京城机场的咖啡厅里，喧嚣被隔绝在厚重的玻璃窗外。陈阳和柱子找了个僻静的卡座坐下，桌上的咖啡冒着袅袅热气，却丝毫无法驱散陈阳眉宇间骤然凝聚的寒意。他示意柱子保持安静，随即按下了手机的接听键，将听筒紧紧贴在耳边。
“振丰，别急，慢慢说，到底怎么回事？”陈阳的声音低沉而稳定，仿佛带着一种能安抚人心的力量，尽管他自己的心正在缓缓下沉。
电话那头，振丰的声音失去了往日的沉稳，带着明显的急促和一丝未能完全掩饰的慌乱：“目前萝北这边……咱们的游戏厅，被查封了！”
陈阳的眼神瞬间锐利如鹰，但他没有打断，只是从鼻子里发出一个轻微的“嗯”声，“振丰，你把详细情况跟我说说。”
“事情一开始，非常顺利，比我们预想的还要好！”振丰开始从头讲述，语速很快，仿佛要将积压的焦虑一股脑倒出来，“自从上次中桥那个老狐狸，带着山口和佐藤那两个小鬼子来‘见识’过之后，这俩人就算是彻底掉进坑里了！”
振丰的描述，在陈阳的脑海中勾勒出萝北那边近段时间的景象：
位于石墨矿生活区边缘的那家游戏厅，招牌并不起眼，但内部却是另一番天地。闪烁的霓虹灯，嘈杂的游戏音效，以及弥漫在空气中的烟草和兴奋的气息，构成了一个与外面荒凉工业景象截然不同的迷幻世界。
而其中最吸引人的，自然是角落里那几台经过“特殊调试”的赌博机——吃角子老虎机、扑克牌机，它们如同张着无形大口的怪兽，吞噬着金钱和理智。
山口和佐藤，这两个原本只是跟着中桥来应酬一下的小鬼子技术人员，在初次尝到甜头——轻松赢走一笔不算小数目的钱后，内心那点对赌博的警惕和克制，瞬间土崩瓦解。
工作的枯燥，异国他乡的寂寞，以及对轻易获取财富的渴望，如同三股拧在一起的绳索，牢牢套住了他们。
一开始，他们还保持着所谓的节制，只是下班后过来玩一两个小时。但很快，这种节制就形同虚设。赢了，想赢更多；输了，想翻本。那种按下按钮，看着屏幕上的图案飞速滚动，最终定格在赢钱组合时带来的瞬间快感，如同毒品一样让他们上瘾。
他们开始几乎每天都来，有时甚至上班时间都心不在焉，脑子里盘算着今天该用什么策略。小槐和他手下的兄弟们，严格按照陈阳事先定下的养猪策略行事。
先让他们舒舒服服地赢了两天，看着账户里的分数（代表金额）不断上涨，山口和佐藤脸上的笑容越来越灿烂，走起路来都带着风，在矿上和其他日本同事交谈时，也不自觉地带上了几分优越感。
“看来华夏的机器，也不过如此。”山口曾得意地对佐藤低语。
然而，从第三天开始，风向悄无声息地变了。机器仿佛突然变得吝啬起来，大奖难觅，小奖不断，但总体趋势却是不断地吃分。
山口和佐藤之前赢来的钱，如同阳光下的冰雪，迅速消融。两人的脸色从晴转多云，再到阴云密布。下注时的手指不再轻快，而是带上了几分焦躁的力度。他们开始互相抱怨运气，讨论是不是该换一台机器。
连续输了三天，之前赢的钱吐回去大半，本钱也开始亏损。两人的信心受到了严重打击，那股狂热劲儿消退了不少，甚至萌生了退意。
就在这时，小槐看准时机，不动声色地“喂”了一口大的。
在某一天晚上，当山口几乎输光了当天带来的所有现金，准备颓然离开时，他随手按下的最后一把，老虎机突然爆发出震耳欲聋的音乐声，屏幕上的灯光疯狂闪烁——他中了累计大奖！
看着屏幕上那串令人眩晕的数字，山口和佐藤几乎不敢相信自己的眼睛，短暂的愣神后，是狂喜的欢呼和拥抱！之前所有的阴霾和怀疑瞬间被抛到九霄云外！
“看！我就说！运气是会回来的！”山口激动地拍着佐藤的肩膀，脸色涨红。
这一剂强心针，效果立竿见影。他们岌岌可危的赌博信心，不仅瞬间恢复，而且比以前更加膨胀、更加坚定。他们坚信自己是天选之子，之前的失利只是暂时的回调，大奖的规律已经被他们掌握，或者说，他们自以为掌握了。
此后，他们又陷入了赢赢输输的循环，但总体而言，在精密的操控下，他们始终处于一种“看到希望，却又始终无法真正满载而归”的钩子上。
这种状态，最能让人沉迷。而且，他们凭借玩玩游戏机就能赚大钱的传奇事迹，早已在石墨矿的从樱花国本土来的技术人员和部分工人中间传开。看到他们时不时就能兑换出厚厚一叠钞票，越来越多的人被吸引到了这个游戏厅，店里的生意越发兴隆，现金流也愈发可观。
“本来一切都按计划进行，非常正常，”振丰的声音将陈阳的思绪拉回现实，语气变得沉重起来，“事情的起因，是几天前晚上一次断电！”
那天晚上，游戏厅里如同往常一样人声鼎沸。山口和佐藤今天手风似乎特别“顺”，坐在他们惯用的那台老虎机前，分数稳步上涨，两人脸上洋溢着兴奋和得意的红光，不时发出畅快的大笑。周围围了几个看热闹的，更是助长了他们的气焰。
然而，就在山口准备再次按下最大注额的按钮，冲击一个看似触手可及的大奖时——
“啪！”
整个游戏厅瞬间陷入一片漆黑！所有的机器屏幕、霓虹灯、照明灯光全部熄灭，只有应急通道微弱的绿光勉强勾勒出物体的轮廓。嘈杂的音乐和游戏声效戛然而止，取而代之的是人群中爆发出的一片惊呼、咒骂和询问声。
“八嘎！怎么回事？！”山口愤怒的吼声在黑暗中格外清晰。
“停电了！妈的，真不是时候！”这是小槐手下兄弟故意放大的抱怨声，带着恰到好处的懊恼。
小槐作为场子的负责人，立刻站出来维持秩序，他提高嗓门喊道：“大家别慌！临时线路故障！已经找人去看了！都待在原地别动！”
他特意走到山口和佐藤身边，用带着歉意的语气说道：“山口先生，佐藤先生，实在不好意思。”
“你看这……这样，你们刚才赢了多少分，我都记着呢！等来电了，一分不少，我亲自给你们加上！另外，再多给你们加一万分，算是我的一点心意，赔个不是！”
在黑暗中，山口和佐藤虽然不满，但听到小槐如此“上道”的承诺，心里的火气也消了一半，甚至觉得这个华夏人还挺会做事。
佐藤还假惺惺地说：“小槐君，这怎么好意思。”
“应该的，应该的！”小槐赔着笑。