场联赛不败的红魔短暂夺回了榜首位置(3小时后被获胜的阿森纳抢回)，而遭遇本赛季联赛主场首败的利物浦。两连败后则距榜首越来越遥远。爵爷承认曼联踢得并不出色，但打利物浦，结果最重要，“曼联和利物浦的比赛就是这样，安菲尔德球迷发出如此大的噪音，裁判很难吹。这种比赛不是打流畅足球的时候，要的就是这样赢得胜利。”
上周中冠军杯大胜马赛后，有利物浦球迷在论坛调侃贝尼特斯：“指挥红军有何难？前面排个托雷斯，后面用上卡拉格，中间用杰拉德搭配马斯切拉诺。其他位置随便怎么轮换都行。”而贝帅此役居然用打马赛的原班人马出阵，解说员打趣：“这对贝帅来说可不容易。”
利物浦确实也在开局借冠军杯余威占了较大优势。第3分钟，杰拉德的任意球被维迪奇顶出。托雷斯倒勾传回，可惜海皮亚背身射门高出。第12分钟，里瑟前场断球后传给托雷斯，被曼联副帅奎罗斯戏称为“雄鹰”的托雷斯射偏。
利物浦拼抢十分积极，不让曼联打出流畅进攻。反观红魔，主帅弗格森赛前曾警告：“如果你被安菲尔德的气氛吓成了绵羊，那你就死定了。”可门将范德萨却多次低级失误，给了利物浦极大希望：第28分钟，荷兰人在防守角球时与两名队友撞在一起。幸亏安德森在门线上把科威尔的射门挡出，紧接着补射的托雷斯又在他的干扰下顶偏！3分钟后。范德萨出击时和维迪奇撞在一起，眼看费迪南德的回传就要进网。幸亏埃夫拉抢在利物浦队员之前滑铲救险，费迪南德气得和范德萨理论了很长时间。
利物浦进球似乎只是时间问题，可他们仿佛遭到了魔咒，和上赛季一样在大好形势下却丢球了。连费迪南德赛后也承认，曼联的进球有点走运，“安菲尔德很难打，他们的防守很好，到处都给我们施加压力。今天我们是挡住了他们的进攻，然后得到了一个进球。我们只有一刻的闪光，鲁尼的射门到了特维斯脚下，这是有点走运，但我们愿意接受这个进球。”这也是利物浦本赛季第二次半场落后。
安菲尔德6年不胜红魔近几个赛季，两队交锋常由后卫决定：上赛季是奥谢，之前一个赛季曼联曾在主场凭借费迪南德的进球险胜，此役费迪南德和维迪奇的功劳则是下半场严防死守。
尽管贝帅先后换上了克劳奇和巴贝尔，尤其是巴贝尔的进攻颇为犀利，曾在第76分钟制造了一脚只差毫厘的射门，但红魔防线如同铁桶般固若金汤。赛前表示要用战胜利物浦来弥补欧洲杯出局痛苦的费迪南德赛后说：“我们全队都在防守，紧逼他们，他们传入禁区的任何球都得到了处理。”
第78分钟，c.罗纳尔多在反击中传出好球，获得单刀机会的鲁尼差点扩大比分，可惜射门偏出。随着利物浦最后时刻的任意球攻击无果，红魔再次拿下了宝贵的3分，本赛季豪门小联赛目前以2胜1平暂时领先。主帅弗格森说：“我在赛前就强调了，本赛季豪门之间的胜负很重要，所以这结果很棒。赛季还很长，我们必须慢慢去拼，但如果新年时我们在榜首或是前三，那就大有希望。”
这是利物浦对曼联最近7次联赛交锋的第6次失败。他们上次联赛胜曼联要追溯到2004年4月，而上次主场胜曼联，则要追溯到2001年11月了。在贝帅任下。利物浦将士甚至对曼联零进球(唯一一球来自奥谢的乌龙)。
