哈特加是兰斯大教堂的贵客，兰斯大主教与众枢机无权关涉他的行动。
他可以住在这里，亦或是住到城内的某幢建筑内，甚至去城外居住。出于理性考量，哈特加自然乐于住在大教堂内，即将是查理王子的加冕仪式，他就更不能远离了。
不过查理王子并没有其宣称的那般光荣，可以鲜见的是很多贵族是名义上支持，论及忠臣真是屈指可数。那些亟待参与仪式的贵族全部待在城外，直到仪式当日他们才愿意进城。
也许只是因为住在城外的营地更加自由罢。
哈特加意欲出城，他动了念头后就开始行动。他准备了一些马车，第一时间又邀到了亚眠主教，现在也成功说服了滨海伯爵兼圣里基耶主教尼特哈德。
几个月前，来自弗兰德斯和尼德兰的军队均路过亚眠，小城一连遭遇两轮搜刮，亚眠主教雷吉纳连损失了很多财物，他始终闷闷不乐，对劫匪弗兰德斯伯爵没有任何的好感。
亚眠主教本来只想在自己的教堂里静静带着，若非尼特哈德的逃亡车队赶来，他也不会被裹挟着离开。生活还是要继续，当查理的加冕仪式结束，自己还是要回到教堂里继续平静事务。
至少尼特哈德有着伯爵头衔，麾下真的有一些封建骑士。那些骑士在法理上效忠伯爵，鉴于伯爵耽于修行布道，对军事建设完全是模式态度，骑士们在封地有着绝对自主权，他们也就单纯训练民兵以自保。
至少尼特哈德手下有一些骑士军队，亚眠主教什么都没有。过去的时代里，亚眠地区的防务一直由强者代管，既然巴黎伯爵战败被杀，临近了鲁昂地区有了新主，雷吉纳连只是听了哈特加的说法，不经审慎思考就完全同意了。
换了一身衣服的尼特哈德随哈特加走出兰斯大教堂，下级教士不敢亲自问询列日大主教的去向，只敢在一边默默看着两位尊者在随从伴行下出门。
当尼特哈德站在城市广场就看到两辆已经准备好的马车。
“还以为您的决断是突发奇想，想不到已经做足了准备。”
“算是突发奇想，我如果要行动，也可立刻动手。”哈特加催促说：“我们马上上车，趁着时间足够，我们必须在傍晚前抵达罗斯人的哥提村营地。”
“就是我们来时经过的那个营地我同意把钱财都给雷格拉夫，可是现在的钱财还在教堂仓库里。”
“无妨。”哈特加摇摇头：“你只要告诉雷格拉夫这件事就好。事后，他们自然会去取。”
“万一辛克马尔大人不给怎么办”
“他不敢扣留，查理王子一样不敢。”哈特加信誓旦旦如是说，最后又推了尼特哈德一把。
一辆敞篷马车安置了一些扎营材料，随行教士坐在上面。
第二辆有篷马车，内置了皮子坐垫，便于两位主教安稳坐着。
哈特加不希望自己的行动太过张扬，他华丽的主教高帽与袍子暂且存在大教堂内，自身换了一件灰褐色罩袍，唯独手里带着的圣器暗示来者身份不凡。
一想到自己在罗斯军队里待了大半年，一张老脸已经被很多野蛮战士熟知，他不担心自己在罗斯人的营地里遭遇怠慢刁难，只是考虑到那毕竟是一群坚决不皈依天主的愚蠢羔羊，好言相劝他们皈依根本不可能，今夜就不要想着与那群家伙驻扎一起。
哥提村之外都是难民营，哈特加以牧者自居，他有意在难民中布道，拯救可怜的羔羊。
离开大教堂，包了铜皮的马车轮在石板路上跌跌撞撞滚动，两辆马车都不存在减震措施，所有教士无分高贵只能忍耐颠簸。
大教堂内始终弥漫着焚烧香膏的浓郁气味里，尤其是点燃松香提神醒脑，教士以一些较为刺激性的气体压制城中弥漫的某些臭气。
现在正值盛夏，一块鲜肉放上一个下午就会酸臭，那些墙角处随时出现的秽物，更能迅速发酵出臭味。
空气中弥漫着酸臭味与尸腐味，至少城市核心的大道看不到秽物。
兰斯城并不大，城内居民倒不少，四千余名居民常驻于此，每逢盛大节日，再有三四千人涌入城市也很正常。
城市的两条核心干道只能并排通行三辆马车，除此之外的道路蜿蜒曲折，多数小径只能只身通过。城内唯一的公共空地，就是大教堂外位于城市十字路口的大广场，虽是广场，它的规模也不算大。
早就习惯于城市脏乱差的教士们，他们的忍耐力都很高。
