但沈平鸿却从杭州府城里，关于此次恩科乡试的告示上，看到了和以前截然不同的东西。
之前，朱由榔关于开恩科考试的圣旨末尾，写到“此次恩科录用，不取新生员名额，只以原功名考核聘用，凡秀才、举子，具有所额。”
当时一众读书人还不知道这是啥意思，现在终于明白了。
过去科举考试，只有进士可以直接授官，其余哪怕举人，也只能到吏部接受“大挑”，最多在县丞之类低级官员出现空额时，能补录进去。
至于秀才，直接就没机会。
但朝廷这次恩科，却打破常规。
除了进士可以授官，考中举人、秀才也可以被朝廷聘用为官！
层次不同而已，比如一名秀才考举人，如果考中，可以有两项选择，要么继续考进士，要么直接以举人功名接受聘用。如果没考中，同样能以秀才功名去参加聘用考核。
只不过进士和以前一样，都是直接从七品待遇干起，而举人、秀才的起步则比较低罢了。
但考生们不知道的是，其实不必过多为进士、举人、秀才之间的鸿沟担心，这就是因为朝廷的第二项相关变革了。
过去，凡是进士之中，排在最前面的三鼎甲一般直接选入翰林院，二甲前列则录入庶吉士，其余放到六部观政，只有三甲才会被放到地方任职。
结果就是，明代养成了“非翰林不得入阁”的潜规则，朱由榔认为这是相当不合理的，如果内阁的决策层，都没有在地方府县摔打过、锻炼过，还谈什么治国安民？
在这一点，他坚定的支持汉唐传统，“宰相必起于州郡，猛将必发于卒伍”，要当将军，先当伍长，要作宰相，先作知县。事实也的确如此，光烈朝主要将相之中，内阁四个文官，除了一个姜曰广外，其余都是从地方府县干起，至于军中将帅，除了郑成功算是子承父业，其余要么是从农民军中摔打出来，要么是从基层拼杀而出。
关于这一点，一样“非主流”出身为主的内阁坚定支持天子，君臣商议后决定，此次科举所出进士，无论排名，全部分散基层，而且还不是让他们直接任职，先分配到各布政使司“巡视组”中去，正好现在不是搞度田吗？那你们就先去基层干清丈工作吧。
举人、秀才同样如此，只是层次不同，进士分配到省一级调用，举人则是府一级，秀才县一级，但工作都差不多，跑到基层推广监督新政。
等在巡视组干个一年左右，实习期过了，按照各自成绩，才转入地方任职，进士分配为知县、县丞一级，举人则是县丞、主簿一级，秀才则分到县以下的乡镇、巡检司一级。
少部分表现优异的，可以被调到朝廷六部和都察院、洋务院等机构，当基层干事。
把新科生员分配到巡视组，参与新政工作，这是借鉴了当初堵胤锡在湖广的成功经验，堵胤锡当初推行新政时，就喜欢把刚被选拔，还未出任职务的官员编入巡视组。
因为这些人和地方府县的豪强缺乏关系，而且不知道自己后面会被分配到哪，基本上都是异地任职，巡视地方里的士绅势力对他没什么影响，关系也没啥用，而且刚刚出仕，急于表现自己，也不愿为了些许贿赂葬送前程，故而相当可靠。
相反，若是已经在本地任职好几年的地方官员，反而就不怎么可靠了。
正好整个江南的清田新政即将如火如荼的开始，这帮子劳动力不用白不用，而且还有比这种充满各种矛盾的新政推行，更能锻炼人吗？
三月十五日，浙江乡试在城中贡院举行。
浙江自古文风鼎盛，到了明代，也属于全国各地中，科举竞争最激烈的地方，乡试由浙直总督陈邦彦主持，毕竟南直乡试一般都由礼部直接管，就轮不到他来插手了。