贝尼特斯怨恨地说：“我们有机会，可惜没有好好把握。他们就只有一次机会。可这就是差别。下半场他们阵型严密，防守积极，试图打反击。仅在下半场我们就有两三次好机会，可抓不住，这就是差别。当你和曼联这样的球队交手时，可不会有很多机会的。我们进攻差在哪里？角球，每次第二落点都是他们的。”
联赛历史上，利物浦对曼联赢过49次。但这第50场却迟迟拿不到。倒是弗格森面对利物浦还有想法，“我们会力争在联赛夺冠总次数上超过利物浦(目前16比18)，成为这个国家的第一。”
对阵利物浦，曼联赢得和上赛季一模一样，整体上略处下风，但靠着僵持中的突然一击解决了比赛。如果去年奥谢的冷射和今年琼克的幸运球都是偶然，但偶然加偶然，多少有必然的成分。
能在安菲尔德让利物浦的进攻徒劳无功，不是谁都能做到，曼联凭借的是强悍的防守。前17轮。他们只丢8球，是英超中失球最少的。以此为基础，弗格森稳守不败。抽冷子进一个也许就意味着3分，即使只能带走1分也可以接受。在最近5次交锋中，曼联没让利物浦进一球，贝尼特斯的球队如何求胜？
定位球又成了曼联打利物浦的法宝。吉格斯的角球发的聪明，令对手猝不及防。而上两次红魔攻破红军大门，一个是吉格斯的任意球制造的机会，另一个则也是角球。当年曼联中卫帕利斯特一场顶进利物浦两球，这个老传统一直保留到现在。
如今英超四强已经打完一个小循环，曼联在强强对话中成绩最好。客场1比0胜利物浦、主场2比0胜切尔西、客场补时失球2比2“放生”阿森纳；与之相比。阿森纳1胜2平较为接近，而利物浦2平1负、切尔西1平2负。都难以抗衡。
上赛季，四强小循环的最强者是阿森纳。但当时的枪手遇强不弱、遇弱不强，在弱队身上丢分太多。本赛季的曼联则不同，虽败给曼城和博尔顿，但其他15轮中拿下12胜，抢分势头凶猛。
在四强中，曼联是配置最为均衡的球队。利物浦和切尔西都是打个人的球队，整体性较差，阿森纳以全队配合为主，但缺乏实力明显高出一筹的个体。曼联则是有整体、也有个体，既能踢出不错的配合，又有c罗、鲁尼这样个人能力强的点，加上他们的年龄结构是四强中最为合理的之一，竞争力正处于顶峰。
弗格森期待，在新年过后能赶超阿森纳，一月份的非洲杯会给他们机会。切尔西受影响最大、中前场的中轴被抽走，阿森纳也要缺少图雷和埃布(多哥未晋级非洲杯，阿德巴约不走)，而曼联则和利物浦一样，是受冲击最小的球队。
另外一场焦点大战，切尔西曾有过17场不胜阿森纳的怪圈；自拉涅利后期以及穆里尼奥驾临，蓝军反成了枪手高不可攀的大山，一连保持10场不败(自2004年3月冠军杯1/4决赛开始)。狂人已走，此消彼长，又轮到了阿森纳扬眉吐气，赢来一个惨烈的1比0。蓝军的16场不败，一头一尾刚好是在曼联和阿森纳身上的失利，他们现在成了四强小联赛中成绩最差的一家。
打赢此仗，刚去东北部踢了2场郁闷比赛的阿森纳一洗颓势，拉开了与切尔西和利物浦的积分差距。但温格保持着谨慎态度：“输给米堡后，我们表现出了强大的精神力，卷土重来。不过，这场球并没有任何决定性意义，利物浦仍在争冠军团之列，切尔西今天也表现出他们有能力为冠军而战。不过，眼下最稳定的还是曼联和阿森纳。”
