朱元璋淮北起兵后，作为大明的龙兴之地，凤阳一向有着比较高的地位，确切地说，凤阳被提高到了一个不属于它的高地位，毕竟从地理经济上来看，淮西地区并没有形成大都市的条件。
事实上，终明一朝，凤阳虽然名义上是中都，但就经济规模上，也就是个平常府级单位的水准，甚至不如浙直地区的一般府县。
不过明朝还是在凤阳周围，设置了英武、飞熊、长淮三卫，拱护凤阳。
明末农民军攻克凤阳后，搜掠破坏了一番，此时的凤阳基本上就剩个城墙了。
周围拱卫的卫城、府县倒是大多还完全。
而这里，就是明清双方交手的第一个战场。
十月初三，光复后军总兵阮进率其部一万三千人马，从庐州出发；总兵刘孔昭自滁州北上，与阮进共同征讨，会师定远。
顿时清军震动。
此时留守凤阳和江淮前线的，是顺承郡王勒克德浑，手中只有正红旗四千兵马，外加三万绿营，只得尽量拖延。
打算集中数千人马，在安远县城，收缩兵力，死守延迟明军动作。
但没想到明军火力实在犀利，此时的明军每师都配属有一个缩编的炮营，约三十六门炮，两师合计七十二门炮。
第二天就将安远县城轰得摇摇欲坠。
“通通通......”
一阵阵火光硝烟从城墙外两三里的明军炮兵阵地上升腾起来，扑向安远县城。
原本夯土包砖的城墙上，砖石被冲撞得支离破碎。
刘孔昭站立在高处，举起望远镜，远眺战场。
他是开国诚意伯刘伯温之后，自从朱由榔清算了当初南京带头降清的一批勋贵子弟后，刘孔昭和沐天波，还有此时已经从浙江按察使，提拔为江西巡抚的常遇春之后，常延龄，算是大明开国勋贵中仅剩的几个幸运儿了。
也是缘分，刘伯温的后代成了武将，常遇春的后代当了文官。
好在当初南京投降之时，他一咬牙，往东投了鲁王，才有了今日，已经爬到了总兵位置，若是能在北伐之时建立一二功勋，未尝不能捞个侯爵，比祖上传下来的诚意伯还要强，也算光宗耀祖。
光复后军主要是以当年鲁王系，张名振、张煌言的队伍整编而来。
文武官员都知道，本朝光烈天子或许在文治武功上，比起太祖、成祖差远了，但却有一个让人服气的优点，就是胸怀宽广，善于“收买人心”。
人人都把当今天子和汉光武、昭烈相比，不仅仅是境遇差不多，其实性格也颇为相似。
都属于那种也许在个人能力上有所缺陷，但却听得进建议，善于统筹全局，安定人心，关键时刻又极有主见的主。
体现就是对待鲁王一系，既没有赤裸裸的打击拆分，也没有照单全收，而是温水煮青蛙，逐渐以各种升迁、调动、整编等等控制入手。
关键是人家做得让人舒服啊，作为派系名义首领的鲁王先是被封了极具特殊色彩的吴王（其实就是朱由榔在肇庆时，为了“诱惑”拉拢朱以海画的大饼，毕竟那时候朱由榔没儿子。），光复南京后也没有反攻倒算，而是将朱以海捧上了大宗正的位置，堪称皇家第二人。
但事实上，就是剥夺了军权，还有对张名振、张煌言等人，也是继续信任，反正鲁王系人马本来就杂，没了朱以海，更加掀不起浪。
再加以新的将佐、士卒参与整编后，便可如臂指使，此番北伐，朱由榔御驾甚至没有去自己的嫡系，光复中军那边，而是跑到了光复后军，就是为了培养信任，是一种对张名振、张煌言等后军将领的表态。
信任和感情是培养出来的，如果你一直把人家当外人防着，凭什么要人家帮你卖命？就像后世某光头一样，把人家川、桂地方军当狗训，等上阵的时候又埋怨人家不卖命。
“轰隆！”
安远县城的城墙，经过两天的集火轰击，终于坍塌。
“报！炮击已完成！”
炮营枢密参军前来报告情况。
刘孔昭颔首，而后吩咐手下将佐传令
“衡字营先行进攻，马营骑兵注意在外围巡游监视，防范清军援兵和溃兵逃窜。”
一股烟尘从明军侧后扬起，正是师属马营，随着和蒙古、青海、叶尔羌的贸易，尤其是叶尔羌提供的马匹，终于大大缓解了明军的“马荒”。
