“江东的外因？孙权不会用兵？”
“非也。”
郭嘉摆手回应曹操，然后正色解释：“目前江东的注意力，都集中在淮南和广陵，西面豫章相对空虚，如果陈元龙和黄祖同时出兵，明公认为周瑜该怎么应对？”
“嘶”
曹操听完心说可行，捋须叹曰：“豫章比不得淮南那么近，周瑜想两面兼顾不容易，奉孝给他出了个难题啊.”
郭嘉颔首点头：“孙权在淮南不救孙河，若是再不救豫章孙贲，估计江东直接内乱，所以我笃定周瑜必定西去，陈元龙或许能收复些失地。”
“也不知元龙是否痊愈，此二虎竞食之计的确不错，只不过”
曹操顿了顿，突然皱起眉：“我猜黄祖水军尚未恢复，而且怎么把刘备带进去？若让此人闲下来必定生事。”
郭嘉笑曰：“如果江夏水军没恢复，刘表不是还有襄阳水军？好像还是蔡德珪掌控，让他带上刘备不就行了？”
“妙啊，妙.”曹操抚掌肯定。
郭嘉再言：“无论荆州还是江东取胜，最后都应该是惨胜，势必削弱他们的兵力，为明公今后南征打下基础，不过单就论用兵来说，我个人更倾向周瑜赢。”
“奉孝此计正合我心。”
曹操微微颔首：“我待会给蔡德珪修书，明天就派人赶赴襄阳，好期待荆州、江东这对冤家厮杀。”
郭嘉受到表扬向曹操拱手行礼，跟着又和旁边的人点头致意，但目光掠过荀彧的脸上时，发现对方仍蹙着眉头。
曹操也发现荀彧神色不对，便好奇问道：“我观文若愁眉不展，莫非你不赞同奉孝之计？”
“非也。”
荀彧摇头否认，连忙解释：“奉孝之计甚善，挑起荆州、江东的战争，明公就能放心北伐，只不过南阳的威胁仍在，若明公与袁绍激战正酣，关羽突然杀入颍川后方，大家都知道此人是万人敌，我担心前线粮草供应受到影响，所以最好把这个威胁拔除。”
曹操皱起眉头：“云长勇武让人难忘，只不过我不想打宛城，以刘表不冒进的性格，他即便入侵江东，也必在后方留有重兵，如果又在宛城附近僵持，袁绍难保不偷袭兖州.”
荀彧颔首附和：“为今之计，只有留兵守昆阳附近，兵太少必然挡不住关羽，那样明公又不能全力以赴，故而为此烦恼.”
“诸位可有妙计？”
曹操看着众人提问，结果都在低头沉思，似乎没有好的计策，但问题又必须解决。
就在殿内寂静的时候，曹操突然记起几个月前，贾诩提到汉中张鲁，只是没有展开分析，于是直接点名。
“文和，记得你在年初和奉孝共同献策，若有好谋不妨说出来一起参详？”
“是。”
听到贾诩简短且肯定的回答，曹操心说你和郭嘉真是两个极端，只要我不问一定不会主动回答。
贾诩拈着胡须，先是闭眼想了想，然后拱手反问：“既然明公要唆使刘表入侵江东，为何不唆使张鲁入侵荆州呢？”
“详细说说。”
曹操听得十分感兴趣，随即把腿盘在身前，指着贾诩道出自己计划。
贾诩答曰：“张鲁窃据汉中，阻塞益州进京道路，实乃贼寇也，前次刘备举刘琦为茂才，明公不妨顺水推舟封为汉中太守，再诏刘表出兵朔汉水而上讨贼；
张鲁为求自保，必然兴兵抵抗，届时荆州西北燃起战火，关云长所在的宛城，便无法置身事外。”
“封刘琦为汉中太守，用来离间张鲁是个妙计，只不过刘表是何许人也？他怎会轻易调兵攻张鲁？”曹操不解地看着贾诩。
贾诩捋须笑道：“如果刘表不愿出兵，明公不妨帮他一帮？”
曹操面带疑惑打算追问，贾诩却继续解释：“我的意思是冒充荆州之兵，入侵房陵、上庸、西城，张鲁感到威胁自然回击，两边的矛盾不就加深了么？听说张鲁麾下杨松贪财，明公可遣人秘密接触，内外一起使力必然计成。”
“然则，关云长屯兵宛城，我军如何穿过他的防区？从而抵达房陵、上庸等地呢？”曹操仍一脸严肃看着贾诩。
“何必定要从宛城过去？您可以派人绕道关中，或者直接调关中驻军，出武关回到南阳，然后.”
不待贾诩把话说完，曹操忍不住拍案叫绝，指着贾诩猛夸：“卿之才智，当不亚于张良、陈平也！”
“明公谬赞，我实不敢当。”
贾诩拱手谦虚的同时，还不忘记补充：“冒充荆州之兵不宜多，我认为有几百精兵就可以，人少才方便辗转腾挪，另外也可让这队人马，直接打关羽的旗号行事，再选一个长髯大将随军，强行把关羽拖入战争漩涡，这样还能让刘表、刘备生隙。”
“好，说得好。”
曹操拍着大腿，他越看贾诩越喜欢，心说这家伙不抽鞭子不干活，但是一旦干活就绝不含糊。
这样一箭数雕的计谋，不管刘表、刘备还是张鲁，只怕都很难抵挡。
欣喜之际，曹操看向荀彧，嘱咐道：“文若，回头尚书台拟诏时，不妨多给云长拟一份。”
“啊？明白了。”
荀彧先是一怔，旋即就明白其中道理。
曹操这是要关羽名正言顺，用嫁祸刘表的方法嫁祸给关羽。
与谋士团推敲完细节，曹操立刻就着手实施计策，除了让亲信持书去见蔡瑁，又让荀彧找一个舌辩之人，扮着客商准备潜入汉中贿赂杨松。
荀彧在郭嘉的建议下，推举曾经的队友蒋干，让他乔装秘密前往汉中。
间隔十数天，朝廷传诏的使者也出许都奔荆州，而那支行绕行武关的重要队伍，曹操不放心交给外人去办，便让负责他宿卫的都尉曹休，点了五百虎豹骑战士轻装西进。
当许都的阴云飘向荆州时，刘备帮刘表平了江夏贼寇回到襄阳。
蔡瑁见刘备带回的兵，比出襄阳的时候还要多。
小声询问随行的族弟蔡中，得知刘备在江夏转战几个月，非但没有损兵折将，还收降叛军俘虏三千余人。
这哪儿叫削弱？分明是资敌好么？