在古康时一心一意寒窗苦读为科考的十几年里，叶娘子操持家业，照顾公婆，又为自己父亲送了终。
按理说，古康时终于高中探花，叶娘子也该熬出头了。谁成想，功名利禄迷人心，他在京城中瞒了家中有妻的事实，新娶了一位娘子。
新娘子姓郭，父亲在翰林院供职，在家中排行老幺，颇得父母宠爱。
古康时背信弃义停妻又娶，不敢让人知晓，于是迟迟不愿接家乡亲人入京。
为防止族人找上京来，他还特地修书回去，让妻子在家中孝敬父母，善待小姑和小叔，他要在京中报效朝廷。
叶娘子读过几年书，是一个知书达理谨遵孝道的人。夫君要报效朝廷，她自然要留在家乡，将公公婆婆伺候妥当。
一转眼又是十二年过去了，小姑子和小叔前后到京城投靠夫君，叶娘子独自在家中带大了一双儿女。
公婆先后去世，长子十四岁考上了童生，十七岁考上了秀才，二十岁时在乡试中高中魁首成为解元。
叶娘子将公婆送走，又养大了小姑子和小叔和一双儿女，积劳成疾落下一生病。
十多年来，夫妻俩只在古康时回乡祭祖时能见上一面，他见面时常怜惜娘子辛苦，自叹两袖清风不能补贴家用，却从不主动拿出银钱来。
叶娘子凭着一双巧手，硬是将一大家子人生活操持了下来。
送走公公婆婆后，叶娘子本以为终于可以夫妻团聚，谁知夫君修书表示，他在京城度日艰难，让她依旧留在家乡。
便是这时，终于有人看不下去，向叶娘子透了消息，说古康时十几年前已经另娶妻子，如今贤妻美妾在畔，子女数人甚是圆满。
叶娘子如遭雷击，不敢相信夫君十几年前就变了心，还抛弃了自己。
恰巧这时长子即将入京参加春闱，叶娘子当机立断，收拾了包袱细软，带着儿女一同上京投奔夫君了。
去之前，她没有给丈夫写信，因为她知道，古康时是绝对不会允许她们娘儿仨投奔他的。
长子年纪轻轻高中解元，旁人高兴还来不及。但古康时在听到这个消息时，只嘱咐妻子，让长子晚几年再入京参加春闱，沉淀几年会试更有把握些。
要是旁的事，叶娘子兴许就听丈夫的了。但长子天赋过人，寒窗苦读不嫌辛苦，早日参加会试考取功名，带着娘亲和妹妹与父亲团聚，是他的夙愿，她不舍得阻止。
更何况，当初古康时自己也是在过了乡试后，第一时间前往京城参加会试，一连参加了三次春闱，这才高中探花。
如今他们的长子，有一个在朝为官的爹爹，条件比古康时当年好上许多，更要早点入场才对。
娘儿仨艰难奔波，一路从余杭小镇来到了繁华富庶的京城。
叶娘子这么多年来日夜操持，熬坏眼睛和身子，到京城后水土不服，只凭着一口气没病倒。
娘儿仨来京城第一件事就是打听古康时，得到了一个让他们心神具裂的消息——古康时高中探花之后不到一个月，就与郭翰林家的三小姐成亲了，在次年生下一个女儿，十多年来共生了两儿一女。
没来京城前，叶娘子一直对夫君抱有希望，欺骗自己之前旁人告诉她的话，兴许是误传也说不定，姓古的人那么多，取了官家小姐的未必是她夫君。
到了京城后，真相赤裸揭开，叶娘子心如刀绞，一心想找古康时问个明白。
这么多年来，她尊老爱幼，照顾他一大家子，究竟哪里对不起他，为何他做出停娶再娶之事，还瞒了她这么多年。
更让叶娘子心灰意冷的是，她从七八岁就开始养着的小姑和小叔，甚至她养老送终的公公婆婆，其实都是知道古康时在京城再娶之事的。
被蒙在鼓里的，只有她和一双儿女。
叶娘子虽是女子，但因父亲疼爱，饱读诗书仁义礼智信五字牢记在心。
她万万没想到，世上竟然有古康时这样的无耻之徒。
叶娘子带着一双儿女，到了古府门前，想要找古康时问个究竟，却被看门人赶走。
娘儿仨又到街上拦古康时的轿子，哪料想，他连轿门都没掀，只装作不认识母子三人。
叶娘子对古康时大失所望，古文斌也难接受，一直敬仰的父亲竟然是这样一个自私自利的小人。
娘儿仨被赶走后，古康时派下人送来了五十两银子，表示他人在官场身不由己，让他们放他一条生路，日后若是文斌考取功名，他愿提携一二。
古康时明里说是愿意提携，实则是威胁娘儿仨，再闹下去，他们落不得半点好。
娘儿仨都是有骨气的人，拒绝了银两，坚决要古康时给个说法。
经了这么多事儿，叶娘子终于撑不住，病倒在床，眼看着性命垂危。
古文斌和妹妹古婉秀都是孝顺孩子，两人一个努力抄书，一个努力做绣活，为娘亲赚取药费。
京城物价贵，两人又没什么根底，赚的钱只是杯水车薪。古文斌将之前考上解元时，官府奖的银子花完后，买药的钱就捉襟见肘了。
眼看着娘亲命悬一线，古文斌亲自前往古府，决定向他忘恩负义的爹爹，讨取娘亲的嫁妆，还有她这么多年来操持家业贴补的银钱。
古康时面冷心硬，像之前一样拒绝见古文斌。他的长女古幼菱，讨厌古文斌纠缠，在爱慕她的表哥郭承允面前抱怨古文斌经常上门找晦气。
郭承允为了给表妹出气，派人将古文斌堵到小巷子里，劈头盖脸狠揍了一顿，还打断了他的右腿。
那日刚好是一个大暴雨天，古文斌一个文弱书生，哪儿敌得过豺狼虎豹的蹂躏。
被打之后，他躺在鲜少有人踏足的小巷子中，直到第二天才被人发现。
急切寻找兄长的古婉秀，听闻兄长被打断腿后，心中很是焦急，在好心人的帮助下找到了兄长。
古文斌身子骨不算强健，被人殴打一顿断了腿，还淋了一夜得了伤寒，身体烧的滚烫。
古婉秀在好心人的帮助下，将兄长送到了药堂中。