“你是自己说，还是我叫莳萝过来说？”安陵容打量着豆蔻的神态和反应，随便一猜就知道豆蔻和果郡王是有旧的。她微微沉下眼眸，声音有些发冷，“你们姐妹二人的身世来历我从未问过，但若是和朝中亲贵有什么瓜葛，我也留不得你们了。”
豆蔻吓得脸色一白，扑通一声跪了下来，抖着声音说道：“奴婢……奴婢不知他是王爷……先前师父教导我们的时候，只说、只说他是……主、主子……”
“什么师父？教导你们什么？”安陵容又问，却见豆蔻抖如筛糠，眉头皱得更深了，抬头对翠音说道，“带她下去好好看着，去叫莳萝来。”
翠音领命，扶着豆蔻起身出去。
不多时，莳萝进来回话。豆蔻自然是已经告诉她发生了什么时候，一进门，莳萝就反手将门合上，上前两步就跪在了安陵容的面前：“奴婢不欲让小主为难，今日就离开皇宫。”
“皇宫哪里是能说离开就离开得了的，你们俩在我身边这么久，早就绑在一条船上了。”安陵容刚刚是有些着急才问得重了些，这会儿冷静了一下，自是没那么急了，“你且好好说来，若能护得住你们，我自当要尽全力庇护。”
莳萝哑口，眼眸闪烁着水光，哽咽着将酸涩咽了回去，才开口缓缓道来：“小主可有听说过扬州瘦马？那是专门被培养起来送去做富豪或官员小妾的女子，我就曾是其中的一员，自幼学习琴棋书画、诗书礼仪、麻将牌九、奇技淫巧等，长到十二岁的时候，主子便将我买了，养在了蜀中的一处偏僻庄子里，妹妹和我是在那里认识的。”
想起了往事，莳萝脸上闪过一抹痛苦之色：“我本以为他是要将我收入房中，却没想到，他是看中了我摸骨的特长。庄子里有很多很多的女孩儿，年岁都不超过十五，唯一要学的就是怎么杀人，每日所要做的除了厮杀就是抢夺，若想活命，只能用别人的命来换自己的。”她按住发颤的指尖，“这一批女孩儿里，活到最后的除了我和妹妹，还有另外两个人，我们四人被一起送进了京城。”
安陵容深深地看着她：“那你们又是怎么出现在三穗子的？”
“我杀了看守我和妹妹的守门人，连夜跑了出来。”莳萝脸上浮现出一抹狠色，“但主子一路让人饿着我们，我们跑了一段路后就精疲力尽，被牙行的人当做流民给捡了去。”
后面的事情，不用莳萝细说，安陵容也知道了。
“说说吧，你和豆蔻到底会什么。”安陵容慢慢地喝了一口茶，问道，“现下可不必对我有所隐瞒了。”
莳萝深深磕头拜礼，然后说道：“奴婢知道人体的每一根骨头的生长位置和作用，能够根据一个人平日里的举动看出他的骨头损耗程度，就比如华妃身边的周公公，他的脚是早年被马给踩断的，骨头缝里有碎渣，所以长年疼痛不已。”顿了顿，又说道，“豆蔻的毒术更甚于她的医术，不论用毒还是解毒都不在话下，若是连她都说无药可解，那便是真的无药可解了。”
安陵容点点头，又问道：“你们的本名叫什么？”
莳萝一愣。
“先前同我说的只是在牙行的名字，用的编号，你是二十一，豆蔻是二十七，但在这之前，你们叫什么？”安陵容看着莳萝的眼睛，又问了一遍。
“奴婢以前叫云丫，后来叫茉莉，再后来，主子赐名叫江采凝，豆蔻叫江采蝶。”莳萝垂眸回道。她不喜欢这些名字，每一个，都承载着她痛苦的回忆。
安陵容静默了良久，看着莳萝黑漆漆的头顶，心头千转百回。
寝殿里安静得可怕，莳萝额头抵着手背，心头一片荒芜。她知道，自己的身份若有朝一日被人揭穿，对小主来说会是天大的灾难，这两年的安逸时光对她来说已经是天大的恩赐了，就算小主发话让她走，她也不会有任何怨言的。只是，终究是舍不得……
“如此听来，倒是我起的名字最好听。”
冷不丁的，头上传来安陵容的一声轻笑，莳萝瞪大了眼睛抬头看去，却是落进一双含笑的眼眸。
安陵容笑盈盈地对着她伸手：“莳萝，你愿不愿意抛弃过往的一切，从今以后，只认我一人为主？”
莳萝呆在原地，视线从安陵容脸上移到她的手上，然后又抬头看向安陵容，见她依旧笑容不变，顿时泪如泉涌，伸手死死握住了那只素白纤细的手，埋脸痛哭出声：“奴婢……奴婢愿意……奴婢至死都愿意追随小主。”
漂泊十二载，终在今时今日找到了可以停靠的港湾。
宫外，清凉台。
孟静娴缓步走下马车，如过无人之境般走进清凉殿，却没看见果郡王的身影：“采苹，王爷呢？”
一名容貌秀美的女子正在院子里打扫，闻言俯身一礼：“回孟小姐，王爷进宫去了，午后让阿晋来传了话，说是这几日都要宿在圆明园，不回来了。”
孟静娴不由地有些失望，将好不容易才寻到的古画收了起来，走入正殿，落在在主人家的首位上，开口问道：“王爷可有说是为了什么事？”
