孙策这么做，有不得已的苦衷。
甘宁是猛将，也有智谋，甚至堪称良将，但甘宁并不是什么良善之辈，锦帆贼的名号不是白叫的，史书上说他粗勇好杀，一个人到了好杀的程度，这得多变态？甘宁虽然被孙权称为堪与张辽并列的猛将，又与吕蒙交好，但终生未能封侯，就和他好杀人这个毛病有关。孙权说他有不如人意的地方，主要就是指他这个毛病，而不是说他不听话。至少在史书上没有甘宁不听孙权命令的记载。
孙策毕竟是后来人，他见到的是为人民服务，抢险救灾总是冲在第一线的人民军队，不能接受残害平民百姓的匪军。如果甘宁不能改掉滥杀无辜的毛病，他宁愿不要这个人，哪怕他是一员难得的猛将。好在比起杀人，甘宁更想建功立业，又被纵横四海的宏大远景诱惑，决定克制自己的不良喜好，皆大欢喜。
为了防止甘宁反复，控制不住自己，孙策请张纮作《伏波赋》一篇，赠与甘宁，又写“伏波易，伏心难”六字，刻于船模之上，时时提醒甘宁。张纮欣然从命，就在孙策的面前提笔作赋，一挥而就。甘宁不认识张纮，可是见他举止儒雅，文思敏捷，知道他不是普通人，拿起赋一读，见其先论伏波之壮，再说伏心之难，词藻壮丽，情理并重，甚是殷切，大为感激。
“多谢将军，多谢先生。”
“兴霸，本当与你盘桓数日，让你看看故里，只是眼下便有一桩要紧事，要你立刻返回江陵。”
甘宁兴奋不已。“将军请讲。”
“家父正在庐江作战，需要一批粮草，从汝南转运甚是不便，改从江陵调运，我想请兴霸护送……”
张靖突然打断了孙策。“将军，靖以为不妥。这批粮草关系到庐江战事，甘都尉新附，不熟悉情况，如果有所疏忽，恐致将军父子之间嫌隙，于甘都尉也不公平。将军还是另择他人，以万全为上。”
孙策沉吟片刻，盯着甘宁看了片刻，摇摇头。“孟平确是老成之言，但我相信兴霸能完成此功。”
甘宁不笨。他明白张靖的意思，他是江贼出身，刚刚归附，谁知道可不可信，万一他半路上将粮草偷走了，不仅会影响庐江战事，还会让孙策受到孙坚的责备。张靖的担心是人之常情，换成他，他也会有这样的考虑。可是孙策依然选择信任他，这让他很感动。当初他曾羡慕周瑜与孙策一见如故，现在孙策对他推心置腹，引为知己，他若是辜负了孙策，以后如何面对周瑜，还有什么脸面行走江湖？
甘宁拱手施礼，朗声道：“请将军放心，但有甘宁一寸气在，绝不负将军所托。”
孙策很满意，随即让人安排为甘宁部调配军械，又特别送了甘宁一口千军破。周瑜的亲卫营就用千军破，甘宁眼热得很，捧着千军破，他一遍一遍的摸着刀锋，乐得合不拢嘴，连致谢都忘了。
孙策又让刘斌引甘宁去义从营。甘宁武功好，好勇斗狠，这次来宛城也有参加比武的意思，但时间紧张，他不能留在宛城，临走之前让他和典韦、许褚交交手，过过瘾。甘宁正中下怀，兴冲冲地去了。
后世传说中，甘宁一生中最得意的战绩就是百骑踹曹营，其实是个误解。甘宁擅长的是水战和步战，骑战不是他的强项。况且江东严重缺马，就算甘宁擅长骑战，手下也挑不出一百精锐骑士去早险。骑兵冲阵还有可能，踹营却不现实，除非对方敞开营门让你闯。
刘斌带着甘宁来到帐外，当值的许褚。听完刘斌转达的命令，许褚看看甘宁。“足下善坐铁室？”
甘宁得意的点点头，从背后擎出双戟互击。“略知一二，二十年间无敌手。”
许褚笑笑。“我不擅此道，就不献丑了，还是请典子固与你切磋吧。他与足下一样，对此颇有研究。”
甘宁又随刘斌去找典韦。他听周瑜军中将士说过，典韦与许褚相当，尤其好使好戟，人称“军中壮士有典君，一双铁戟八十斤”，早就想领教一下，这才特地将双戟带在身边。来到典韦的帐前，典韦正在教授义从练武，听完甘宁的来意，他斜着眼打量了甘宁片刻，拿起自己的双戟，递给甘宁。
“我们换戟比试，免得说我欺负你。”
甘宁不悦，沉下了脸，寒声说道：“我知道典都尉的戟重，我的戟虽然没有八十斤，却也不轻，不用典都尉相让。”
典韦笑了起来。“有意思，你这脾气我喜欢，不过我让你用我的戟却不是因为我的戟重，而是我的戟乃是黄大匠为我打造，材质、重心都极佳，是难得的上等兵器，你这双戟只是俗工之作，不堪一击。”
“岂有此理！”甘宁大怒，双戟交击，发出清脆的金属交鸣之音。他摆出架势。“请典都尉指教。”
典韦很无奈，只好提着双戟走到场中，摆开架势。两人行礼刚毕，甘宁就发动了抢攻。他虽然愤怒，却没有乱了方寸，知道典韦的戟重，一旦让典韦挥舞开来，他肯定要吃亏。对付重兵器的最佳方法就是抢攻，以快打慢，逼得对方跟着自己的节奏走，疲于应付。
甘宁一出手，一旁的义从们就明白了他的意思，笑着议论起来。
“这巴子贼得很啊，很机灵，看来平时没少与人交手。”
“只可惜他见过的世面还是太小了，这点小机灵在都尉面前没什么意义。”
“这也正常，不吃点苦头，哪知道天外有天。”
“不错不错，看这几下子，的确有些本事，我估计能在典都尉面前走上十几回，我们营中兄弟能赢他的不超过一半。”
“没错，没想到巴蜀之地还有这样的高手。”
甘宁的随身卫士听在耳中，非常生气。甘宁纵横巴蜀，还没遇过敌手，这些人虽然是孙策的义从，武功比一般人要好，又哪有资格对甘宁评头论足。他们互相看看，准备发起挑战，展示一下实力。还没商量好，只听到“当当”几声脆响，甘宁持戟急退，已经分了胜负，连忙向场中看去。
甘宁脸色红一阵白一阵，手里的双戟已经损坏，一戟断了小枝，一戟直接被砍掉了戟头。
典韦很不好意思。“你看，我刚才就说你这对戟不行，你非不信。”
甘宁深吸一口气，又缓缓的吐了出来。他收起双戟，向典韦拱手致意。“都尉不仅戟好，戟法更好，宁自愧不如，回去练习数月，再来向典都尉请教。”
典韦点点头。“你这双戟也算是一等功夫，只是欠些绵密，想是太劳累了，又没有趁手的兵器。今天算是平手，下次有机会再战个痛快。”