袁谭走进工坊官廨，看到了六只大箱子，里面是堆得整整齐齐的金饼，在阳光下发着金光，照得人眼花，不由得眯起了眼睛。
孙策背着手站在院中，正在欣赏这些黄巾，听到脚步声，他回头看了一眼，笑道：“显思兄，没想到你还这么值钱，我现在有点后悔了，该多要一些的。”
袁谭看着那些黄金，心里也多了一份暖意，虽然知道那些黄金会和地面的砖一样冰冷，至少这颜色看起来还有几分温暖。
“人苦不知足，君侯当适可而止。”
孙策大笑，用力拍拍袁谭的肩膀，将他拉到堂上坐下。袁权带着侍女，端着酒水走了出来。“你打算什么时候走？我准备一个家宴，为你送行。”
袁谭欠身致意。“多谢妹妹，不过我还是想早点走。在这儿打扰多时，多蒙你照顾，我恐怕未必有机会报答，只能在年节时为你祈福了。”
“这么急？”孙策有些惊讶。“不祭了祖再走？没几天了。”
“路过汝阳的时候顺便祭吧，祭完就走，不回葛陂了。”
孙策点点头，以示理解。“那你是去浚仪大营，还是直接回邺城？”
袁谭半晌没吭声。他对袁绍能否赎他并无把握，现在来得这么快，他一点准备也没有。见他不说话，孙策说道：“我建议你回邺城。”
“为什么？”
“你如果去浚仪，万一父子俩都被我俘虏了，谁来赎人？你回邺城，万一你父亲被我俘虏了，你至少会愿意赎人。”孙策摆摆手，示意袁谭不要急。“开玩笑，开玩笑。建议你去邺城有两个原因，一是我不希望再与你为敌，上次能击败你是运气好，下一次不一定有这个机会；二是不管怎么说，你都是被俘之人，不怎么吉利。军中忌讳多，万一你父亲打了败仗，迁怒于你，直接将你杀了，岂不是让我救你的心血白费？”
袁谭思索片刻。“将军说得有理，不祥之人，的确不适合去军中。我还是回邺城闭门思过吧。”
“仅仅是闭门思过可不够。”
“为何？”袁谭不解地看着孙策。孙策也许有让他振作起来，重掌大权的意思，但他觉得这是不可能的。且不说父亲袁绍不会给他这个机会，他一个被俘之人，哪里还有脸面指挥其他人。孙策如果希望他回去再形成父子争权的局面，未免太想当然了。
“你父亲来了浚仪，一心要我的命，我也一心要他的命。他还能不能回到邺城，谁也不敢说。万一我运气不错，又赢了一回，那河北交给谁？你二弟袁显奕，还是你那个没成年的三弟？”
袁谭心中不安起来，半晌才强笑道：“孙将军，我觉得你多虑了。有这时间，你不如多想想战败之后怎么收拾人心。在豫州经营了这么多年，最后却没能守住，这心情一定不好受。况且世人雪中送炭的少，落井下石的多，你要是战败了，会有很多人想来咬你一口的。”
孙策哈哈大笑，不以为忤。“那你更要掌权了。万一我战败被俘，你也好还我的人情啊。”
袁谭哭笑不得。面对谈笑风生的孙策，他想惹他生气都难。
孙策把何颙、张邈等人一起请来，设宴为袁谭饯行，然后又亲自送袁谭起程。他没有送太远，把这个机会让给了何颙和李宣。何颙与袁谭有近乎父子的感情，李宣与袁谭是表兄弟，他们之间肯定有很多话要说，他就不夹在中间，让他们不能畅所欲言了。
出了葛陂大营，何颙与袁谭并肩而行，久久无语。过了一亭又一亭，眼看着十里将尽，袁谭停住脚步。
“何公，就到这儿吧。以后不能常在你面前受教，还望何公保重身体……”
“你不用担心我。”何颙将手按在袁谭的肩上。“显思啊，我没什么好担心的，奔波一生，如今已近古稀，能有这样安定的生活，结局不算坏，尤其是看着太平可期，党人的努力有可能成为现实，我就算现在死了，也没什么好遗憾的。倒是你，显思啊，千万要小心啊。”
何颙欲言又止，长吁短叹，为袁谭的前景担忧。袁谭心里清楚，却不愿意将父子之间的矛盾在耿苞面前表露出来，落人话柄。他强笑道：“何公对孙将军期许这么高？他接受何公的建议了？”
“只要天下太平，百姓能安居乐业，是不是接受我的建议，承不承认是党人，又有什么区别呢？”
袁谭轻叹一声，没有再说下去。李宣都已经成了孙策的从事了，说明党人至少已经把孙策当成了一个选择，不再以袁绍为唯一选择了。何颙说得对，党人的目标是天下太平，百姓安居乐业，孙策做到了这一点，至少做到了一部分，他不承认自己是党人也没关系，党人的目标已经实现了。
“生死有命。我做我该做的，其他的听天由命吧。”袁谭一声轻叹，撩起衣摆，跪倒在何颙面前，磕了三个头。何颙鼻子一酸，俯下身子，将袁谭扶了起来，执手相看泪眼。袁谭狠狠心，挣脱何颙的手，转身跳上一旁的车，喝令起程。车夫扬起马鞭，骑士们轻踢战马，车辚辚，马萧萧，向汝阳而去。
何颙老泪纵横，泣不成声。李宣扶着他，神情黯然。他想劝劝何颙，却又不知如何劝起。袁谭起去是凶是吉，他心里也没底。
袁谭和何颙一样，悲伤难以自抑，坐在车中落泪，走出十余里还无法自抑，耿苞坐在对面看得难受，干脆下令停车，让袁谭哭个痛快再走。袁谭下了车，一个人走到田埂上，看看一望无垠的青青麦田，想到回到邺城之后的境遇也许不如在葛陂，不由得悲从中来，放声大哭。
这时，远处走来一个年轻人，身材高大健壮，腰间悬着长剑，英气勃勃。他眉眼清朗，须长两尺有余，飘拂在胸前。来到近前，见袁谭大哭，便走了过来。耿苞远远看近，连忙带着几个卫士奔了过来，意欲拦截。袁谭抹着眼泪，伸手示意耿苞不必紧张。
“此人相貌堂堂，神色端正，必不是刺客之流。”
耿苞仔细打量了那人一眼，也觉得不像是刺客，却还是不放心，大声喝道：“敢问足下高姓大名，乡籍何处？这位是故兖州刺史袁君显思，刚与孙镇东分别。”
那人看了耿苞一眼，奇道：“你是冀州人？听你口音，当是巨鹿。”
耿苞也听出了那人的河北口音，颇感意外。“你也是河北人？”
“在下清河国东武城人崔琰，字季珪，刚刚从南方游历归来，正欲返乡。”
耿苞面露失望之色，哦了一声，没再说什么。