天气已经逐渐接近冬季，气温转冷，两军士卒都开始穿上棉衣。
赵良栋带着亲卫，亲自在城墙上巡逻视察，看看防务上有无缺漏，安抚士卒，督察饭食。
在军阀作风比较普遍的清军绿营中，像这样的将领的确不多见，故而赵良栋也颇得部下拥护，其部和在新坝伏击了施琅的张勇所部，是绿营新军中，最精锐的两镇。
但此时，赵良栋心中并不轻松。
来此之前，清军收到河淮防线被李定国，不到三日就全部突破，折损过万时，瓦克达、岳乐等人大为惊骇，之前新坝战役所激励起的士气又被打回原形。
于是乎，之前专门研究过明军架构的图海提议，李定国、刘文秀的光复左军太难对付，从桂北到云南、军山湖、浙江，让清军吃了无数亏，是明军当中的精干。
不如先尽量以拖延防守为主，而把精力转移到西边淮北方面，所谓柿子捡软的捏，图海认为，光复后军建军不过三年，且根底最弱，在明军诸部当中，实战经验最少，新兵最多。
不如先从后军方面入手，集中优势，打几个胜仗，最好能吃下万把人，既能振奋朝野士气，还能挫败明军企图从东西两侧合围徐州的意图，大大缓解目前清军的紧张局势。
岳乐也表示了赞同，最后瓦克达拿定主意，让勒克德浑转移到黄河东岸，带着绿营军和正红旗，加上一镇新军，尽量和李定国周旋，无需寸土必争，尽量拖延迟缓即可。
必要时，可以放弃邳州以南的沭阳和宿迁等地。
而另一边，将东路五镇新军中的四镇，都加强到黄河西岸，还配属了两个新建镶白旗甲喇，目的就是在淮北地区，策划给张名振、张煌言致命一击。
就算不能大破明军，也至少要重伤其部。
具体指挥，交由二十多岁的新晋饶余敏郡王岳乐负责。
不得不说，整个东线战场上，双方将帅，最大的共同点，就是年轻。
无论是清军方面的瓦克达、图海、岳乐等人，还是明军方面的李定国、张名振、张煌言等人。
年纪最大的也就四十出头，年纪轻的都是二三十岁。
岳乐相当大胆，提出直接放弃凤阳以北的百余里防线，将兵力收缩至宿州和徐州南部。
宿州是徐州门户，明军必然集中力量猛攻。
岳乐将清军最精锐的赵良栋放置于此处，就是为了消耗明军力量和士气，使其兵锋困顿之后，再亲自提军，于濉水地区，打一个防守反击。
如果可能，击退明军后，将对方逼入濉水和汴河的中间平原，包围歼灭一部。
这样的战术并不复杂，此前明军也用过，还屡试不爽，最典型的就是桂北之战，以坚城挫敌锋锐，而后防守反击，策动左右包抄。
只不过，淮北地区多平原地带，并无桂北那般复杂地形，想要包围并不容易，但同时，却也能进一步发挥清军的骑兵优势。
计划是没什么问题的
但赵良栋并没有如此乐观，自家人知自家事，虽然此前他并没有和明军直接交过手，但在山西，和姜镶与抗清义军的交手中，也积累了不少经验，倒是并未将对方看得太厉害。
这几日，和明军攻城部队对垒，才让他体会到明军强悍的战斗力，其他不言，首先就是那铺天盖地的炮火。
明军每师都配属有炮营，四个师，合计一百二十多门火炮。
虽说其中一半都是口径较小的轻型火炮，用于攻城，威力有所不足，但还是让守城清军吃尽了苦头。
几年来，即使在荷兰人的支持下，清军一共，也就新铸了四百多门新式火炮，赵良栋手里，一共也就三十门。
六天对射下来，直接损失了一小半，明军炮营最犀利的并非火炮，而是炮兵，简直就像长了眼睛似的，几轮对射下来，一开始炮弹到处乱飘，紧接着就越来越准，直往清军炮位前窜。
天色拂晓，清军守军开始换班，满清新军一镇编制，相较于明军陆军师较大些，大约有一万四千人左右。
赵良栋将四个步营分为两班，轮流守城，宿州城不大，这兵力绰绰有余。
突然，城南传来“轰隆”一声。
赵良栋顿时反应过来，明军有开始炮击了，只不过，今天的炮击怎么来得如此早......
宿州城南、城东、城西，望淮门、连汴门、阜财门、拱辰门外，都是炮火连天，声震四野。
四师炮营过百门，在技术军官们的指挥下，构建炮兵阵地，调整炮位，将炮口对准宿州城墙。
接着就是毫无停歇的连续炮击。
“通通通......”
