湖广布政使司
常德府西南的一座县城之内
这里有个极好听的名字——桃源县
是的，这里就是陶渊明说的那个桃源，因为在东晋时常德又称武陵。
李定国坐在县衙主位上，这些天明军的进展可谓神速，李过率先锋部队刚到辰州，辰州城内便一片慌乱。清廷任命的那个辰州知府乃是个铁杆汉奸，当初借着清兵兵势干了许多腌臜事，仅仅不到两日便被城内士绅作计砍了脑袋，明军就贯城而入了。
于是明军只在辰州休整一天，卷走了府库存粮后，继续东进，直到此时抵达常德府，但李定国也懒得去打常德府城，而是直接占了下游的桃源县，并让李过组织先锋军先行渡过沅水南下。
此时，他面前正站着一个其貌不扬，穿着粗布衣服，看起来与寻常百姓无异的中年人。
“都督，长沙城内已有十余家明确表示愿共襄义举，此外城内驻守西门的蒋参将原是湘阴人氏，早就不满清军肆虐乡里了，届时里应外合，当愿为都督拿下城门！”
那人拱手激动的禀报道
湖广是江南大省，既是产粮重地，又是科举大省，明清两代，许多朝廷重臣和风云人物都是从这里走出去的。
面对清军南下，军纪败坏，四处抢掠，动辄屠城都还是其次，最重要的是这帮家伙搞剃发易服，这对许多尚有良知的读书人就实在难以接受了。
孔子说过“微管仲,吾其被发左衽矣。”，披发左衽，那是胡虏才做的姿态，是几千年来都被文化人瞧不起的。别说汉族，就算当初同样入主中原过的鲜卑、契丹、女真、蒙古等少数民族，在建立王朝之后，也无不改变了落后习俗，开始学习汉地礼仪。
你满清比元朝，比成吉思汗、忽必烈还牛逼吗？
除了文化习俗上难以接受外，还有政治方面也难以容忍。
要知道，之前的改朝换代，农民起义也好，夺权篡位也罢，新的王朝总不可能就让皇帝一个人治理天下吧？他管得过来嘛？
管你唐宋元明，还是什么西夏、辽金，总是要大量的读书人、士大夫来加入统治阶层，参与国家治理。
故而有“朝为田舍郎，暮登天子堂，将相本无种，男儿当自强。”
也就是说，在过去，只要你够卷，努力读书，不说能成为一任地方父母官，名声显赫，就算如杨廷和、张居正那种一人之下，万人之上，也不是不可能。
结果现在满清入关，不仅你以前考的什么秀才、举人全都不作数了，而且还告诉你，从今以后，无论你多能卷，读书多厉害，文章写得多牛逼，对不起，你都得给一帮大字不识一个，大兴安岭老林子出来的野人当狗！
是的，一直到清朝中期以前，中央一级官职，包括六部尚书，侍郎等，以及地方各省巡抚、总督都是满族专有的。
后来虽然搞出了满汉两个六部尚书，但汉尚书的地位也远不如满尚书。至于地方上的封疆大吏更是直到太平天国以后才向汉人开放。更别说议政王会议、军机处这种紧要关键，基本都不会给汉人机会。
而且除此之外，为了优待满人，刚开始时，满洲老爷连科举都不用考，直接就可以当官。
而后满清朝廷建立科举制度后，发现，论读书，这满族怎么也不可能干得过汉人啊！
于是科举时还要分满汉两榜，也就是满人和汉人分开考试，其中汉人这便是千军万马过独木桥，万里挑一。而满人科举，录取率一度高达百分之六十......
换而言之，作为一个读书人，就算你投了满清又如何？就算你心甘情愿剃了发，留了辫子给满清当狗又如何？人家还是把你当贼防着！
不是所有人都像钱谦益之流这么软骨头的。尤其是湖广，作为明代的文华之地，“惟楚有才，于斯为盛。”，湖广的文风与江南不大相同，更加激进和进取，最典型的代表就是当年号称“大明第一喷子”的李贽。
于是当辰州被明军光复的消息传回长沙后，那些早就不满清军占领的地方士绅、百姓就开始串联起来，此时清军占领长沙还没多久，残酷剃发令都还正在推行呢，正是长沙百姓对满清最为痛恨之时。
其中十余家影响力较大的长沙士绅大族秘密派遣了使者，面见李定国，希望能够里应外合，光复长沙！
李定国得知消息后，也大为意动，不过他心中上还有些迟疑。
倒不是说怀疑这事的真实性，是真是假，只要他开了城门，李定国有的是办法弄死清军。
问题在于，若果然是真的，自己却实在不善于和这些地方士绅打交道。思来想去考虑良久，直到门外一名士卒送来李过的信件。
原来这名信使早在见到他之前，已经见过了正在南岸的李过，李过获知详情后，写信对李定国建议。
李过认为可以派人将正在贵州的堵胤锡请过来，参与此事。忠贞营从闯军改变为明军，是堵胤锡一手操办的，所以李过对堵胤锡的本事十分佩服。
这位巡抚虽然也懂些兵事，但远远不能与李过、高一功等相比，只能算是粗通军略而已。而他真正的本事在于，这位巡抚是搞“统一战线”和组织工作的奇才。
当初他们在湖广到处转战，一无后勤，二无根基，堵胤锡硬是能和地方士绅、百姓，甚至是对面清军中被迫降清，缺乏战心的将领搞好关系，解决各种问题。
所以他认为，明军大部打下长沙后，最终还是要南下的，但湖广已经收复的地方总不能不管了吧？故而可以把堵胤锡请来，让他主持湖广工作，届时自己这边就能无后顾之忧，反正堵胤锡本来就是湖广巡抚嘛，只是后来湖广被清军占了，不得不退回贵州而已。
李定国心中虽然意动，但又有些担忧，这种决策恐怕是不应该由他这个光复左军都督来下，有武将干涉朝政之嫌啊。虽然是事急从权，但毕竟大明一向以文驭武，实在有些敏感。
思虑良久，想到朱由榔之前龙场歃血盟誓，和对他的信任，最终还是咬牙下定决心，想必陛下能够理解。至于其它人，爱怎么想怎么想吧。
他立刻让人帮自己代笔写了一封信给堵胤锡，信中极尽谦卑，虽然自己都督的职衔要比堵胤锡的巡抚大，但依旧以晚辈自居，只是讲明自己现在的困难，希望能够求得堵胤锡帮助。
写完后让轻骑快马加鞭，送往贵州。
而后大军即可开拔，直指长沙！
此时驻守长沙的是满清续顺公沈志祥和八旗梅勒章京屯泰。。
他们也已经知道了辰州失陷的消息，第一时间赶紧派人联系江西、河南清军支援湖广，毕竟此时湖广早已被孔有德等人抽调一空，作为梅勒章京的屯泰手下原本两千骑被尼堪抽调后只剩八百骑兵，而沈志祥手中也不过两万人左右，其中还分出了一万驻守衡州！
但远水解不了近渴，江西、河南兵马想要到，起码也得是二三十天后的事情，但现在明军的兵锋就要到眼前了！
他们也不管不顾，派出士兵，强行征发长沙周围壮丁参与守城，同时派人通知还在南面前线的孔有德：湖广菊花已经被人捅啦！
山雨欲来风满楼，围绕着整个湖广南部地区，又将是另一个风卷残云的战场。