孙策站在飞庐上，居高临下的看着角落里的严畯，眼神闪烁。
他刚才对严畯很不客气，但那是对事，并非对人。相反，他对严畯的事迹了解虽然有限，印象却非常不错。记得最清楚的便是鲁肃病逝后，严畯拒绝接任陆口督的事。虽然有人求全责备，说严畯是避祸自保，但有自知之明本身也是一件非常不容易的事，世上没有自知之明的人太多了，尤其是读书人。
他知道严畯书读得不错，郭嘉收集到的信息里这么说，张昭也这么说。严畯是彭城人，和张昭熟悉，张昭曾推荐过严畯，孙策还提醒徐绲留意，但徐绲一直没找到严畯，现在知道了，严畯不在彭城，在下邳，还成了刘和的使者。
“如何？”孙策转头对郭嘉说道。
郭嘉有些不满。“一书生尔。荀友若安排这样一个人来，没诚意啊。他应该让吕岱来。”
“虽是书生，却是一个真正的书生。”孙策对此有不同看法。“任何一个时代都应该能容得下真正的读书人，能让他们有机会发出自己的声音，即使是批评的声音。”
郭嘉展颜而笑。“将军，你现在越来越像一个人。”
“谁？”
“孝桓皇帝。”
孙策忍不住哈哈一笑。说起来，他和孝桓帝还真是有缘，因为历史上的孙策后来追谥也是桓，长沙桓王。这两个桓意思相近，都是指辟土服远。郭嘉说得也没错，他对待党人的态度上也和孝桓帝类似，只是孝桓帝失败了，他虽然还没成功，却依稀能看到一点希望的曙光。
脚步声响起，朱然匆匆走了上来，手里拿着一份文稿。他走到孙策面前，将文稿递给孙策，瞅瞅远处，低声说道：“将军，这是严曼才的《潮水论》，论潮水涨落的，我觉得可能有用。”
孙策接过文稿。“你觉得有什么用？”
“也许水师出海能用得上。”
孙策很满意。朱然很敏感，知道注意收集各方面的信息，这是一个好现象。他点点头，又道：“只要是真正的学问，即使用不上，也是有价值的。”
朱然没听懂，有点茫然。孙策也没理他，低头阅读严畯的文章。严畯这篇《潮水论》是探讨潮水涨落，但他只是观察到了这个现象，有兴趣进行探讨，离真正的理论还有相当的距离。就他所列的数据而言，甚至还不如步骘搜集的精确。总的来说，还是一篇泛泛而谈的文章，臆测多于实证。
但孙策还是非常喜欢。这篇文章的理论虽然粗疏，却透露出了严畯对真实世界的关注，也有一定的理性思维，并不是咬文嚼字、引经据典的空话。
孙策对郭嘉使了个眼色，点了点头。郭嘉会意，转身下楼，朱然也跟了过去。他们来到严畯面前，朱然做了介绍，严畯连忙起身施礼。郭嘉还了礼，皱着眉，一副我很忙，你有话赶紧说的模样。严畯不敢怠慢，连忙把情况大致说了一遍。
“接到噩耗，刘将军一病不起，荀长史日夜陪伴，拜祭酒良药所赐，刘将军侥幸渡过难关。他思亲心切，此刻一心想接回刘幽州遗体，为父报仇，实在没心思顾及其他。还请祭酒在孙将军面前美言几句，宽容一些时日。”
郭嘉打量着严畯。“这是荀友若要你说的吗？”
严畯尴尬地笑笑。
“恕在下狂妄，你适合做学问，连合纵横之事非你所长。”郭嘉淡淡地说道：“常言道，推己及人，刘公衡丧父心乱，切齿报仇，难道那些被害令长的子弟就不这么想吗？你也是读书人，难道不懂这个道理？”
严畯无言以对，只能频频拱手相求。
郭嘉来回转了两圈，又道：“我知道，刘公衡怕失信于人，有背义之讥。看在他有大丧在身的份上，我们不愿苛求于他，再宽限几日，但这事不能就这么完了。给他三个月时间，三个月内，他不妥善解决此事，我们就派人越境追杀，天涯海角，在所不惜。”
郭嘉语气变冷，杀气腾腾。“下邳、广陵不过一隅之地，无山可藏，有海相隔，就算那些人想逃入海中，也要看他们有没有命逃过我水师的截杀。即日起，直到名单上的全部归案，下邳、广陵片板不得下海、入江，否则格杀勿论。这是对下邳、广陵人收留这些罪犯的惩戒，休想讨价还价。”
严畯并不清楚郭嘉这句话背后的用意，但郭嘉答应了宽限三个月，他的任务就完成了，心里一块大石头总算放下了。他感激不尽，拱拱手，正想走，郭嘉又叫住了他。
“孙将军对你那篇《潮水论》很感兴趣，他正在读，你且等一等，也许他待会儿要见你。”
严畯喜出望外，连声答应。郭嘉示意朱然给严畯添了一些饮食，匆匆上楼去了。严畯拉着朱然，有点窘迫。“在下有个不情之请，不知可否？”
“足下请说。”朱然笑眯眯地说道：“祭酒吩咐过了，只要能办到的，一定满足足下的要求。”
“酒水已经足够了，毋须再添。能不能给我一副笔墨，我趁这机会再斟酌斟酌。”
朱然满口答应，派人给严畯取了一套文具，又取了一些纸。严畯感激不尽，从行囊里取出一篇未完的文稿，旁若无人的做起文章来。他读书作文都很投入，不知不觉便是天黑。孙策在飞庐上看了严畯两次，见他专心作文，却让自己的心理战术落了空，不禁莞尔，让朱然把严畯请上来，一起用晚餐。
闻到饭菜香，严畯才觉得腹中空空，饥火燎人。他看了一眼案上的菜肴，顿时满口生津。菜色虽然不多，却有一样是彭城特有的点心粔籹，酒是彭城醪，还有一杯茶荈，看来孙策不仅知道他喜欢喝家乡酒，还知道他酒量一般，特是备了一些茶。
“多谢将军。”严畯由衷感激孙策的体贴，特地离席致谢。对孙策来说，美酒佳肴不稀奇，山珍海味也可以得到，但如此照顾他个人的饮食习惯却非常难得。若非用心，谁会有这样的安排。
“曼才不必客气。”孙策欠身还礼。“些许家常饮食，聊以表示对曼才大作的敬意。冒昧问一句，曼才志向为何，为官乎，为学乎？”
严畯笑笑。“畯本书生，不闲世务，为官也不过是空耗俸禄，上无补于君，下无益于民。我还是想躬耕自养，读读书，做做学问。只可惜徐州战乱，无处容身，只能寄食下邳。蒙刘将军收留，感激不尽。”
孙策点点头。严畯这番话说得非常得体，既表示自己的志向，又顺便为刘和说了情。
“你这篇《潮水论》有新意，只是浅尝辄止，未及真义。若能用功数年，深思熟虑，庶几可传之后世，与徐公河之《抛物论》相提并论。曼才有意否？”