贵族们分得清肮脏与恶臭，自己老家的城市卫生治理不好是自身问题，且改善卫生的工作一直在进行，工作做不好又是另一回事。贵族们完全没理由为兰斯的城市建设上心，住在逼仄的城市，自然不如住在开阔又干燥的户外，呼吸夏日的新鲜空气，可比吸城内污浊秽气要好。
哪怕查理也不喜欢倒霉的臭气，他干脆搬到大教堂的高处住宿，每天打开窗户，靠着高层的灌堂风呼吸新鲜空气，也能顺势鸟瞰城市风光。他每每趴在高处木窗俯视整个城市，一股自豪感油然而生。
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马车通过马尔斯们，又顺利桥梁，向着正西方晃悠前进。
马车是乡野间少见的存在，有棚马车就堪称罕见了。
兰斯城外的村庄仍在忙着收获，那些毗邻城市的村子都获悉南部出现的乱局，大量的和平村民不得不北迁避祸。虽然都是法兰克人为主的村庄，那些越靠近城市者仿佛更高贵，因为这里的村民时常被教士招募做工，他们更靠近大教堂，与偏远些的村庄有所不同了。
新的难民潮未对城墙附近的村庄造成影响，农民全家老少都在田地里干农活儿，公共道路上多了一些双轮、单论手推车，用以拉运麦子去打谷场的驴车也有不少。
教士的马车途径农忙现场，农夫下意识停下手头工作，站在道路两侧向匆匆而过的教士马车行李。
不同于以往，这一次教士忙于赶路，该做的回礼一点也没什么，甚至都没有挥手致意。
马车迅速化作两个小点，独留身后的农民众说纷纭。瞧瞧他们是奔着哥提村方向突进，大半年以来那里不仅是难民营，现在又是一部分外来军队的营地，农民中少数的智者悟出疾驰而去的教士是带着任务狂奔，若传说属实，怕是很多贵族即将进城。
消息一传十十传百，农民慌张起来，他们加速收麦进程，快一点将公共道路让出来，以让贵族军的骑兵顺利行动，农民可不想与那些外来军队发生任何接触。
但在当前的哥提村，当地的难民已经是另一种画风了。
谁对村民好，村民就念及他的好，即便这种“好”包括对村民掠夺行为的纵容与默许。
仅仅是拿走春季播种后的收获还不够，附近的一些法兰克人村庄已经被洗劫，当地人带不走的农具也被汹涌的难民潮掠夺，最终连一些来不及带走的毛驴都被拉回了哥提村。
几天时间里多达十个难民营已经一定程度武装起来，雷格拉夫命令他们拿起一切可称之为武器的东西，他不是要命令农民化身民兵参战战争，而是要求他们扞卫已经获得的权力。不过拿起武器的农民已经不再老实，当掠夺行为被默许，自此引发的暴力层出不穷。
一瞬间，西南方向的难民营成了强大的武装团伙，雷格拉夫也在当地扩张出超过一千名民兵。
住在城中的哈特加自然不知哥提村发生的一切，当他坐着马车晃晃悠悠抵达目的地，本以为看到的还是一群百无聊赖或坐或卧的难民，结果看到的是一群精气神都很不错的家伙，迷茫颓唐消失不见，难民的眼神已经变得锐利，让他想到了饿狼。
当马车突然出现的时候，罗斯军的骑兵就冲了上去，以护卫者的形象将哈特加一行送抵哥提村。
毗邻大路的村庄现在是多位贵族的联合营地，除了向往独立的弗兰德斯伯爵博杜安，不过他的营地距离大营也没有太远。
下午时分，哥提村外的打谷场依旧忙碌，村庄的磨坊就更忙碌了。
马车停在营地核心区，帘幕打开后，三位主教陆续下车。
由于哥提村本身存在大量平整空地，那是完美的打谷场，一众难民扛着链枷忙碌不已。他们工作之际不被刁难，现在对游弋不止的金发骑兵完全没了戒心。
遂当大主教下车后，一眼就看到那些不断夯麦的人们。
哈特加的吃惊仍在持续，眼前的一切让他回想起了往昔，“不可思议，又像是罗斯大军营了。”
须臾，闻讯而来的留里克特意带上雷格拉夫，父子二人听说哈特加本人不加通知匆匆而来，说不定有要事相商。