沈平鸿走进考场，江南光复不过才过去几月，各省、府的学政衙门都还没重建起来，科举考试还是直接由督抚、布政使司、府衙直接主持，让军队协助监考。
故而，沈平鸿一入考场，便是一队军士严阵以待。
搜身之后，只能携带笔墨入场。
古代科举环境非常糟糕，狭小隔间内，摆放着马桶、桌案、水桶，从早上考到傍晚，其间考场会提供一顿吃食，大致也就是馒头而已。
本次考试分为两天、三场，第一天只考经义，也就是八股文，第二天上午考明算，也就是数学，下午考策论。
三通鼓后，分发考卷，另有小吏举着写有考题的木板巡回，考生须把上面的考题先誊抄下来，再做答。
经义八股这玩意，考了快几百年了，就围绕着四书那点东西，能考的早就考完了，到了明朝后期以及清代，许多地方便搞出了不少稀奇古怪的刁钻考题。
比如某年科举八股考试题：《二》
是的，题目就是个“二”字，你说它出自四书吧，那的确四书里肯定有，但是哪一句，你知道吗？
只有那些真的倒背如流的人才知道，这个“二”字是独立断句的，所以四书中只有《论语，颜渊篇第十二》里，有一句“二，吾犹不足，如之何其彻也？对曰：百姓足，君孰与不足？百姓不足，君孰与足？”，考官其实真正想考的是后一句，只是没有明说罢了。
不过此次恩科，朱由榔特意嘱咐各地，题目尽量不要出得太怪，平常便好，反正这次要录取的人不少，可以不必刻意搞区分。
沈平鸿抄下考题，考题非常大众，便是之前提到的那后半句，“百姓足，君孰与不足？百姓不足，君孰与足？”，很多人认为八股太过死板，但其实只要题目选得好，八股文也是能当做策论看待的，比如现在的这个题目，就很有策论的意味在。
八股考试，也分大题和小题，大题自然就是众所周知的经义文章，而小题，则类似于后世的填空题，题目摘一个四书当中的问题，考生把相关语句默写出来。
今年科举小题比往年多，竟有十个，而后才是大题。
沈平鸿读书比较杂，实际上对于八股一道，不算精通，虽然勉力应对，但效果也就平平，奋笔疾书，直到下午，巡回视察的军士开始敲第一通锣，都还没写完，五通锣后，便要交卷。
沈平鸿连忙赶完，又誊抄好，不过半柱香功夫就响了第五通锣，众人交卷出场。
回到寄居客栈，心中不免郁闷，从他往日经验来看，这次文章写得也就平平，浙江科举竞争非常激烈，这种水平的文章很难有机会了。
好在自己也只有十八岁而已，回去耕读三载，日后还有机会。
于是乎，第二日靠明算和策论时，沈平鸿完全是带着一个体验态度上考场的，考前已经知道，明算和策论只做参考，不影响主要平判，所以沈平鸿觉得自己昨天发挥不行，这回肯定是要落榜的，反而不紧张了，只当试试新鲜。
他从小就喜欢利用帮族学中先生打扫的机会，跑到族学藏书楼中看书，所学甚杂，也正是因为如此，在科举一道上成就平平。
上午考明算，题目也不难，一共二十道，都是从《九章算术》里摘取下来，而后加以修改的成果，不同于大多数只读四书的士子，沈平鸿仔细读过《九章算术》，而且题目也不难，放到后世，顶多五六年级水准，竟是应对自如，不到一个时辰就全部答完。
下午策论，题目竟是问“浙直农乡，多养桑蚕，然桑田多，则粮田少，江南本天下粮仓之属，粮者，国本也，若尔为知县，何以平衡二业。”
沈平鸿出身微末，年少时还要常常参与农活，对于这些东西切身体会，再加上阅读了不少诸子百家和汉唐时期的策论时政散文，对于这个问题，竟是有自己一番想法，而且他本就对此次科举不抱希望，干脆畅所欲言，疾笔而书。