这次西征，考虑到西北气候苦寒，与东北、蒙古处于同一纬度，也是出于检验这些年北方招抚的成果，辽东经略使司和安北都督府均有出兵。
相较于安北都督府的汉夷数万骑兵，辽东经略显得势单力薄得多，整个野人女真加在一块，恐怕都还没有北直隶一个大县的人口多。
而且统辖面积还大得吓人，最后只征召了三千抚远营，随军西征。
这帮来自白山黑水的天生猎人，被明廷重新武装以后，将爆发出更加强大的力量。
比起御前军那种纪律俨然的强大，对于抚远营的纪律要求并不算严格，他们不属于那种近代化的工业武装，而更类似于“中国版的哥萨克”，更合适小股精锐，在关键时刻扭转战局，或者开拓远地，不必过多考虑补给线的境外作战，对于此次西征，可谓相当合适。
说起来，准噶尔诸部，和俄罗斯关系同样密切，故而两军虽然远隔数千里，分据东北、西北，但却颇有相似之处，从此，也能隐约望见一个盘踞在大明北部边境周围的影子。
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叶尔羌王城
城头上的硝烟才刚刚散去，围城的准噶尔军队再次被击退，但守城督战的叶尔羌将领心情却并不好。
谁都没想到，这帮从草原跑来的蛮子，居然还带着火炮！
叶尔羌本来也是没有火炮的，但光烈五年以后，明军北伐之前，为了武装叶尔羌，以互市换马的方式，向叶尔羌出口了一批佛郎机火炮。
虽然一共也就二三十门，但在威慑和硕特、土鲁番时，取到不小效果。
但现在，原本在叶尔羌人眼中，准噶尔只是凶狠而已，没想到人家在军事技术上也同样日新月异。
是的，准噶尔人会用火器，而且水平不低
他们的火器技术，主要是从中亚、中东方面，自奥斯曼土耳其，以及沙俄流传而来。
而且卫拉特蒙古诸部，和沙俄多有冲突，所以对火铳，火炮等先进军事技术并不陌生，虽然此时的沙俄火器也并不很先进，但起码比漠南漠北的蒙古强多了。
（这一点从康雍乾时期西北战事的各种战图就能体会到）
至少火绳枪和简易火炮，在准噶尔军中并不罕见
于是乎，当叶尔羌王城，被准噶尔首领僧格带着三万多人包围以后，叶尔羌人就见识到了对方的厉害。
准噶尔人将简易火炮架在骆驼上，塞入火药和铅子、碎石，当散弹用，有些类似于机动性更高的虎蹲炮。
叶尔羌王城的城垣本来就不高，也就是关内一个县城的水准，这骆驼炮虽不能破城，却足以压制城头守军的反击火力。
再配合火铳、箭矢，以及压倒性的兵力优势，令叶尔羌守军伤亡倍增。
好在经过明廷多年输出，叶尔羌的武备水平也今非昔比，城头架着十余门佛郎机炮持续开火，还有几百支鸟铳。
更重要的还是自关内光复军替换下来出口的两千余副铁制甲胄，这玩意在关外各族的战争中，可谓是神兵利器。
同样在城内的沈平鸿见状简直无语，要说阿斗扶不起来呢，当初明廷为了换取战马，先后向叶尔羌出口甲胄不下万数，铁制刀矛兵器不计其数，火铳过千，结果内战一开，不过几月光景，就剩这点东西了。
叶尔羌西部最重要的三个重镇，哈实哈儿（今喀什，古疏勒）、叶尔羌城（今莎车）、于阗（今和田），哈实哈儿已经为准噶尔攻破，于阗也被司马依的割据武装占据。
只有莎车城还在汗王尧勒瓦斯手中
而现在，眼看准噶尔的外敌就要和司马依的叛军合流，两军相聚，合有近十万众，而尧勒瓦斯在王城当中，守军不及万，其余散落军力，则尚在叶尔羌东部，加起来也不过两三万，被彻底攻破，只是时间问题。
曾经控弦十万的万里大国，就此危如累卵。
好在莎车城内人口不多，而西域人有多有聚集粮食于城内的习惯，所以守城暂无粮草补给之忧，以此坚守，估计还能再坚持两月以上。
