五十一、沙丘之战（6）
上百支喇叭悠长响亮的齐奏，盖过了军营中纷乱的嘈杂声。
一面面精灵的绿叶旗迎风招展，八千精灵军士兵在一夜的休息后，全都精神饱满，同对面熬夜待命的殖民地联军不可同日而语。简单地用过早饭后，除了必要的岗哨，其余的士兵都在阵地前方聚集成列，等待最后的出战仪式。
一位满脸皱纹，身材伛偻的老人，被一众精灵士兵推推攘攘着走向一个临时堆出的土墩。海战失败后才被俘虏不过一周时间，伊尔明斯特大贤者的书记员、超级衰人利奥的相貌又憔悴了许多，身上都是纵横交错的伤痕，连日的拷打和虐待把他折磨得落了形，如果不是仔细分辨，即便是熟人也很难认出他来。
但是，这些都无所谓了。今天早上，他就将要走到这一生的尽头，同多年的衰运彻底告别啦。
前面的土墩上放着一副铡刀，还有几面丝绸做的漂亮军旗。他知道，自己将要被精灵军拿来祭旗了，人类国家早已抛弃了这个古老而野蛮的战争仪式，但是寿命远比人类漫长的精灵，却还保留着斩将祭旗的落后习俗。
不过这也没什么好抱怨的。同他一起被俘虏的帝国军士兵，大多已经被粮食短缺的精灵军集体喂了鲨鱼。他因为地位较高，能活到现在，已经算是相当运气了。想到这里。利奥不由得叹了一口气，心头反而有了那么一丝轻松的感觉。
这霉运连连地一辈子，他是真的活够了，也累透了。自从妻子儿女丧生于战乱之后，他的脸上就再也没有了欢笑。之所以如同行尸走肉般支撑到现在，只是为了报偿伊尔明斯特大贤者的收留之恩罢了。
他看到精灵军的刀斧手正在用清水擦洗铡刀，一个穿得仿佛孔雀的精灵女将官站在旁边。操着一口语法艰深的古代精灵语，用扩音魔法向下面地士兵训话。虽然训话的主要目地肯定是为了鼓舞士气。不过从那些士兵的迷茫神情来看，他们同自己一样，完全听不懂女将官到底想表达什么意思。
唉，都什么时候了，还想这些多余的东西。超级衰人利奥苦笑着摇摇头，这么多年来，因为自己的衰运。不知连累了多少人家破人亡。此刻死在刀剑之下，也算是报应了。他叹了口气，不再胡思乱想，静静地等待死亡的降临。
“吹号，准备祭旗!”
在足以诱发任何人睡意的训话之后，昏昏欲睡的精灵士兵在又一阵嘹亮地号声中猛然清醒过来，带着一副如释重负的表情，看着利奥被押上土墩，然后……然后那位精灵女将又摸出一张长长的羊皮卷轴。大声念起了语法更加晦涩，内容也更加枯燥的祭文！
台下顿时一片唉声叹气，连一心等死的利奥都忍不住笑了起来。丹尼尔望着正在卖弄自己古文水平的弗莱雅公主，额头上不由得青筋暴起，嘴角一阵抽搐。
“王室成员做事都是这样夸张的吗？区区一个祭旗仪式，都能折腾出这么多花样来！还有那个准备祭旗的利奥。虽然地位算是够高了，但他地经历……不晓得会不会让军旗染上霉运……按道理，他活着的时候给人带来衰运，那把他杀掉就多半会带来好运了，嗯，一定是这样。”
丹尼尔思考了一番用衰人利奥祭旗的利弊，回头看看祭文还没有念完，又把目光投向了平静无波的海面。明媚的晨光下，这一带的潮水还在上涨，但却没有上涨到最高地位置。而风力的不足也使得昨夜从北极港起锚的精灵舰队行动困难。直到现在还没有出现在海平面上。
被选作战场的宽广沙滩，距离北极港已经有很长的一段距离。精灵军并没有对这一地区进行详细的勘察，尽管丹尼尔知道这一片浅滩，却不清楚浅滩会向外海延伸如此之远，因此只是凭老经验办事罢了——毕竟，从陆地向外绵延一里多的浅滩并不多见。
眼下还不是发动进攻的最佳时机，丹尼尔如此判断。也正是由于这个原因，他才没有当场发作，而是耐着性子等待弗莱雅公主把那套王室从上万年前流传下来的，充斥着“腐朽落后的贵族气息”地繁杂战前仪式折腾完毕。直到发动进攻地前一刻，他还打着海陆夹击的主意。
