如果每一个人都是棋子，那么棋手是谁？
黄粱最先想到的是组织的第一领袖，但后来想想又不对。如果第一领袖是棋手，那么第二领袖最起码也是个布局的参与者，而不会是棋子。棋手一定是处在比第一领袖更高的位置上，甚至是超越组织的。
上帝？
有棋手，必然有对手。如果上帝是棋手，那么对手是谁？这显然又说不通。谁能和上帝下棋呢？
直到吃完午饭，赛琳娜也没有告诉他答案。从头到尾，她没有说过一句和组织、任务相关的话，也没有承认她的身份，离开厨房以后，她甚至连暗示都不再给了。
黄粱能确定赛琳娜就是第二领袖，但他吃不准她的立场。从今天见面的安排，以及说过的话来看，她并不完全代表组织，否则没必要那么拐弯抹角。她似乎想拉拢黄粱在组织之外另立山头，但又要他遵从己心，自由行事，这看起来很矛盾。
赛琳娜和狄金森以及梅以求之间的关系也很令人困惑，他们是老熟人，甚至还有点说不清的三角关系，如今又都卷入了同一件关系人类命运的大事里来。他们之间互相知不知情呢？是一伙儿？还是相互利用？
从吃饭时候的表现来看，狄金森似乎不知道赛琳娜的事，但赛琳娜利用狄金森钓鱼把黄粱约来这事儿有点蹊跷，如果他们不是一伙儿的，她怎么确定狄金森会把黄粱带回家来？
黄粱没有领到明确的任务，但他已经猜到一些了。
老沃尔夫梦里那个场景一定关系到一个很重要的秘密，也许是宝藏，也许是别的什么，总之比沃尔夫家族现在的万亿资产还要重要。
组织入侵老沃尔夫失败，需要有人从别的方向进行突破，原本这个任务轮不到黄粱，但赛琳娜选择了他。第一领袖离开以后，赛琳娜的决定应该无人质疑，所以黄粱也成了组织里举足轻重的角色，按照霍华德的说法，他们俩已经可以平起平坐了。
赛琳娜选择黄粱显然是另有打算的，不然不会叫他按照内心真实的自由的想法去做。所谓的自由，黄粱理解是完全自主的自我意识。这和棋手棋子的理论结合在一起，就是要斩断棋手的“手”。
他猜测这棋手应该是一个在意识上控制或影响着他们的存在，棋手控棋，而棋不自知。
在过去，他不止一次感觉到有什么东西在影响他的思维和意识决定。现在经赛琳娜一提醒，他大概明白了。
最大的问题是，他不知道这位棋手是谁，“手”在哪里。他怀疑赛琳娜也不知道，没有棋子能知道棋手是谁。
正如赛琳娜所说的，黄粱是个聪明人。虽然没有获得具体的任务，但从赛琳娜的暗示里，他已经知道自己下一步该怎么做了。
回到沃尔夫庄园的时候已是黄昏。
黄粱从公交车站下车，在街上缓缓地走着。温西的街上有很多柳树，看到柳树，他就想起了吴中，想起那流水长河边、阡陌古桥头，随处可见的一株株杨柳。柳条下垂，如春姑娘的长发。风摇曳，曼妙其姿态；莺鸣叫，玲珑其声音。人行其间，流连忘返。
他看见玛莎在一株柳树下站着。
温哥华的柳树终究比不上吴中，枝条不那么细密，看上去光秃秃的，像活了几百年的沧桑老树。
这场景，让他忽然想起了一个真实地留在他记忆中、却从未真正去过的地方——柳营巷——那株老柳树。
他记得有一个女人，也曾这样站在那株老树下。她挚爱的男人躺在酒吧二楼的房间里，和那只乌鸦一起永远地睡着了。
乌鸦被制成了标本。女人的年华不断逝去。
黄粱清楚地记得，毕生花佝偻着背，在黄昏的巷子里孤独地走着，走到那棵老柳树下的时候停下来，伸出苍老枯瘦的手，去抚摸同样枯瘦的柳条。
他清楚地记得，酒吧的后门口永远放着一盆星美人，盆底下压着一把钥匙。
他清楚地记得，那个女人每天都把昏迷的男人扶到走廊的长椅上晒太阳，说人总是要晒晒太阳的，说不定哪天就醒了呢！
这一切，都因后来那个男人回来了而成为梦幻泡影，却清楚地留在了黄粱的记忆里。
他知道那不是一个梦。那是一个真实的时空。除了记忆，还有一些真实的东西留在了他身上，比如他的精神力，经历了那一世，获得了极大的增长。而最重要的是，就在那一世，在柳营巷，在那间已经破败的酒吧楼上干净的小屋里，他的精神受到了人类情绪的感染，从此让他有了情感。他从一个寄生意识，回到了“人”的状态。
有时候他怀疑这一切是不是青木设计好的，要不然那家伙怎么从封闭的零维空间里回来了呢？以他后来展现出来的能力，当时又怎么会轻易陷入自己设计的圈套呢？
每次回忆起青木在监狱里那慵懒而自信的样子，他就乱少吃揣测，并越来越相信自己的怀疑是正确的。
青木、梅以求、狄金森、赛琳娜……这些人一个比一个神秘，他们布的局很大很大，大到可能超越了人类和时空。
玛莎看见了黄粱，欢快地朝他招手。
他看见玛莎脸上的笑容，像天边的云霞一样灿烂。
“黄——”玛莎叫着，“你终于回来啦！我等你很久了呢！”
“你是专门在等我吗？”
“是啊，我想你一定会坐公车回来，就在这边等着你。”
“你不用照顾沃尔夫先生吗？”
“啊，沃尔夫老爷今天的身体突然好了很多，他已经能坐起来吃东西了。”
“这……是真的吗？”黄粱有点吃惊。
“当然是真的啊！”玛莎笑道，“沃尔夫老爷还亲这是你的功劳，现在整个沃尔夫庄园里的人都在谈论你，说你医术高明。小沃尔夫先生准备了丰盛的晚宴，就等着你回去呢！”
黄粱当然知道自己没做什么，如果沃尔夫真的好了，那一定是赛琳娜使用了什么方法，只是这有点太快了。
他不动声色地说：“那真是太好了。”
玛莎指了指路边树荫里停着的自行车说：“我们走吧！”
“还是骑车？”
“对啊，这里到庄园还有一段路，而且庄园那么大，晚上不骑车要走好久呢！”
“可只有一辆车……”
“还是像早上一样，你带我。”玛莎俏皮地朝他笑着。
“啊，可是，这里不是公园，市区骑车带人交警不管吗？”
“这里不行，过了前面路口就可以啦，那里是沃尔夫家族的地盘，没有警察来管闲事的。”
在玛莎的催促下，黄粱推了自行车，穿过前方的路口，然后载着玛莎，就像在史丹利公园的晨曦中，奔向美丽的玫瑰园那样，在温西的黄昏，他环着她，驶向沃尔夫庄园。
长路漫漫，不见尽头；晨昏冬夏，寒暑难消。但人生总有些东西是美好的，就如路旁那成排的摇曳的柳树，眼前那灿烂的女孩的笑脸，和鼻下那淡淡的迷人的香味……
黄粱有种错觉，他此刻要去的，不是那座精美壮阔的法式庄园，而是吴中那条古朴凌乱的老街，前方有一株老树，树下站着一个女人……