宁子青听完姜去寒的话，十分诧异看向霍云诀：“陛下怎会突然下这样的决定？难道是对你起了戒心？”
霍云诀摇摇头道：“并非如此。我想，大概是因为七郎君之前的话，让陛下失了颜面，所以他心中一直耿耿于怀，才会出此下策。”
宁子青有些不解。
“可是，他明明已经封你为晋王，又何必再多此一举呢？”
姜去寒嘴角露出一抹讥讽：“曜帝老儿分明就是在装模作样。表面上，他倒是封了霍云诀亲王之位，给足了苏衍七面子，可暗地里却又想敲打敲打霍云诀。就算有苏衍七这个北洛国君在背后给他撑腰，这太子之位，又岂会轻易让他到手？”
霍云诀眉头微蹙，心中亦是了然。
“他终究还是对我、对苏家和七郎君心存猜忌。或许，唯有我打下月瑶国，他才会彻底放下心中对我们的忌惮。”
曜帝身在高处，岂容他人肆意挑衅他的君王威严。
苏衍七先前在朝堂之上那一番言语，已然触碰到了曜帝那根敏感的神经。他生性多疑，绝不会允许他国之人，染指未来储君之位的人选。
在他眼中，南曜国想要吞并月瑶国，何须他人拱手相让、坐享其成？若真要等苏衍七来分一杯羹，此事传将出去，岂不让天下人笑掉大牙？
是以，在齐国公和霍云鸿一派的怂恿挑拨之下，曜帝毅然做出了派兵攻打月瑶国的决定。
宁子青得知事情的来龙去脉后，满心担忧地扑到霍云诀身上，眼里怒火翻腾：“陛下仅仅为了那点帝王的颜面，就要狠下心来派你去攻打月瑶国，他可真是虚荣至极。我不管，我绝不同意你去，要去就让陛下派霍云鸿去打仗！”
她紧紧抱住霍云诀，态度坚决，说什么也不肯让他出征。
霍云诀甚是无奈，搂住她温声哄道：“青青，别担心，这场仗我必会打赢。我一定会让陛下心甘情愿立我为太子，你就安心等着我凯旋归来吧。”
“不许去！”宁子青执拗地箍紧他的腰，依旧不同意。
霍云诀只好向姜去寒投去求助的目光。
姜去寒耸了耸肩，一脸爱莫能助的模样，反而问起他：“你老实交代，你心里是不是早就有什么主意了？”
霍云诀知道瞒不过他，点头道：“这些年，我在外剿匪的时候，也一直在伺机探查月瑶国的边防守备情况。对他们的地形、兵力分布，我已经掌握了不少，这一战，我势在必得。”
姜去寒嗤笑一声。
“霍云诀，原来你这些年一直蛰伏，早就盘算着要对月瑶国动手了？”
霍云诀冷哼：“要怪就怪公玉什澈，管不住巫族这群疯狗，放纵他们对我和苏家赶尽杀绝。我正好借此机会，将他们杀个片甲不留！”
宁子青闻言，豁然明白过来。
“阿诀，你是为了苏家和七郎君才答应陛下的？”
霍云诀坦言道：“算是，但也不全是。一来，我想要向陛下证明，无需任何人帮我，我也能凭自己的能力夺得太子之位。再者，七郎君当初为了救你，险些丢了性命，我不想亏欠他太多。他初登帝位，根基尚不稳固，这场仗，便由我来替他打，巫族，我去替他除掉。”
宁子青目光热切地望着他，忽地笑了起来。
她所爱之人啊，是这般坦荡荡、坚韧不拔。
屋内的灯火，将霍云诀的脸映照得格外明亮，那光芒深深烙印在宁子青的心中，久久未曾消散。
姜去寒在一旁酸溜溜地啧了一声，打断了深情对望的两人。
“我说，都这个时候了，你们两就别在我面前肉麻了。咱们还得想想，怎么提防霍云鸿那个狗男人。”