现在明军每师都能配备一千骑的马营，虽说无法作为决定性力量，但至少在列阵和执行进攻时，侧翼得到了不小保障，追击溃兵时，手中也多了一柄利刃，而不再像以前那样被动挨打。
衡字营三千将士排为六列纵队，朝着被轰塌后，依旧烟尘弥漫的断壁残垣冲驰而去。
明军火铳装备率奇高，临近敌军就是一阵齐射，就像割庄稼一样放倒一片片清军，而后装上刺刀，和长矛、刀牌手一起冲锋。
现在步兵所装备的甲胄经过了工部的改造，并没有更复杂，而是更简单了，只保留了正面，加上甲裙、护肩、头盔就没了，重量比以前减轻了三分之一。
防御力上也略微降低。
但效果就是，产量大幅提升，成本降低，尽可能的缩短了人工，而是多实用水力机械锻锤，仅光烈五年一年，大冶、安庆、佛山等地的兵工厂出产甲胄，就将近三万副。
在维持明军近五成披甲率的同时，还能出口叶尔羌。
于是乎，安远城内绿营守军所面对的明军，一眼望去，全是阳光下闪烁的铠甲，还没交手，士气上就已经挫败。
交锋不到半个时辰，便全面溃败。
明军一路将对方驱逐出城，而那里等待着他们的是一千骑早已等候多时的马队......
光烈六年，十月初六
北伐第一战，明军攻克安远县城，将兵锋推进到凤阳城外。
直到此时，清军的应对才算全面开始。
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十二镇绿营新军，被分为三个部分，也有三个统帅，称为“新军提督”，东路五镇，以原正白旗护军营参领（白甲兵甲喇章京）赉塔为提督；中路四镇，以原正黄旗前锋统领，鳌拜之弟，穆里玛为提督；西路三镇，以资历最浅，刚刚从参领（牛录章京）提拔而来的穆占为提督。
从中也可以看出，多尔衮虽然提拔了大量汉军骁将，但对于关键的控制岗位，还是交给了更加信任的满洲将领。
十月初十，瓦克达、岳乐，领正红、镶白共两万多人马抵达徐州前线，新军第五镇总兵孙思克率部抵达淮河一线。
东线清军合计十八万之众，为三路中兵马最盛。
接着，李定国、王夫之先后渡江，与正在淮安前线的张名振、张煌言汇合。
朱由榔的天子车驾则抵达扬州。
明军方面在东路聚集了左军八个师，后军七个师，合计约十六万上下。
只从数量上，明军似乎稍逊，但从质量上看，清军真正足以为虑的，也就是两万多八旗和六万多绿营新军而已，合计不到十万。
徐州城中，几名清军东路主要将帅正在开会。
除去正在前线的勒克德浑以外，主帅瓦克达、副帅岳乐，还有山东总督图海，以及新军提督赉塔均已到齐。
瓦克达忧心忡忡
“我大军虽有十七八万，但实际可战之兵止有半数啊，眼下凤阳已然危及，一旦明军突破淮河一线，届时可就难守了。”
经过多年交锋，清军早就没了当初不可一世的气势，不再奢求能够对明军形成所谓战力优势，甚至一比一的情况下，都未必有信心。
岳乐倒是安慰道
“其实也不必过于忧虑，其他不言，就我东路来说，还是有不少战机的，江淮地区河流纵横，地势复杂，但徐州周围却是平原地带，倒是个打决战的好地方。”
四人当中，除了瓦克达是四五十岁的老将外，岳乐、图海、赉塔都是不满三十的年轻将领，一开始瓦克达还跟多尔衮反应，有些担心这些年轻人不足以堪当大任。
但事实上，这些初生牛犊却是要比瓦克达这些老将更加敢于和明军正面相争，毕竟他们也没有在明军手里吃过亏。
几人商议了一下兵力排布，和明军可能的攻击重点。
图海指出，岳乐东路应当只有两个着力点，一边是淮安北上，延黄河北上徐州（此时黄河已经夺淮入海），一边是从凤阳向北拿下宿州，而后兵临徐州侧面。
战役的关键还是在徐州。
图海倒是点出了一个众人忽略的点
“水师，明军可以借助水师之利，从沿海登陆海州，甚至山东南岸，从而危及我军侧后！”