骨杖随着主人的走动而上下起伏，其顶端生长着一支独角的头骨张合着颚部。
行走在灰暗密林之中的黑袍人缓缓抬头望向了前方，一只皮肤腐烂，且有着啃咬痕迹的麋鹿站在草丛中，扭头向他望了过来。
用那双遍布血丝的眼睛仔细打量了一下之后，麋鹿就又回过了头去，继续漫无目的四处游荡。
此时，树叶沙沙响动，黑袍人转头看向树枝，看到了一只鳞片灰白的蛇正从树枝上垂下，似乎是在观察他。
黑袍人继续保持着沉默，没有理会那只蛇，继续向前走去，天空中，鹅毛大雪向下飘落。
亡灵化之后，就连蛇也不再需要冬眠了。
树林安静得有些吓人，没有鸟雀和虫豸的声音，大风依旧在呼啸，可是除此之外，没有其他的声音。
这个冬天比以往更加可怕，某种强大的瘟疫正在这片土地上蔓延，为了不让亡灵离开北部，整个柯洛王国都动了起来，王室调动了许多法师，在王国北部筑起了一道围墙，把整个北部包裹起来，不让瘟疫扩散到其他地方。
而且还出动了几只军队，运送着丰厚的物资踏入这片‘死地’，支援各个受困的城镇。
产自悲鸣之风公国的魔能机车在这时候给他们提供了强大助力，在钢铁的保护下，只要随着大队一起行动，进行支援的士兵们就不可能会出什么大问题。
那些士兵除了支援任务以外，还有着一项重要的任务——尽力清除游荡在王国北部的亡灵！
这种瘟疫只会通过‘接触’进行感染，只要不要被亡灵咬伤，那么基本上就不会出什么大问题。
全副武装的士兵们冲入了感染区，但很快他们就发现了一个令他们精神振奋的事情——这些亡灵虽然能够传播瘟疫，而且瘟疫的感染性很强，但实力弱小，就算是普通的士兵，只要小心一点都能使用刀剑消灭它们。
不过柯洛王国并不会这么做，克雷洛夫三世不会派遣士兵去送死，只要多增加一个感染者，对于柯洛王国都是一个负担。
……但那都只是一些假象，克雷洛夫三世并没有说实话！
他确实是一个爱惜臣民的好国王，但他之所以没有派遣普通士兵进入感染区并不是因为‘多一个感染者对于柯洛王国就是一个负担’这种幼稚的原因，而是这个地方，确实很危险！
早在瘟疫爆发之后的第三天，‘天命会’便进入了这片区域，前来采集这种致命的亡灵瘟疫，这种瘟疫对他们来说简直就是上天给予他们的一种‘恩赐’。
可是在研究之后发现，这种瘟疫不仅感染性强，还具有某种……诱导性的‘进化’能力！
所有可以传播的都是初型病毒，而在某些意外发生之后，这种病毒就会诱导宿主的身体发生变异，这种变异甚至说是‘进化’也不为过。
所有在墙外流传的都是好消息，实际上这个区域会随着时间的推移变得越发危险。
“第五天了……”黑袍人突然低声自语。
今天是‘瘟疫爆发’的第五天，也就是奥术帝国回归的第八天。
在这八天里，各个国家和组织除了对奥术帝国进行一些试探性的进攻以外，就再也没有任何战争的爆发。
身处内海的奥术帝国主力军在这八天里纹丝未动，仿佛就像是在酝酿着什么危险的事物一般。
双方都在克制着自己，都在等待着对方的下一步动作。
不过这些都与‘天命会’无关，他们只会关心万事万物何时‘荣获天命’，奥术帝国对于他们而言，也只不过是让阿萨托姆世界的人们走向天命的一个途径。
尽管他们的实力也并不强大，但他们不在乎这些！
来自‘天命会’的黑袍人继续前行，他在寻找‘进化型’的存在，他们天命会需要‘进化型’的样本。
忽然间，他又停下了脚步，对于那个突然出现在他的‘感知’当中的那个强大亡灵感到疑惑和警觉，但很快，他就兴奋了起来。