格兰特上周刚刚正式得到了主教练的名分，签下了4年合同，一场失利显然不是理想的庆祝方式。以色列人本来对自己的信心正足，赛前也和温格互致敬意。不过，当有记者询问温格切尔西是否踢得比以前好看时，教授又发扬了“没看见”精神。“我看他们的比赛不多，不便评论。”
温格豪赌了一把，把上周五才恢复正常训练的法布雷加斯、赫莱布和弗拉米尼3员中场大将一起派上球场。反而让上周三冠军杯复出且表现上佳的范佩西坐了板凳。而切尔西依然没有德罗巴、埃辛和卡瓦略，实力自然遭受一定损失。
这是阿什利.科尔叛逃切尔西后首次回到阿森纳主场。赛前温格请求球迷放他一马，但主场球迷显然不会听话。一开场，阿什利便在拦截萨尼亚传中时令观众怀疑他手球犯规，引来嘘声阵阵。不久后又和米克尔关门阻拦了弗拉米尼的突破，手上似乎又有动作，注定了他整场都要受到枪手拥趸的关照。
双方经过短暂的火力侦察，立刻掀起白刃战，攻防转换甚快。但惨烈的拼抢导致比赛不够连贯，平均两三分钟就要出现一次犯规，打了半小时就各领2张黄牌，整场下来搞出10张黄牌，2次小型斗殴，2人遭废。双方在前70分钟都没有创造太多机会。阿莱士的头球回传险些自摆乌龙，以及罗西基、小赖特和舍瓦等人的轮番远射几乎是上半时最接近破门的场景。
第29分钟，小法禁区前摔倒，球已经飞远的情况下，特里又一记滑铲冲向小法。后者大怒，导致了双方多名球员的肢体冲突。第34分钟，埃布埃进攻中一脚踢中特里脚部。后者不得不出场接受治疗，尽管坚持了一下，但还是很快放弃，被本哈伊姆换下。格兰特赛后透露，特里伤势不妙，万幸是并未发生骨折，具体情况要待周一检查方知。
本哈伊姆很不走运，上半时补时第2分钟，小法开出左侧角球。切赫出击没摸到球，导致加拉力压本哈伊姆头槌砸入空门。
易边后。切尔西一度占据主动，屡次向禁区起球。但要么被后卫顶出，要么被阿穆尼亚没收。兰帕德、马克莱莱等中场传球失误偏多，第59分钟难得打出一次流畅配合，左路的乔.科尔将球转移至禁区右侧，小赖特的传中划过门前。未几，埃布埃在边线处被乔.科尔铲上担架，范佩西入替后马上制造杀机，但切赫对他的15码低射反应及时。
最后20分钟，比赛愈发开放，双方创造出了几倍于此前的机会。第75分钟，兰帕德传中，怎奈小赖特离门5码他居然射偏，他旋即被卡卢换下。第77分钟，阿森纳由阿德巴约发起流畅反击，赫莱布接多哥人分球突入禁区横传范佩西，只叹后者一脚打高。紧接着，卡卢左路拿球内切打中边网。
第85分钟，阿德巴约、罗西基和范佩西打出漂亮的三角配合，并由荷兰人反击攻门得手，可惜罗西基越位半个身位。3分钟后，切赫接连做出两次伟大扑救，把范佩西的12码劲射和法布雷加斯8码外弹射这两脚必进球封出。第90分钟，阿德巴约单骑闯关攻破了切赫的十指关，但被判对本哈伊姆犯规在先。补时第3分钟，刚刚还头槌绵软无力的舍瓦，一脚25码外任意球射得势大力沉，只可惜欠缺角度，被阿穆尼亚双手托出。最后时刻，小法背后不干净地踢倒阿什利.科尔，又一场小型冲突。格兰特心有不服：“我们至少配得上一个平局。”
当穆里尼奥彻底从英格兰足球界谢幕后，英超锦标又逐渐恢复到南北传统两强的争夺之中。