哈特加站在马车旁，他摘下罩头，袍子遮掩双臂，整个人站得似木桩。下午温柔的阳光照得他的脸庞有些橘黄，光秃秃的脑袋也在反光。在他身后又是两位地方主教，尼特哈德和雷吉纳连还是第一次来到野蛮人的营地，本来两人还很忌惮，现在却感觉自己错的离谱。
真的是野蛮人的营地只见此地树立着很多旗帜，其中最多的是随风飘扬的正十字旗，其次是圣安德烈旗，有关诺曼人的标识物居然不存在。是真的不存在，还是被留里克隐藏了如果是有意隐藏，只能说明留里克深谋远虑。
留里克对哈特加的那张脸已经非常熟悉，他扶着剑柄大步走来，围观的战士聚在一起，眼神里流露出怀疑与不屑，显得留里克的笑意都暗含阴谋。
“朋友，我本以为你会一直住在城内，现在为何来到我的营地”说着，留里克扫视一眼哈特加身后的两人：“你还带来了新朋友”
哈特加无意磨蹭，他的双眼瞥到在场的雷格拉夫，毕恭毕敬道：“尊贵的罗斯王，我今日前来，是与雷格拉夫大人有要事相商。”
“跟我”雷格拉夫吃了一惊，下意识抢话问道。
“是您。我带来的新客人，也与您有密切的关系。”
话语说得雷格拉夫摸不着头脑，留里克听得莫名其妙，他眯起双眼随口问道：“他们是谁。”
只见哈特加让开身为，两位地方主教狠狠咽下唾沫，然后向前一步，硬着头皮以拉丁语做自我介绍。
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一个亚眠主教雷吉纳连，另一个是滨海伯爵兼圣里基耶主教尼特哈德。
两人的名字非常陌生，倒是留里克与雷格拉夫敏锐地听到了“亚眠”以此。亚眠只是一座滨河小城，它因河上有桥变得极为重要。
至于圣里基耶，那是留里克闻所未闻的存在，随着深问下去，一切都变得明朗。
他们提到了一个留里克听说过的词——皮卡第。
滨海伯国与亚眠教区构成了皮卡第地区，它是高卢皮卡第部落的活动空间，实则就是古代皮克特部落的一个分支，亦是高卢罗马人重要组成部分，当地人与法兰克人没有关系，反倒与卢瓦尔河流域的居民有着千丝万缕的联系。
留里克对“滨海伯爵”这一称号非常好奇，想不到一位中年教士居然自称伯爵，真是难以置信。
“滨海伯爵就是你”
“是……是我。”
摄于金发男子的强大气场，尼特哈德意识到此人大抵就是罗斯王留里克，他回复时很露怯。
“那我问你，你是军事贵族，还是教士”
“我……是教士。”
“你犹豫了。依我看，你莫非有着双重身份。”
尼特哈德本就没有掩藏的理由，他急忙恭维道：“您一定是强大的罗斯国王。您看得真切。”
“呵！你居然懂得本王的身份。”留里克瞥一眼站在一旁默不作声的哈特加，又道：“想必是列日大主教告知你的吧你也一定知道，我是麦西亚国王的父亲。现在我的儿子已经兼任鲁昂伯爵。还有你说的皮卡第地区，大部分也已经是我儿子的领地。”
“是的。这就是我在查理王子加冕之前，特意来营地面见你们两位国王的原因。”
“是来谈条件的吧你这种人我见得太多了。”留里克掐起腰，态度突然咄咄逼人。
“是……是谈条件，只是……”
“因为我儿子侵占了你的领地，所以你亲自来谈判，希望我们高抬贵手嘿嘿，如果是恳求，你要是带上一些礼物来，也许我就许可你坐下来与我们好好谈谈。难道你就只带了一张嘴”
尼特哈德听懂了罗斯王的条件，他心中窃喜，立刻答复：“我给雷格拉夫大人来了礼物。”
“礼物”
“一笔巨款。”
留里克眼前一亮，转念又一想：“莫非都在马车里可是你们车辆的车辙印太轻了。”
尼特哈德大吃一惊，想不到罗斯王还能觉察此等细节的确两辆马车没有装财物。他急忙伸出三根手指，一板一眼郑重说道：“三千磅银币！那是三千磅银币！我打算……全部赠予麦西亚国王。”
瞧他一本正经的态度，那说出的数字没有虚假意思。雷格拉夫惊得探直了脑袋，留里克猛地拍儿子一把，突然以诺斯语说道：“哈哈，小子，你运气真好。他给你送钱来了。”
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