那个……那就是他们梦寐以求的‘进化型’！
柯洛王国的感染区有一个伯爵领和三个子爵领——在他们反应过来，并且在感染区边缘建立围墙的时候，感染就已经蔓延到了那里。
飞禽走兽都会受到瘟疫的感染，在血肉完全腐烂之前，那些可以飞行的动物可以飞出很远的一段距离，若是它们别在半路上遵循亡灵本能去袭击活物的话，它们说不定能把感染的范围扩散得更大。
一个伯爵领加上三个子爵领，算一算，得益于那位女仆长带来的粮食改革，人口至少能够达到‘二十万’之数，这还只是便于计算和统计的人口，在深山老林当中，说不定还有许多不为人知的村落。
而且柯洛王国北部多山，要是瘟疫在其他地方爆发，那么受到影响的人将会更多！
一些城镇在黑夜军团的保护下仍旧存在，可某些城镇，却因为保护力量薄弱，而且人心不齐，在那种时候还有人想要逃跑，结果在刚刚打开城门之后不久，城镇就沦陷了……
至少有十万以上的人类受到了感染，而山林之间受到感染的动物更多，‘天命会’就推测，哪怕现在瘟疫爆发的时间很短，但肯定已经出现了至少一头的‘进化型’。
黑袍人按捺住汹涌澎湃的情绪，放缓脚步向那头进化型的方位靠了过去。
为此，他启动一个固化【静音术】的魔法饰品，慢慢向着那头怪物的方向走去。
“它能感觉到魔力的波动……”
黑袍人感知到了，那头进化型正在向他走来，如果不出意外的话，应该是刚刚他启动魔法饰品时的魔力波动把它吸引了过来。
黑袍人先是激动了一下，很快就又冷静下来。
这并不是什么不得了的事情，毕竟如今阿萨托姆世界的魔力浓度太过吓人，相比较外域的某些地方也不逞多让。
在这种魔力环境下，病毒诱导宿主产生变异，极有可能会向着‘超凡生物’的方向靠拢。
浑身披覆着完整黑色皮毛，只是双眼通红的巨狼从树林深处缓缓步出，它轻轻抽动鼻头，嗅着周围的气味。
高大树木的树枝擦过它的肩膀，随之折断，掉落在地。
黑袍人躲藏在暗中，咽了口口水，“具备生前的某些本能，这和那些‘原型体’不一样……”
原型体几乎是一个模样，它们渴望着血肉，也憎恨着活物，个体与个体之间没有太大的区别，都只会傻愣愣地遵循本能，去袭击活物。
可是他现在看到了什么？
一头进化型，一头正在使用生前能力的‘进化型’——这意味着它有着模糊的意识，能够意识到自己现在这么做意味着什么，能够给它带来什么、产生怎样的结果。
果然，进化型是存在的，造成这种瘟疫的病毒是可以诱导宿主进行变异的……他们的猜测没有出错，这确实是一种能给整个世界都带来‘天命’的‘神物’！
“哦，感谢命运！”黑袍人低声笑了起来，哪怕他的声音无法脱离【静音术】的范围，可他还是下意识地压低了声音，这已经成了他的一个习惯。
这时候，巨狼忽然转头看向了他所在的位置，黑袍人笑容一滞，身体僵在原地。
巨狼裂开嘴巴，猛地向这边扑了过来。
随后，黑袍人的身影冲天而起，撞开了拦在头顶上的树枝，悬浮在半空中，目露惊恐之色。
身体各处传来了火辣辣的痛感，黑袍人当即倒抽一口气，向着远方飞去。
他现在还不能死，他的‘天命’不该在这时候到来，他必须要把这个消息告诉他的上级……对，就是这样！
巨狼目送着那个黑袍人远离，忽然嘴角一抽，咧嘴而笑。
扭头一口咬在旁边的树干上，有力的颚部将树干拦腰截断。
巨狼咀嚼着树干，竭力吸收其中蕴含的生命力，禁不住舒畅地眯起了眼睛。