12月16日两场微弱差距的1比0，让阿森纳和曼联拉大了与切尔西和利物浦的差距，积40分的领头羊阿森纳与曼联、切尔西、利物浦(少赛一场)的积分差距分别为1分、6分和10分。
曼联继续着在安菲尔德的幸运，阿森纳则在酋长球场走出对切尔西10场不胜的尴尬局面，更准确地说，是走出对穆里尼奥的不胜阴影。
遗憾的是，号称能吸引全球市场10亿观众的“超级星期天”，四支球队在球场上的表现，未必配得上这么一个超级的称号。两次防守失误，是两场1比0的直接原因，不过一些更深层的变化，已经在联赛争霸的过程中凸现：曼联显得更聪明多变、阿森纳更加顽强坚韧，利物浦和切尔西，却在联赛当中缺乏打破僵局的灵感。
由于第二集团的威胁逐渐加强，四豪门之间这些细微的变化，已足以将四强争雄化为双雄对垒。贝尼特斯赛前强调“一个错误就会决定比赛走势”，他号对了脉，只是绝对没有想到错误却发生在自己球队身上。
夏季补充了新鲜血液的曼联，虽然仍然落后阿森纳1分，但是其板凳厚度，是其他竞争者难以比拟的。
和上赛季出征安菲尔德一样，场面上曼联没有太多优势，控球率甚至不到40%，在永远激情澎湃的安菲尔德，曼联难能可贵地保持了冷静的头脑。利用定位球机会，由特维斯门前将鲁尼的远射挡入大门，虽然有些侥幸，却也正是抓住了利物浦的一次防守失误。如果说上赛季奥谢补时阶段的进球更幸运，那么这次客场胜利，反映出红魔的进一步成熟。
曼联能有超级25号琼克这样新补充的大将，抓住稍纵即逝的胜利，利物浦却只能看着西班牙金童托雷斯贻误战机——范德萨的状态，恐怕较刚刚伤愈复出的切赫还糟糕，可惜利物浦只有一个托雷斯能给球门制造威胁。贝尼特斯保持了2004年入主利物浦以来对弗格森的联赛不胜纪录，1平6负，进1球丢8球。
赛后贝尼特斯将和两位美国老板谈判，败局之后能否顺利消除劳资分歧还未确定，但贝帅会觉得更有理由加强阵容。
和利物浦在周中客场冠军杯拼尽全力拿下马赛相比，曼联好整以暇，阵容也更齐备。
阿森纳情况有些类似，温格早在本月初就决定，整个12月，阿森纳要将注意力集中在联赛，哪怕输掉冠军杯小组赛头名的位置。温格给了几位受伤的中场大将充足的休息时间，法布雷加斯、赫莱布和弗拉米尼本场同时复出，教授总算能排出完整的主力阵容。
如果说曼联赢在更聪明，那么阿森纳的胜利，更得益于对于比赛局面的控制：57%的控球率只能说明部分场面，缺少德罗巴和埃辛的切尔西虽然踢得谨慎小心，可是进攻中毫无灵感，前场三箭头缺乏配合。特里受伤后，切赫和身前两个中卫阿莱士与本哈伊姆都没有默契，于是一次出击角球时没能扑到球，送给加拉反戈刺伤旧主的胜机，切尔西的16场不败也就此告终。
大战总难出名局，场面上看，“超级星期天”失于平淡，哪怕伦敦德比出现了10张充满火药味的黄牌。
枪手红魔，又一次在强强对话中，证明了自身能力略高半筹的事实，将两个最具威胁的敌手拉开了半个身位。接下来的圣诞新年大会战，将考较榜首两强的联赛耐力。
弗格森早已经发话要在一月份的时候确立曼联在英超中的领先地位，也难怪弗格森会这样说，最近几个赛季阿森纳总会在关键时刻掉链子，比耐力和板凳深度曼联无疑更胜一筹，有理由相信这个魔鬼赛程绝对不会属于取得开门红的曼联！(未完待续)