虽然以目前明军野战炮的口径，还无法将宿州城墙轰塌，但至少能够尽可能破坏城楼、女墙、炮位等城防设施。
上百门炮同时发出怒吼，火光连绵数里，硝烟遮天蔽日，在军官们的不断计算休整下，炮弹越来越准，不断砸在城墙之上，迸射出无数残砖碎石。
赵良栋以为这是明军攻城前的炮火准备，连忙将城头士卒撤下去，以免白白牺牲，火炮也被拉到了较安全的城楼角落。
就这样，炮击足足持续了五六个时辰，为了避免炮管过热，自午后，炮击改为每个炮营轮流开火。
一直轰击到傍晚才结束。
停了一整天炮击的清军守城士卒，这才畏畏缩缩的露出头来。
四面城墙上的女墙和一半以上城楼都被破坏殆尽，城墙上的设施都被一扫而空，只剩下坑坑洼洼的走道。
明军将储备三分之一的弹药都倾泻了出来，城墙墙面上的青砖，也被冲撞得七零八落、歪歪扭扭。
次日一早，明军又是四面同时开火，吓得清兵连忙下城躲避。
不过这次，明军的炮火却是打打停停，并不连续，而且准头也不怎么样，等赵良栋派人上城查看后，才知对方意图所在，大为担忧。
只见明军火炮，边打，边往前推进，打完两炮，就用马匹往前拉动数十步。
而那火炮之后，却是数千步卒跟随前进。
但这番炮击却只持续了不到两个时辰，就停了下来。
因为对方已经行进到护城河前，明军步卒开始在火炮声中，准备渡河。至此，清军也无法再躲避，赵良栋一咬牙，也只得下令，让将藏匿的火炮拉出来，尽量破坏明军渡河。
于是乎，炮战演变为双方火炮对射，清军火炮打击正在渡河的明军步卒，明军火炮则趁机轰击对方暴露的炮位。
明军士卒正用木板搭建简易浮桥，护城河不宽，一刻钟就能弄好，但危险性却相当大。
“轰隆”
一枚清军炮弹，幸运的飞过两军交错的硝烟，冲撞进一面浮桥之内
瞬时间带起一片血雨
“啊！”
留下五六具肢体不全的尸体后，将浮桥木板撞裂成碎片。
赵良栋也是不顾家底了，任凭清军火炮暴露在对方炮兵之前，时不时就会损失一门，也要尽可能的杀伤阻击明军攻城步卒，毕竟城池一旦陷落，保留再多火炮也没有意义。
后方的王翊见状咬牙，拔出佩刀，想亲自上前线鼓舞时期，但却被身旁人制止。
“你是主将，负责指挥，若是除了闪失，还攻不攻城了？”
“鼓舞士气，是我的职责！”
言罢，其人按剑而起，虽然一身齐全甲胄，但还是能看出读书人的儒雅气质。
乃是后军霍湅所部的录事参军，也是王翊的好友，朱之瑜。
只听得阵阵喊杀声由远及近。
赵良栋连忙站出来，大声勒令，旗语传命各部上城防守。
等清军士卒重新站上已然残破不堪，一片瓦砾的城墙上时，看到的，是朝阳之下，一片光芒闪烁的甲士冲来。
犹如夏日烈阳下，反射出片片粼光的江涛。
正是刘孔昭、霍湅两部抽调出来的两千精锐。
这支部队，全员着甲，为了方便城头搏杀，均持短兵刀盾，还专门配备数百只短发火铳。
这玩意原本是武备局给海军配备的，主要用于海上接舷战，地域狭窄，施展不开时，相当有效。
后来发现，这短发火铳，在攻城时也颇有奇效，点燃火绳后，别于腰间，城头搏杀时，可以随时掏出，给对方一铳。
付出近两百人的伤亡后，明军终于全部渡河，往城墙和壕沟挺进，每个人背上还带着一小袋土，用于填平壕沟。
在这个距离上，明军火炮无法保证不误伤，所以逐渐停下。
清军炮兵算是松了一口气，因为就在刚才不到半个时辰的对射之中，清军就又损失了四门火炮。
接下来，就全凭明军士卒的本事了，只有依靠优势武器，或者顺风局面，才能战斗的军队，不是强军。
攻坚克难，为人所不能，方称勇士。
已经快五十岁的朱之瑜竟然手持利刃，于军中督战。
这倒也不奇怪，虽然他是个文官，但却并非那种手无缚鸡之力的，否则也不太可能一个人东渡日本生活数十年。
朱之瑜的长兄是武进士出身，曾任神武营总兵，他本人当年也是以“文武全才第一”荐于礼部，有参与过张名振等人舟山起兵，朱由榔东征之时，和王翊一起率部转战浙南。
论军旅生涯，比起军中许多将领都不遑多让。
“杀虏！”
朱之瑜带头拔剑前呼，一千八百甲士，抬着七八副云梯，如潮水向城墙涌去。
见距离已近，赵良栋连忙下令
“放铳！放铳！”
其实还不等他下令，就已经有紧张的清军火铳手开枪了。
一片弹雨泼下，最残酷的战斗，才刚刚开始。