他转而叮嘱宁子青：“等霍云诀出征之后，你一个人留在京都，我不放心。霍云鸿定会有所行动，你得小心防着他，我留了几个得力的暗卫给你。还有黑羽令，必要时，你一定要拿出来用，我已将黑羽军一部分军力调遣到了辽城外待命，若有危险，即刻让姜且拿着黑羽令去搬救兵来保护你。”
宁子青感激地看着他，连声应下。
霍云诀又向他道谢。
“姜去寒，谢谢你为青青做的这一切。”
姜去寒一巴掌拍在他肩头，挑了挑眉傲然道：“知道老子好就行了，这一仗好好打，实在打不过，可以悄悄传个消息给我这个大舅哥，看在你有可能是我未来妹夫的份儿上，我勉强出兵帮你啊。”
霍云诀立马甩开他的手，脸色冷了下来。
“你的好意，我心领了，不过应该用不着。”
姜去寒脸一垮，催促他离开。
“行了，今晚就先这样吧，你赶紧回吧。”
就在霍云诀抬步准备离去时，宁子青再次拉住他的手，眉眼间尽是不舍。
“阿诀，一定要保重自己，我等你平安回来。”
霍云诀回望着她，眸中盛满了柔情：“青青，放心吧，这次我不会让你等太久。”
过了元宵节第二日，霍云诀于西郊大营开始整军，两日后准备领兵出发前往冀城备战。
随他一起出征的，除了宁子骏，还有曜帝亲派的一员裴姓监军。
虽然曜帝言明派遣监军只是为了协助初次作战的霍云诀协调军务、确保军队无后顾之忧。但他的真实意图，不言而喻。
宁子骏私下里免不了抱怨了两句，发闹骚说这裴督监哪是去监督军队的，分明是去监督霍云诀的。
好在霍云诀并未将此放在心上，曜帝既然防着他和苏衍七，那此行，他偏要打一场漂亮的胜仗。
临行前，宁子骏还专门去了一趟关押宁子兰的地牢，将苏衍七当上北洛国新君的消息告诉了她。
宁子兰骤然听闻这一惊天消息，身体瞬间僵硬，她木然地蜷缩在阴暗的角落里，怔愣了许久。
宁子骏瞧见她面如死灰的表情，顿觉一阵痛快。
“宁子兰，你从前再怎么和青青争又有何用？七郎君心里从始至终都只爱青青一个人。如今七郎君当上了一国之君，他还说要立青青为北洛国的皇后。”
“皇后”两个字，终于让宁子兰有了一丝反应，她突然奋起全身力气朝宁子骏扑过来，隔着栅栏厉声咆哮。
“贱人宁子青，她根本不配当七郎君的皇后！她水性杨花，和霍云诀私通，就该被陛下抓起来游街，遭受人人唾骂。”
宁子骏眸光一冷，手伸进栅栏狠狠掐住宁子兰的脖子，眼神狠戾地盯着她骂道：“宁子兰，你算个什么东西！你现在连给青青提鞋都不配。不久的将来，她是高高在上的一国之母，而你，犹如一只烂在阴沟里的老鼠，只能呆在这暗无天日的牢中，永无翻身之日！”
说完，宁子骏收回手，像是触碰到了什么脏东西一样，迅速摸出手巾擦了擦手指，最后嫌恶地扫了宁子兰一眼，将手巾扔在地上，转身离去。
宁子兰被掐得脖子通红，跪在地上喘了好几口气才缓过来。被囚禁的这段时日里，她食不果腹，夜不能寐，体内的毒素还时不时发作。昔日那双明亮的眼眸如今黯淡无光，头发杂乱地披散着，脸颊严重凹陷，整个人瘦得几乎脱了形，全然没了往日宁侯府四小姐那养尊处优、意气风发的模样。
如今又遭受这般打击，宁子兰瘫坐在地上，神情彻底崩溃，她双手抱住头，哭声撕心裂肺，绝望之际，她想要咬舌自尽，心里却还有那么一丝丝的不甘。
宁子兰猛然清醒过来，求死的念头被滔天的恨意所取代，她咬紧牙关，恶狠狠从牙缝里挤出几个字。
