此言一出，院中顿时噤若寒蝉，而后无数士子面色涨红。
这叫什么话，也太侮辱人了吧？
一名看起来略显年轻的士子站起身来激愤反问
“懋中先生这是何意？我等欲计划大事，报效天子，难道还有错吗？”
陈子龙冷冷看着对方
“报效天子？举大事？你打算怎么报效啊？”
其人正是昔日崇祯朝户部尚书侯恂之子，后世戏剧里鼎鼎有名的人物，侯方域。
侯方域被堵得一时语塞，强自镇定道
“在座诸君哪一个不是在江南的名望人物、道德君子？只需联系各州府官员，想必......”
陈子龙越听越忍不住，竟是差点捧腹大笑起来
“哈哈哈，好一个名望人物、道德君子，哈哈哈。”
侯方域见自己慷慨激昂的发言被这般打断，更是羞愤，可陈子龙比他年长十几岁，又是崇祯十年就中了进士的科场前辈，只得一摆袖子，气愤道
“学生虽然敬佩先生学问名节，但亦不该如此肆意嘲笑于我等赤子吧？今日若不给出个说法，只怕先生之名......”
陈子龙咧嘴一笑，呵呵道
“你们能如何？”
随后慢慢肃容，正色道
“论什么狗屁名望，鄙人师承玄扈先生，崇祯十年的进士，比在座诸位要强吧？论起忠贞、气节，我弘光元年与沈云升举义松江，隆武初又与吴日生举义于吴江，比起在座诸位，还是要强些吧？”
众人无言，这是实话，无论是资历、年龄、师承、背景、履历、学问、事迹、名望，陈子龙都比在座的所有人要强，哪怕论及忠贞、论及抗清，起码人家真刀真枪干过。
说到这里，陈子龙言语一冷
“可正因如此，我才觉得悲哀！”
“原本我从南边一些故旧书信里听说，南边天子似是对东林、复社士子颇有意见，往往不愿重用，还道这大概是当初弘光朝那点破事让天子有所疑虑。”
“后来经过这般许多，屡次起事，又屡次败逃，才逐渐明白。”
“你我这般作为，但的确是屁用没有！”
说到最后，竟是忍不住言语激烈起来
“什么报效天子，诸位要怎么报效啊？靠着自己那点什么道德天子的名头，能唬住谁？以前崇祯、弘光之时，靠着家族、师承好大派头，在州府里当座上宾，如今呢?别说洪承畴手里只有两三万残兵，就算只有两三千，也够对付你们了！”
“诸位须知道，当今之时，早就没了什么东林复社！”
这一番斥责，仿若泼面冷水，让所有人陷入沉默。
你以为你是谁啊？真觉得现在还是他们振臂一呼，群情响应的时候？就算起事，也轮不到他们！江南沦陷后，这些由士子参与的起事不下几十起，但却没有一个是成功的，为啥？
因为无能！随着明末乱世，武人集团的崛起，刀把子早就不在这些士人阶层手里了，那些个手握重兵的绿营将领、清廷官员为什么要听你个穷措大言语？于是乎，士人们便只能寻找一些上不得台面的武装力量寻求合作，再加上能力上又低下得很，怎么成功？
朱由榔一开始就不对这些人报以太多期望，只需要通过各自渠道向明军提供情报和配合锦衣卫行动即可，至于让他们真的能如金声桓、王得仁那般起事献城，就算了吧。
当然，需要注意的是，
这些士人团体并无法代表整个江南士绅集团，朱由榔真正寄以期望的，是那些真正的江南豪绅，而不是这些“叛逆的文青”。
陈子龙的话让所有士子都沉默良久，有的激愤，有的羞惭，但更多的，却是某种失落。
在过去大明还在的时候，他们是天之骄子，是众人瞩目的明星，是统治集团的天然后备军，是可以呼风唤雨的“青年俊秀”。
可现在，他们才发现，曾经那些个士林雅望、气节骨鲠竟是一文不值......
不仅统治了江南的清廷不在乎，甚至在抗清力量中，他们也是最无力的一支，即使是和农民军甚至是郑氏这样曾经让他们不屑一顾的“流寇海贼”相比，也差得远。
最后，是之前第一个说话的冒襄长叹一声，再次发言
“唉，自从弘光以后，学生也想了很久，归根到底，我等虽然自居为什么道德君子，可诸位扪心自问，江山至于今日，真就没有我等一份责任吗？”
“回首再看，当年什么清流阉党、什么福王璐王，何等可笑？”
言道此处，冒襄正色对众人道
“可正因如此，你我才要向天子证明，向肇庆的主公证明，我等士子，于皇明而言，于社稷而言，亦是有用的!”
而后转头向陈子龙拱手道
“还请先生为我等指一条明路！”
众人纷纷附和
“请先生赐教！”
陈子龙站起身来，沉声道
“不必多言了，鄙人是不会参与你们这些螳臂当车的破事的!”
众士子闻言，纷纷羞怒拂袖而去
等众人都走后，陈子龙招来自家亲信仆人，拿出一份刚刚拟完的名单，道
“这名单上的人，后天去给我下请帖，注意隐蔽些。”
仆人有些迟疑道
“这些公子不才都刚刚走吗？要不小人去追？”
陈子龙面无表情道
“必须是后日再请。”
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后日，院后亭苑
陈子龙正色道
“实不相瞒诸君，我已经和锦衣卫建立了联系。”
在座共有七八人，都是当日来过的士子，事后又突然受到陈子龙的私人请帖，颇为犹疑。
“锦衣卫赵同知将要亲至南京，策划事宜。”
原本接到请帖后十分犹疑的冒襄闻言大为惊喜，而后又有些奇怪道
“先生之前为何不......”
陈子龙看着他，一字一句道
“首先，之前那番话我的确是出自真心，并无半点假话，其次，我信不过某些人。”
冒襄左右回顾，却发现侯方域没在，有些不解
侯方域虽然还年轻，但在江南也算名声不小，这般策划居然没有他，实在让人惊奇。
陈子龙看出了他的疑惑，解释道
“侯朝宗我相信是不会告密的，但交际太过复杂，这种事端，还不够稳妥，而且其人......也不适合行此等机变之事。”
冒襄思虑一阵，也不再反驳，接着问道
“那么先生和锦衣卫那边作何打算？”