蔡瑁正要打破砂锅问到底，蒯越却牵了牵他的袖口邀请道：“咱们在此处窃窃私语，传到主公耳中不太好，我家中今日备有煮酒，德珪随我回去小酌一番？”
“也好。”
蔡瑁环顾四周，不远处有守卫仆从走动，与蒯越说多了的确不妥，随后两人联袂出了州牧府。
蒯越将蔡瑁领至家中书房，两人各执酒具对案而坐，蔡瑁喝完几杯就急不可耐地问：“酒也喝了，异度何时道出你的妙计？”
“别沉不住气”蒯越放下酒具，捋须缓缓说道：“宛城的百姓几被迁空，刚打下的西鄂也寥寥无几，刘备治下无兵无民，还要直接面对曹操的威胁，这不比丢在零陵更易控制？荆南的乱局虽然已平定，但各地小规模叛乱时有发生，刘备既是投奔荆州的藩属，德珪兄就不能调他去平叛么？”
“调刘备去平叛？姐夫今日如此反常，我担心他不一定同意.”
蔡瑁猜到蒯越想阴刘备，却担心刘表不会同意，所以言语间透露出犹豫。
蒯越微微一笑：“主公留下刘备，一为民二为利，只要德珪筹谋得当，必会让刘备四处奔忙，你猜他那万余部曲，帮荆州平叛后能剩下多少？”
“宛城、西鄂百姓不足，刘备没有地方征募新兵，而他现有的部曲越打越少.”
蔡瑁慢慢说出蒯越的用意，随后指着对方喜道：“异度果是深思熟虑的智者，这样刘备就不足为惧，且让他代替张绣守在宛城，之前没办法调动张绣，但刘备与姐夫称兄道弟，还扬言帮姐夫匡扶汉室江山，正好为我所用。”
蒯越颔首点头，又问：“德珪可知我为何同时提到宛城、西鄂两个县？”
“为何？”蔡瑁不解。
蒯越解释：“多一个县多花一分精力，咱们不让刘备的部曲闲着，也不能让他的文官闲着，我都觉得两个县给少了。”
“反正曹司空一来，北部诸县也守不住，不如多给他几个县？”蔡瑁思路被打开，说话也变得大胆起来。
“给出去太多不行，刘备总能凑点兵源”蒯越思考时突然眼前一亮，而后笑曰：“除了宛城、西鄂，干脆把雉县、鲁阳、犨县、堵阳、博望、叶县，全部都划到刘备的治下”
蔡瑁听完猛咽口水口水，心说除了宛城、西鄂两县，其余六县虽从属南阳，但实际却控制在曹操手里，蒯越这厮典型给刘备画饼。
趁蔡瑁思考之际，蒯越继续补充：“听闻关云长智勇双全，刘备若遣他为荆州平叛，则未必能削弱刘备的实力，若见南阳北部八县划出来，再推举关羽为南阳北部都尉，岂不困住了他最重要的大将？”
“异度的意思是”
“关羽要攻略那六县，必然要动用刘备的兵马，德珪再同时调刘备平叛，那万余部曲焉能保全？届时只要曹司空稍稍用力，刘备哪有还手之力？”
“妙啊。”
蔡瑁欣然拍案而起，激动地说道：“刘备要替姐夫匡扶汉室，多许他六县没理由拒绝，明日就由异度提议。”
“那就说定了。”
南阳共有三十七个县，刘表划出八个丝毫不心痛，特别有六个县还为曹操控制，这也彰显了他作为州牧的大度。
刘备听到消息吃了一惊，原以为得到一个县安身立命，却没想到景升兄大度得有些过头，而且殿内蔡瑁、蒯越、韩嵩纷纷道贺。
从众人的眼神和表情，刘备看得出来他们真心祝贺，但是刘晔深知蔡瑁等人没安好心。
刘表宣布完决定，就向刘备勉励：“那六县本隶属南阳，现在却屈从曹操的兵势，不听郡上的管辖，云长到任后可徐徐图之，倘若真能拿回荆州的土地，我或许会效仿曹操对李通那样，到时论功荐其为郡守.”
“多谢兄长提携，备一定转述二弟。”刘备抱拳点头，记住了刘表的画饼。
曹操为了稳定汝南局势，起初也是分出阳安几县让李通为都尉，后来直接出任汝南太守。
南阳郡前后为袁术、张绣盘踞，此时还没有荆州辖下的正式太守，归荆州管辖的南阳县城目前由襄阳代管，所以刘表这句承诺显得很真切。
刘表微微颔首，然后捋须补充道：“我会尽快拟奏上报天子，玄德的奏表何时拟好？要不要一同派人送去？”
刘备赶紧从怀里取出奏疏，双手递给刘表说道：“备昨夜已经拟好，有劳兄长一同送去许都。”
“好好.玄德果然雷厉风行”
刘表拿到奏疏之时，眼中的激动根本藏不住，随即将文聘唤上前，嘱咐道：“天气已逐渐变冷，从湖阳到宛城、西鄂通达水路，你速去调拨几百艘大船，配合玄德迁徙所用。”
“唯。”文聘抱拳应下。
刘表指着文聘向刘备介绍：“文将军上次到湖阳劳军，玄德似乎有一面之缘，你可知他家乡就是宛城，贤弟到了地方若有惑，尽管问他便是。”
刘备微微颔首，转身对文聘行礼：“那就有劳文将军。”
“皇叔不必客气，文某必定知无不言。”文聘抱拳谦虚回礼。
刘表‘拿钱办事’并提供‘交通服务’，贴心得让刘备都感觉到诧异。
紧跟着，刘表把刘备送到府外，握着手嘱咐：“玄德安心去宛城屯驻，你不用怕曹操出兵威胁，为兄荆州也有十万之众。”
“备一定尽快夺回北方六县，不辜负兄长对我的期.”
刘表连忙打断刘备的保证，并轻轻拍打他的手背，语重心长说道：“玄德不必操之过急，曹操势大难以图之，只能等待机会再出击”
“呃好吧。”刘备轻轻点头。
荆州虽然有十万之众，但刘表曾经得罪益州刘璋，东边又与孙氏有杀父之仇，荆南还经常遭到交州张津骚扰，北边与强大的曹操为邻。
可以说荆州东南西北，都要部署兵力去防守，一分散就显得兵力捉襟见肘，所以刘表不希望刘备挑事，他担心曹操南下的同时，其余三路同时对荆州用兵，那样的后果是不能接受的。
刘表的计划是等待袁曹开战，然后用少量的兵力蚕食六县，那样最符合他以小博大的心理。
(本章完)