“宁子青……”她咬指立誓：“你给我等着，只要我宁子兰还有一口气在，定要找准时机逃出这鬼地方，亲手将你加诸在我身上的痛苦，十倍、百倍地偿还给你！”
新年伊始，京都里最忙碌的当属宁侯府了。
宁子青前脚刚送完霍云诀和宁子骏出征，方一回到府中，便见宁侯爷行色匆匆抱着一堆帖子赶来曦园找她征求意见。
“青青，这几日门房收了好些个拜帖，你得空看看，要怎么处理，是挑选一些抽空见见，还是都拒了？”
端坐在屋里的姜去寒抢先开了口：“都拒了吧，这些墙头草，见风使舵，不过是看上了苏衍七北洛国主的身份，支持霍云诀这小子当太子，所以把主意打在宁满满身上，想借此谋利。这些王八羔子，也不怕曜帝老儿治他们结党营私的罪。”
宁侯爷听得心惊胆战，小心翼翼提醒了一句：“谦王，四皇子如今已封了亲王，和您身份一样了。”
姜去寒噎了一下，瞬间炸毛：“霍云诀这个混球怎能与本王相提并论！他不过是本王的手下败将而已，本王比他厉害多了！”
宁侯爷吓得赶紧闭了嘴，身子一闪，担惊受怕地躲在了宁子青身旁。
看着一脸气呼呼的姜去寒，宁子青嫌弃地数落他。
“一个大男人，成日比来比去的，多丢脸呐！”
姜去寒胸口一梗，“噌”地一下站起身，满脸不服气地扯着嗓子叫嚷起来。
“宁满满，你也这么认为的是吧？你倒是说说，霍云诀那混球到底哪儿比我强？哪儿比我对你好了？他个王八蛋，抢走了你不说，现在连夭夭都要对他言听计从，被他差去调兵了，这个狗男人，快把我媳妇儿还回来！”
一想到夭夭被霍云诀派去执行任务，自己连面都见不着，姜去寒就气得暴跳如雷。
宁子青睨他一眼，懒得和他继续争，在他喋喋不休的抱怨声中，气定神闲地坐在椅子上喝茶。
这时，林晚乔扶着肚子缓缓走了进来，正要屈身给姜去寒行礼问安。
宁子青连忙冲过去伸手扶住了她。
“嫂嫂，天这么冷，你怎么不在屋里好好养着，跑我这来了？”
她小心搀扶林晚乔坐了下来。
林晚乔落座后，目光转向姜去寒说：“听闻殿下后日便要动身回千晔国了，我想亲自为殿下备一桌丰盛的菜肴践行，不知殿下可有什么想吃的？我吩咐人提前去准备。”
姜去寒摆了摆手：“弟妹别这么客气，你现在有了身孕不方便，子骏也不在家，不必如此大费周章顾及我，叫下人随便备一桌家常菜便是。”
林晚乔颔首应下，又对他一番感激道谢。
“殿下为了我，这些日子既要辛苦教授余太医医术，又要操心青青和晋王殿下的事，看您忙里忙外的，我真不知如何报答您。”
说起这事，宁子青只觉好笑。
此前，孟氏回到林府，将林晚乔有了身孕的喜讯告知林家人。林家人高兴之余，同意了孟氏的提议，打算寻一个郎中去宁侯府照看林晚乔。
可找来找去，都没挑选到合适的人选。
于是，某日林阁老上朝时，跑去向余太医打听，希望他能推荐一个在京都医术不错的郎中。
余太医当即答应下来，让林阁老回家静候佳音。
结果第二日，余太医直接带了个徒弟上宁侯府闹着要来当府医，顺便向姜去寒请教医术。
这突如其来的状况，弄得林晚乔不知所措，生怕姜去寒会大发雷霆。
宁侯爷得知事情原委后，气得吹胡子瞪眼，当面怒斥余太医，是个居心不良，寡廉鲜耻的老匹夫，竟敢混进府中纠缠谦王，妄图偷学医术。
他领着林晚乔战战兢兢去给姜去寒道歉，哪知姜去寒并没生气，反而表示愿意传授余太医医术。