可问题在于，外面重兵围城，沈平鸿担心叶尔羌当局心生畏惧，主动投降。
为此，他也只能死死拽住尧勒瓦斯，许诺对方明军已然倾国西进来援，毕竟尧勒瓦斯的弟弟，司马依已经举兵反叛，和准噶尔合作，如此状况下，司马依为了争夺汗位，绝对不会接受尧勒瓦斯投降，放他一条生路。
如此一来，尧勒瓦斯除了死守待援，别无他路。
就在此时，西征军的先锋终于踏上的叶尔羌的国土
西征军先锋，是西北总督兵马副使，年仅二十五岁的岳镇邦
这位后世名将岳钟琪的祖父，提前数十年，引军踏入西北边疆，面对那场注定会发生的命运之战。
岳镇邦的任务是试探土鲁番和叶尔羌东部虚实，且收编叶尔羌残军，所以并没有带太多人手，只领了数千步骑。
就在明军开始行动之时，漠北也发生了异动，原本打算从漠南调兵西征的安北都督府，这下子难以脱身。
让人不难猜出，漠北喀尔喀蒙古的几个大汗国，必然是和准噶尔诸部有所联络默契的。
原本计划中，作为侧翼，经由土鲁番自北面攻击准噶尔的安北都督府便不能成行，重任重新压在西征军身上。
经过一个多月的跋涉，终于到了陕西地界
光烈十三年七月
西征军聚集陕西地界
共有御前后军三师，三万七千余人，甘肃都司、陕西都督府边军两万四千余人，抚远三营三千余，合计六万五千余人马。
这个数字，放在整个大明的军事力量中，占比并不算很大，大约八分之一左右，但却是对西域远征，后勤能够承担的最大数额了。
因为与此同时，陕西、山西、四川、河南、北直、山东，还需征发民役十四万六千人。
考虑到河南、陕西两省，人丁缺乏，恢复不易，故而其中一半，都是得从山西、北直、山东调集，同样要经过数千里迁徙。
而后勤补给线，更是延绵数千里，虽然陕西早在两三年前，就开始储备粮草，但未雨绸缪，还是要做好战事长期僵持的准备。
这一点朱由榔再三嘱咐内阁和枢密院，做好御案，纵使满朝上下，对于此战信心满满，但出于历史的预见，朱由榔知道，这一仗绝对不好打。
一不小心，那就得干上几年乃至十几年。
备用粮道有两条
一则由四川北上济陕甘，考虑到蜀道难行，这一条只做辅助，二则由湖广北上，经河南往西至陕甘，这一条横跨四千里，虽多为平原，却耗费人力。
当月二十二日，南京内阁于武英殿召开御前会议
财部正式批复枢密院新加特别军事预算，五百五十万元，内阁同意，七科未予封驳，拟旨下达。
朱由榔废除了司礼监，将批红权收回御前，此前瞿式耜担任首辅时，批红权是直接给内阁的，当时内阁同时掌握票拟、批红，事实上恢复汉唐宰相地位。
但自光烈九年，幕府山朝会以后，都察院职权空前加强，事情又发生了变化。
首先，都察院、七科连为一体，人事任免，脱离吏部系统，高层由联席会议廷推产生，中低层由都察院内部人事部门独立升降。
其次，都察院、七科有权封驳、弹劾内阁及七部，并立案调查
过去，明代都察院的地位和六部相当，属于“大九卿”（六部尚书加左都御史、通政使、大理寺卿）之一，位在内阁之下。
而现在，都察院正式独立于内阁，甚至说，独立于整个政府部门之外，成为政府之外的监督力量。
相当于过去门下省和御史台的总和，左都御史成为了“台相”（都察院又称谏台）
但虽然权同宰相，却不入阁，如此，制度从过去的“一阁辖七部三院若干署”的局面，变成了“一阁一院”，也就是说，都察院虽然还叫院，但已经不是内阁下辖的部级单位了，而是和内阁首辅同等级别的独立衙门。
毕竟并不是每个大臣，都能像瞿式耜那样得到完全信任，当然，也是出于制度建设的需要，这也能看做是中兴后大明从战争年代，向承平年代的转型。