一月四号，湖人经过三天时间准备，坐镇斯台普斯中心，客场迎战状态热火的快船。
快船连胜在与湖人开打之前被勇士终结，但快船从老板斯特林，到球员格里芬，全都在赛前放话，要把湖人当做西部决赛对手对待，直言会在比赛中全力以赴，力求拿下胜利。
记者赛前采访苏阳，转述斯特林和格里芬言论，询问有何看法，苏阳表示开心就好。
比赛七点开打，科比状态极佳，首节10投6中，对飚保罗7投4中，31比29领先。
谁曾想，两队替补阶段，湖人形势急转直下，完全没法防守布莱德索和马特?巴恩斯，导致湖人被打一波16比5，直到苏阳重新派上科比和加索尔才稳住局势，半场落后10分。
第三节比赛，科比5投4中，外加2助攻，发挥比较优秀，奈何快船格里芬爆锤追梦?格林，导致湖人单节再输4分，带着14分落后劣势进入第四节比赛，形势相当紧张。
苏阳那敢托大，只让科比休息两分钟就派上场，但快船那边下个回合就派上保罗。
两队你来我往，凭借科比和库里协作，湖人逐步缩小分差，可关键时刻，加索尔连续吃到防守犯规，阿泰又因为动作比较大吃到技术犯规，追分势头戛然而止，最终5分憾负。
科比全场25投15中，空砍38分5抢断，库里则白送13次助攻，全队略感沮丧。
苏阳倒没啥，知道第二节替补被人打爆，不是因为防守不卖力或者策略有问题，而是布莱德索和巴恩斯进入ZONE状态，攻守之间完全掌控节奏，像是开挂一般的存在。
赛后回到更衣室，苏阳发表鼓励讲话：“接下来的赛程会比较艰难，可能会还会输掉一些比赛，因为我们是一个靶子，其他队伍疯狂研究我们，各位要做好接受失败的准备。”
也就苏阳，换做其他教练那么说，湖人众球员估计当场翻脸，哪有没打先准备失败？
休息一天，湖人主场对阵掘金，还是替补阵容被打爆，苦到最后还有希望，苏阳祭出罚球战术，奈何掘金罚球总能命中，而库里最后绝平三分打铁，以105比108输球。
带着两连败，湖人飞到休斯顿客场挑战火箭，科比和库里遭遇犯规困扰，外线防守趋于崩溃，哈登和林书豪合砍51分，导致湖人14个三分也没辙，最后112比125输球。
面对记者采访，苏阳没给三连败找理由，直言：“我们实力未能达到总能击败某支队伍的程度，所以输球很很正常，我们继续保持训练，争取能在七场系列赛中保持一路晋级。”
对于苏阳那般说法，部分球迷认为他相当傲慢，意思就看不起常规赛呗，又要像之前世纪初三连冠那样，连续两个赛季都不是西部第一，但总能打进总决赛并且夺得总冠军。
ESPN在更新的战力榜中，将湖人从之前的第三，降级到第六，夺冠概率猛跌。
苏阳没做二次回应，带队连夜飞到萨克拉门托，客场挑战处于出售风波之中的国王。
本来背靠背挑战，极其容易四连败，湖人全队已经组好全力以赴的准备，奈何国王主教练基斯?斯玛特操作辣眼睛，好几个国王球员为了自己的钱途，选择拿球单打不跑战术。
作为国王绝对主力，考辛斯迟迟拿不到球，直到首节还剩6分钟才第一次出手，而国王那些抢球权的人效率很低，泰瑞克?埃文斯倒是有球权，效率挺高，却被限制出场时间。
面对国王无比迷惑的操作，苏阳正常排兵布阵，湖人最终113比97取胜，结束连败。
休息一天，湖人主场迎战雷霆。
首节两队势均力敌，比赛进入第二节替补阶段，雷霆不讲武德，安排杜兰特连续出战，还TM联合伊巴卡和雷吉?杰克逊，攻防两端拉满，直接打出一波16比0的超强攻击波。
苏阳硬是短时间内连续两次暂停才止住雷霆攻势，然后提前派上科比和库里等主力。
可雷霆气势迸发，杜兰特第三节继续高效命中投篮，威少第四节各种僵尸投篮得手。
湖人苦追到最后时刻，109比116输掉比赛，十天之内输掉第四场季后赛级别对战。
问题还是一样，替补阶段被打爆，之前牛逼的贾米森和米克斯，状态比较差。
苏阳倒也能理解，若是贾米森和米克斯状态一直那么好，怎么可能与湖人底薪签约。
赛后回到更衣室，科比主动苏阳，提建议说道：“我身体状态很好，可以多打些时间，场均至少可以增加三分钟，那样我们替补过度阶段不会那么惨，也不用下半场苦追。”
苏阳回道：“你目前场均出战36分钟，算是比较合理的时间，不用急，再等等。”
言语之间，苏阳有点体会到道格?里弗斯的苦心，要知道09-10赛季，凯尔特人就是依靠道格?里弗斯在常规赛省着用加内特等人，才打到总决赛，老将球员真不敢随便多用。
当然，前世20年西半决G5，快船大比分领先掘金，里弗斯撤下乔治和伦纳德有点蠢。
“那行，我相信你…”科比满意地结束正经谈话，两人转而聊起投资相关的事情。
十三号，湖人主场迎战骑士，首节便建立17分领先优势，全场六人得分上双大胜。
十五号，湖人继续主场迎战雄鹿，全场保持压制，温水煮青蛙，104比88轻松取胜。
十七号，湖人三连主场最后一战，对阵来访的黄蜂，贾米森和米克斯两替补表现回暖，两人合砍31分，帮助湖人111比103击败黄蜂取得三连胜，苏阳特意在赛后夸奖。
翌日，NBA官方公布2013年全明星首发名单。
科比连续第15次入选，总入选次数追平奥尼尔，并列历史第二，连续入选次数超越卡尔-马龙、杰里-韦斯特、奥尼尔和加内特，独享历史第一，苏阳特意发消息表示庆祝。
休息三天，湖人飞到加拿大客场挑战猛龙，受限于犯规困扰，只以108比103险胜。
随后全队连夜飞到芝加哥，背靠背挑战公牛，惨遭铁血防守限制，遗憾地输掉5分。
打完公牛，湖人飞到孟菲斯，休息两天挑战灰熊，科比最后突破助攻库里三分绝杀。
赛后，ESPN发布专题文章，指出赛季过半，湖人战绩30胜12负，统治力相比上个赛季大幅度下降，遇到季后赛级别队伍胜率不足五成，急需交易增加替补阵容，但目前整个联盟没有太多交易可供交易的对象，湖人也舍不得花钱，卫冕之路障碍重重，非常艰难。
苏阳早上睡醒喝奶，看到ESNP文章并不赞同，因为常规赛和季后赛不同，相比前世，乔丹?希尔没有因为臀部伤病报销，科比不会积劳成疾跟腱断裂，库里到时候也能放开抡。
总之，对于卫冕，信心十足。