刘备露出欣喜的表情，心说幸好有刘晔相随，否则按自己的想法去应对，可能被会荆州群臣玩在股掌间。
“何计？先生快快道来。”
刘晔捋着胡须，淡然答道：“还要像汝南那般，隐藏实力偷偷发展。”
“啥？”
刘备扯了扯自己大耳垂，还以为刚才听错了，他用惊讶的表情告诉刘晔：我满心期待妙计，你就拿这个应付？
刘晔见刘备误会，笑着岔开话题：“使君有没有发现，刘表许给您的宛城、西鄂，特别像龙将军所在的合肥？两边皆处在战略位置上，而且周边都很适合屯田？”
“子扬想说什么？”刘备仍疑惑不解。
刘晔继续解释：“合肥向北过了寿春，可以从水路威胁许都，西鄂向东北过了叶县，则从陆路威胁许都，双方地理位置上相似，所以可借用龙将军的策略”
刘备打断刘晔追问：“我之前听翼德讲过，云起在合肥筑城固守，子扬也让我在宛城这样？”
“非也。”
刘晔摇头否认，纠正道：“龙将军非常擅于营造，能创造出水泥等独特建筑材料，使君麾下暂无这样的人才，强行筑城没有任何意义。”
“那究竟”刘备眉头紧蹙。
刘晔伸出两根手指，劝慰曰：“使君所虑者，首先是曹操的威胁，这一点你不必担心，袁绍、孙权包括龙将军，都会牵制他的兵力，他用兵荆州就求助襄阳，我能保证他无法遂愿；其次担心没有百姓补充兵源，这件事就更好解决，宛城、西鄂百姓不足，就去其它地方。”
“其它地方？去哪里？”刘备面色沉重：“蔡、蒯不怀好意，偷偷摸摸反遭攻讦.”
刘晔笑曰：“哈哈，我是说南阳北六县，那是刘景升许给使君的，怎能说偷偷摸摸？”
刘备犹豫摇头：“可那六县被曹操控制着，刘景升特意嘱咐别轻易招惹，引来许都大军不好收场”
“根据我和子敬、龙将军的猜测，曹操与袁绍胜负未分，在他吞并占领河北之前，应该不会大举南下，所以使君有很多机会。”
刘晔先给出结论，跟着讲述战略：“曹操每逢大战必亲自率兵前往，我们则趁其不备到六县掠民回宛，待到六县之民掠尽，我们再把手伸进颍川，使君还怕没有百姓？
刘备听完给出质疑：“民乃邦之本，曹操岂能不防？别说掠夺颍川之民，就是南阳那六县，也未必能够成事，曹操要么迁民入中原，要么部署重兵压制我们，那样与刘景升的思路相悖，或许还会引发大战。”
“掠民也要讲策略，小规模偷偷行动，少量多次慢慢累积，必能做到比消此涨，用龙将军的话来讲.”
刘晔说到中途捏了捏下巴，跟着眼前一亮又续上：“温水煮蟾蜍，悄悄的进村，打枪的不要”
刘备诧异追问：“前两句我明白，但最后一句啥意思？”
刘晔轻轻摇头：“当时没有多问，反正就是秘密进行，等到对方发现已经晚了。”
“这不失为一个办法。”刘备微微颔首，但表情依旧凝重：“我素来善待百姓，强行迁民必遭怨怼，担心多年积攒的仁德，会因此土崩瓦解.”
“北方六县之民，本来就是南阳的百姓，或许还是从宛城迁出，此举应是助其归乡，根本不算常规意义的迁民，另外根据使君对德的解释，所谓仁德即为‘人得’，咱们对归附之民轻徭薄赋，让其在宛城更有所得，那么使君仁德之名更甚焉，使君之下之民亦更甚焉。”
刘备被刘晔的解释打动，点头肯定道：“子扬言之有理，然后在宛城屯田养民，像在汝南那般蓄积力量而不显露，然则如何进图中原、匡扶汉室？又如何脱离荆州而自立一方？”
听到这里，刘晔一脸苦涩对曰：“从汝南到荆州的规划，是我与子敬、龙将军三人商议的结果，以晔之能，可助使君参谋郡县小事，至于纵横捭阖、定逐匡扶汉室大略，尚需使君广纳贤才共同谋划。”
“可是贤才难遇.方今天下之名士智者，多会于袁、曹两家之内，备现在寄人篱下，想求也无能为力”
刘备言罢有些悲伤，他突然想起离开的陈群、袁涣，他们虽不是扭转乾坤之大能，也是能治国理政的人才，可惜自己空有豫州牧之名，留不住这些豫州的名士。
细数麾下一众文武，除了眼前的刘晔出身豪门，其余皆是寒门乃至黔首庶民。
不怪没人来投奔，只怪自己底子太薄。
刘晔见状提醒：“现在已成名的大才，多已找到自己的归宿，使君想去求来蔚为难也，不如另辟蹊径，去寻找年轻未仕的贤才？这些年北方大乱，不少人逃到荆州避难，其中定藏着贤才俊杰，刘景升在襄阳设有学馆，使君不如从此处入手？”
“嘶言之有理。”
刘备深以为然，然后又问：“我若大张旗鼓求贤，会不会惹得景升兄忌惮？”
刘晔笑曰：“使君乃世之英雄，无论你藏拙或露锋，站在刘景升的位置，都不会对你全无戒心，所以还不如放开些，不过去学馆求贤之前，最好找个不错的由头，但我们有现成的。”
刘备露出好奇表情：“现成的？”
刘晔颔首解释：“宛城、西鄂两县需要官员治理，使君也假托麾下官员力有不逮，所以才想在荆州求贤相助，我料刘景升必不会阻拦。”
“甚好。”刘备欣然点头：“等在宛城安顿妥当，我就借口答谢赴襄阳拜会。”
刘晔建议曰：“求才不急于一时，眼下还有两三个月过年，使君不妨年前再去？”
“我听先生的。”
经过刘晔开解，刘备一扫出襄阳时的阴霾，对未来又充满了信心。
刘备随后日夜兼程赶回湖阳，文聘也调集数百船只迤逦而来，船队先带着辎重、老弱前行，跟着又来回数趟接人，最终在十月底完成迁移。
文聘完成任务要回襄阳，刘备带着一众部将到淯水送行，双方说了不少客套的话。
相较蔡瑁明显的敌意，文聘的谦逊有礼给众人留了好印象，即便个性孤傲的关羽，也在船队启程之后，凤眼流露出欣赏之色。
刘备对关羽了解甚深，知道他不会轻易这样，于是拍着对方肩膀问道：“此番多亏文仲业的船队，节省了路上不少时间，二弟以为此人为将如何？”
“尚可。”
关羽捋髯简略回应刘备，但目光仍旧望着远行的船队。
刘备听的一愣，扭头仔细打量关羽，心说尚可是这表情？你对吕布都没这样。
(本章完)