“听闻是为了宫里莞嫔娘娘的生辰，皇上嘱托王爷要好好办一场，王爷正忙着呢。”江采苹习以为常地伺候孟静娴用茶，又接过古画拿进书房挂起，再出来站在孟静娴身后替她摇着扇子，低眉垂眼，一派温顺。
“莞嫔？”孟静娴喝了口茶，有些诧异地挑了挑眉，“上次听见她的名号时，还只是个贵人，竟然这么快就晋封主位了，不亏是王爷看中的人。”她看向江采苹，温婉一笑，“说起来，以你的姿貌，入宫做个贵人也是绰绰有余，如今却被困在这小小清凉台，可曾有过怨言？”
江采苹几不可见地颤抖了一下，语气平平地回道：“王爷对奴婢有恩，奴婢只愿此生能报答王爷一二，不敢奢望别的。”
“也是，你家道中落，当日若不是王爷出手相救，你怕是早就被那群强盗押着上了山，有没有命活下来都未可知。”孟静娴笑笑，转而说起正事，“等王爷回来了，你告诉一声，城东的死士已经训练得差不多了，让王爷得空去瞧瞧，若觉得可以了，就让采蓝回来。小姑娘家家的，每天都混在男人堆里总是不好。”末了，又是一声叹息，“可惜了，采凝和采蝶跑了，就留下你们两个。”
江采苹咬了咬嘴唇，低着头没有说话。
孟静娴也不在意，自顾自地又说了一会儿子话，才起身离开。
江采苹站在殿内，门外，夕阳如血一般地洒进来，落在她的脚边，藏匿在阴影里的脸滑落两行眼泪，光影交错间，一片凄凉伤感。
她缓步走到门口，抬头看向烧成一团火的天空，缓慢地闭上了眼。
这就是你的命，认了吧。
这日，云朗风清，天空碧蓝如洗，皇上在圆明园牡丹亭设宴庆贺莞嫔生辰，丝竹管乐声犹如从湖上传来一般，清冽又动听。
一番歌舞过后，宴席已毕，皇上带着甄嬛和众嫔妃前往桐花台。
桐花台早已提前被人打扫干净，全然没有之前杂草丛生的荒凉之景，台阶下，满湖盛开的莲花姿态各异，晴空上，无数的风筝迎风而起，构成一副美不胜收的画卷。
“你听，凤凰于飞，好雅的笛声啊。”皇上揽着甄嬛走到莲花湖旁，竖耳倾听。
远远地，传来一阵笛声，空灵而又渺远，却又带着无尽缠绵的情意，随风吹入人心。果郡王执笛从亭中走来，恍若世外仙人一般，翩翩公子，绝世无双。
甄嬛感动得热泪盈眶，哪里还记得半分先前皇上对她的不好，只觉得自己是被皇上捧在手心里宠爱着，满心满眼只有皇上，胸口是一片滚烫的爱意：“凤凰于飞，和鸣铿锵，夫妻和顺恩爱，是世间所有女子的梦想。”
“此刻你的梦想实现了吗？”皇上笑问道。
甄嬛抬眸看了一眼皇上，娇羞一笑，万千话语尽在不言中。
一曲终了，果郡王也走到了皇上与甄嬛的跟前，多情的桃花眼含笑看向甄嬛：“小王以满湖的莲花恭贺莞嫔芳诞。”
“王爷费心了，本宫很是感谢。”甄嬛对上果郡王的双眸，心头忽的一跳，随即扬起秀婉的笑容，客气地道了一声谢。面上一切无恙，心头却掀起惊涛骇浪，果郡王这般用心，究竟是因为圣命难为，还是因为别的什么？她暗暗掐了一下掌心，不敢再往下想。
皇上此时恰好开口，打断了甄嬛的思绪：“朕让你想点新奇的点子，没想到你办得这么好。”
果郡王收回视线，笑道：“皇兄嘱咐为莞嫔庆生，臣弟自然是要尽心尽力才好。”
“只是不知王爷，如何在这季节使莲花开放？”甄嬛忽略掉心头错觉一般的悸动，开口转移话题。
“莲藕早是提前种下的，引宫闱外的一湖温泉水进御湖，便可使莲花在一夜之间盛开。”果郡王解释道。
皇上听完，倒是沉默了一瞬。
这桐花台是早年果郡王生母舒太妃最心爱的地方，也是曾经她得先帝宠爱的象征，她离宫后，太后一度命人将此处砸毁，是果郡王一再跪求，才求得太后松口，得以保留此处。桐花台被荒废多年，如今再用倒也无妨，只是没想到，果郡王会早在这御湖下种下莲花。
此番异心，让皇上有些不高兴，但看着甄嬛如花一般的笑靥，他想了想，还是算了，甄嬛和他怄气这么久，好不容才哄好，不必为这等小事扫兴。
“你晋封嫔位，家中的女眷自然也要封诰，朕已经下旨，封你母亲为正三品诰命夫人。”皇上又笑着给了甄嬛一份恩典。如今甄远道官位不高，便是给个诰命也无妨就当作是给甄家的补偿了。
甄嬛自是又一番谢恩。
桐花台前，华妃冷着一张脸，只差没把不高兴三个字写在脸上了。今日生辰宴，众人都给足了甄嬛脸面，无一不是身着吉福而来，唯有她，穿着一身半旧不新的常服，全程黑脸。
入夜回到翊坤宫，华妃才黑着脸愤愤开口：“本宫的母亲才不过是正三品诰命夫人，如今莞嫔的母亲也攀上了。”
“也许皇上只是一时兴致。”曹琴默今晚难得抱着温宜待在华妃宫里，此时回话都有些战战兢兢，生怕华妃看着温宜想起端妃，立时发作起来。
华妃看也没看她，冷冷说道：“不是一时兴致。当初皇上答允本宫，要封本宫的母亲为正二品诰命夫人，只因为皇后一力反对，说本宫只是妃位，母亲的封诰不宜过高，终究还是未能成封。”