初到辽东，又是文人监军的身份，袁崇焕在辽东军中所受的排挤可想而知。
对军中还没有丝毫影响力的袁崇焕，也只能靠考察山海关外的山川地形来排解心中的烦忧。
天启二年四月，袁崇焕终于得到了出名的机会。
山海关外，驻守北山的士卒出现溃逃。军将们将抓回来的士卒故意交给文人监军袁崇焕处理。在军将们想来，面对这些可怜巴巴的逃卒，讲求悲天悯人的文人只怕下不了重手。
也许军将们只是想看看袁崇焕的热闹，但结果却令军将们都有些胆寒。袁崇焕竟悍然将所有抓回的逃卒尽数斩杀。
袁崇焕的这份铁血，令军将们始料未及。
消息传出，军内士卒溃逃现象消失无踪。
此事过后，袁崇焕发现，军将们看他的眼光都变得有些畏惧。他说出的话军将们听从了不少。这件事给了袁崇焕很深的印象。袁崇焕感觉他找到了与军将们打交道的方式。
溃兵事件，使袁崇焕在辽东军内有了初步声誉。
也因为溃兵事件，袁崇焕得到时任辽东经略王在晋的青睐。
天启二年六月，王在晋令袁崇焕移住中前所，经理前屯卫事务。袁崇焕又做出了让人大跌眼镜的事情。
袁崇焕竟然当夜就出发，赶在次日凌晨就抵达前屯卫。
要知道，这个时代的辽东开发力度还不大，夜晚野外还是虎狼的天下。即便是身经百战的宿将，若非特别紧急的军务，也没有几人愿走夜路。
这样凌晨入城的袁崇焕，在前屯卫名声大震，甚至在军中也有了“袁大胆”的诨号。这是文臣监军在军中绝无仅有的称呼。
听到袁崇焕如此敬业的消息，王在晋很高兴。他亲自奏表推荐袁崇焕为宁前兵备佥事。
可王在晋万万没想到，升官不久的袁崇焕就从背后给了他一刀。
因与辽东经略王在晋，在守宁远还是守山海关的问题上产生巨大分歧，袁崇焕越级向朝廷发出公开奏表，将他与王在晋的分歧直接公布在朝堂之上。
接到袁崇焕的奏报后，经帝师孙承宗的实地考察，朝廷否决了王在晋弃辽东独守山海关的意见，王在晋黯然下课。
帝师孙承宗督师辽东后，他经过数次考察，最终还是采纳了袁崇焕守宁远的策略。
孙承宗到辽东后与袁崇焕有过数次详谈。
孙承宗惊讶的发现袁崇焕对辽东战局的认识和对辽东未来战事的构想，都和他非常的接近。这令孙承宗对袁崇焕非常欣赏，他直接提拔袁崇焕为宁远兵备道，并派袁崇焕执掌他心中的战略核心-宁远城。
在孙承宗的计划中，宁远将作为他的战略核心而存在。而此时的宁远城却远远达不到孙承宗对于核心的定义。
袁崇焕初次见到宁远城也感到万分失望。那时的宁远城只是一个普通卫城的规格。
宁远城最早是由祖大寿督建的。祖大寿并不认可坚守宁远的策略，相比宁远城，祖大寿心中更侧重于守觉华岛。出于这种心态，祖大寿修的宁远城更多的是在敷衍。
祖大寿督建的宁远城高只有2丈5，墙厚只有2丈。这个数据，在袁崇焕看来，完全不具备成为战略核心的要求，更无法起到战略支撑点的作用。
按孙承宗与袁崇焕的设想，宁远需要在无外援的基础上，顶住后金至少半个月的饱和攻击。只有达到这个标准，才能达到消耗和疲惫后金八旗的战术要求。
想达到孙承宗的这个要求，宁远就必须按照以台护铳、以铳护城、以城护民原则重建。
袁崇焕重修宁远城的要求，遭到辽东军头们的一致蔑视。
没办法，你袁崇焕一个外地人，作为空降的主官，又没有拿的出手的战绩。这样一个新人，即便有孙承宗的全力支持，军头们不服也属正常。
如何得到部下支持，本就是新官上任的第一大考验。
面对这种考验，袁崇焕又作出了令人膛目结舌的行动。
立威，这是袁崇焕面对军头们的挑衅，所选择放的第一把火。
立威，在袁崇焕看来那就是一定要叫你们怕我。立威就是所谓的杀威棒，这就袁崇焕对立威的理解。
为了震慑傲慢不听招呼的军头，袁崇焕直接选择了最血腥的手段，杀。
天启三年，袁崇焕以冒领空饷，贪污军费的名义斩杀副将杜英魁。
这件事震惊了整个辽东。
杜英魁该死吗？
论罪名，杜英魁是该死，可他绝不该死在袁崇焕手中。
因为袁崇焕只是一个兵备道而已。
抡起两人的品级职位，袁崇焕与杜英魁只能算是平级。就算大明有文贵武贱的传统，可袁崇焕也绝没有斩杀杜英魁的权利。
在辽东，只有拥有尚方宝剑的督师孙承宗才有这个权利。
袁崇焕擅自斩杀杜英魁，给孙承宗出了个很大的难题。
出于对文臣的保护，也是出于对关宁军震慑，更因为要重建宁远城，孙承宗最终还是选择保护袁崇焕。孙承宗承担了斩杀杜英魁的名头，只把袁崇焕严厉斥责了一顿了事。
在孙承宗的支持下，袁崇焕立威的效果非常好。宁远城很快按袁崇焕新订的规制重修了起来。
通过这些事，在祖大寿看来，这个袁崇焕就是个疯子。嗯，还是个有理智的疯子，只是这个疯子的想法与正常人不一样。从那时起，祖大寿就对袁崇焕敬而远之。
谁知道离袁崇焕太近，会不会被他给干掉。
说实话，虽然是袁崇焕擅杀的杜英魁，可关宁军并不那么认为。
正因为孙承宗对袁崇焕没有丝毫的处理。关宁军的嫉恨全都转到孙承宗身上。在关宁军看来，没有孙承宗的授意，袁崇焕是绝不敢动手的。这也是后来关宁军与孙承宗离心的一个很关键因素。
兔死狐悲啊！关宁军在孙承宗身上找不到丝毫安全感。
一个副将就因为吃点空饷就被杀了，他们这些军头有那个没吃点空饷呢？这种杀人的罪名，让关宁军怎么能相信，孙承宗不会随便找个借口把他们也杀了。
这种心态下，柳河之战关宁军倒孙也就不足为奇了。