林晚乔错愕不已，担心是因为她给姜去寒惹来了麻烦，姜去寒是碍于宁子青的面子，才不得不应允此事，正要请他回绝了余太医。
姜去寒却说，年后他要返回千晔国了，待不到林晚乔生产那天。不如趁此机会，教会余太医一些疑难病症的方法，到时候林晚乔临盆之际，有余太医在旁协助，生产也会顺利些。
姜去寒事事为林晚乔考虑周全，这一善举，令宁侯爷他们感激涕零。
宁子骏更是对他这个大舅哥心服口服，当天夜里拉着他一醉方休。
林晚乔的感恩之心，姜去寒都看在眼里。虽然他这么做大部分原因都是为了宁子青，但在这里，他确确实实体会到了一丝家的温暖。
他错误、痛苦的人生，是宁侯府给了他些许慰藉。
伤痛的心，只有在这里，才能获得短暂的宁静。
姜去寒思及此，温和地对林晚乔笑了笑：“弟妹言重了，一家人，别总是谢来谢去的。等你和子骏的孩子出生了，我会给他送上一份厚礼。”
接下来的两日里，宁侯府闭门谢客，不理会朝廷的纷争，全府上下一心只为姜去寒践行，精心为他打点丰厚的行李。
转眼便到了起程这日。
宁子青哭哭啼啼抱着姜去寒的胳膊半天不撒手，吵着不愿让他离开。
最后是姜去寒板着脸，忍无可忍扯开她的手，归心似箭跳上马车，催促方宇马不停蹄地驶出了京都城门。
他已耽搁了太多时间，必须抓紧赶回千晔国，尽快对付司空破才行。
而得知姜去寒离开了京都，齐国公终是按捺不住，悄悄前往霍云鸿的府邸，同他在书房里密谋了许久。
与此同时，宁子青在回府途中，马车经过四方楼时，遇到了还留在京都闲逛的聂竹央。
聂竹央叫停了宁子青的马车，诚邀她到四方楼一叙。
宁子青念及他是苏衍七挚友，还曾救过苏衍七的命，于是大方地答应了他的邀请，下了马车。
“聂先生，请。”
两人一前一后进入四方楼，郝掌柜亲自迎他们去了四楼的雅间。
姜且等一干护卫见聂竹央身旁只有一个丫鬟跟着，便放松了警惕。他让荟怡阿妈领着伊姜族人先行回府，其余护卫守在楼下，然后叫上姜霏随他一同去四楼保护宁子青。
姐弟俩来到包间外，仔细探查了一番，发现一切正常，就不动声色地守在门外。
约莫过了半个时辰，姜霏首先察觉到不对劲，包间里似乎没了任何动静。
“不好！”
姜霏脸色骤变，大喊一声，一脚踹开房门冲了进去，眼前的景象却让她的心沉到了谷底，只见地上横七竖八躺着几个姜去寒特意留下来保护宁子青的暗卫，而包间里早已不见宁子青的踪影，就连那聂竹央主仆二人也不知去向。
姜且见状，心中大骇，扭头朝楼道狂奔而去搬救兵。
“阿沙雅不见了，快……”
姜且的话还没喊完，突然一个黑衣女子如鬼魅般从天而降，只身挡住了他的去路。
这女子身手矫健，出手狠辣，短短几招之内，姜且明显不敌武功高强的她，很快便败下阵来，被她单手锁住了喉咙，动弹不得。
姜且挣扎着定睛看去，发现眼前的女子，竟是先前那个丫鬟。
他身后的姜霏，也被另一个身形高大上的外邦汉子制服，打晕在地。
姜且恐慌不安地望向包间里那扇大开的窗户，拼命发出声响，想引起别人注意。
黑衣女子盯着狼狈的姜且，唇边泛起一丝轻蔑的笑意，手上的力道又加重了几分，用伊姜话讥讽道：“想碍王爷的事，不自量力。”
姜且瞳孔震颤，只觉喉咙一阵剧痛，眼皮子一沉，旋即昏死了过去。