太阳越爬越高，听天书地精灵士兵也越来越不耐烦。终于，在鼾声盖过宣读声之前，弄巧成拙的弗莱雅垂头丧气地念完了这篇精心炮制的祭文，挥手示意祭旗开始。军号手又一次鼓着腮帮子吹响了号角，几十面战鼓也同时擂响。但是已经上当受骗过一次的精灵士兵依旧眯着眼睛，无精打采，只是用狐疑的眼神瞟向充当祭坛的土墩。
不过，这一回总算是动真格的了。
一名精灵牧师手攥散发着明亮光芒的圣徽，口中念念有词，一步步走上了祭坛。两个身强力壮的刀斧手将瘦弱的利奥塞进铡刀下，然后抱着胳膊站在一旁听令。利奥挣扎着望向对面的帝国军阵营，但由于距离遥远和严重的老花眼，他只看到了一片模糊的黑影。
伊尔明斯特大贤者，我就要去了，但愿您能找到一位比我更勤快，并且不会给您带来坏运气的新助手。您的恩情，我只有来世再报了。利奥默默地想着，闭上了眼睛。
随着精灵牧师右手一挥，行刑的刀斧手猛地按下铡刀，利奥的头颅滚落，一去数步之遥，血如泉涌。在结束了他充满衰运的一生之余，也让鲜血喷溅到了一面面绘制着绿叶和猛兽图案的精灵军旗上。
见到这副情景，耳朵受尽折磨的精灵士兵终于放下心来，发出了震耳欲聋的欢呼。尽管这欢呼的原因绝对不是因为战意高昂……
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战场的另一端，殖民地联军的士兵好奇地看着精灵军的奇怪举动。按照精灵军的本意，在阵前进行祭旗仪式，也有震慑或激怒对手的意思。遗憾的是，他们忘了给弗莱雅公主配上一个耐色语或者通用语的翻译。结果通过魔法放大的声音虽然响彻四野，但绝大多数帝国军士兵却听不懂这是在说什么。少数几个听得懂精灵语的军官，也不明白其中的意思——弗莱雅公主的训话连普通的精灵都听不懂，更何况是人类、矮人和黑暗精灵呢？
学识渊博，曾经拥有大奥术师头衔的卡尔萨斯是其中极少数的例外。
“天哪，他们竟然用利奥那个衰人来祭旗，看来这一仗我们是赢定了。”女教授非常不雅地咂咂嘴，往嘴里丢了一颗水果糖。
“利奥？伊尔明斯特大贤者的那个书记员？他没有在海战中死掉吗？我听说他是天底下运气最坏的人了，精灵怎么会拿他当祭品？”菲里正被训话中艰深的语法搅得头昏脑胀，闻言顿时一愣，“这不是自找霉运吗！”
卡尔萨斯不屑地撇撇嘴，“因为利奥作为战俘已经到了他们手上，而衰运恐怕也已经一起转移过去了呗！那些长耳朵的家伙大概是以为，只要利奥这个家伙活着，就会给周围的人带来衰运。但要是把他杀了，衰运多半会转为好运，最差也能让沾上的坏运气消失。”说到这里，她从鼻孔里哼了一声，“不过事情没这么简单，你用奥术视觉朝那边看看！”
菲里狐疑地望了卡尔萨斯一眼，但还是遵照她的嘱咐启动了奥术视觉。随着瞳孔中紫色光晕的泛起，他眼中的世界立刻为之一变，先是仿佛隔着蒸腾的水蒸气般扭曲颤抖，片刻后大体上恢复如常，但各种魔法物品的灵光也随之闪现——卡尔萨斯的眼睛、手杖和衣服，他自己的长袍，士兵腰间的破魔弹和治疗药水，指挥部外面的铁蟑螂，还有地图上放着的魔法灯，全都散发着强弱不等的奇异光芒。
他满意地点点头，对法术效果表示满意，然后抬头望向对面的精灵军阵营。本来以这样的距离，即便是神器的灵光也很难被发现。但是在菲里的视野中，一层诡异的、非常淡薄的灰色迷雾正从精灵军的阵地中央缓缓升起，并且向四周扩散开来。他完全无法找出这种奇怪迷雾的能量构成，也感觉不出任何的魔力流动，差点以为这真的是发烟罐制造出来的烟雾。但是当他取消法术效果之后，迷雾立即从他的视网膜上消失了，这雾气真的有鬼！
他惊愕地抬起头，望向卡尔萨斯，却发现对方也在注视着自己。交换了一个眼神之后，卡尔萨斯侧过了头，仿佛在小声地喃喃自语，却刚好能让菲里听清楚。
“要说利奥这家伙，可以说是多元宇宙中最古怪的存在之一，仅次于印记城的痛苦女士而已。凡是与他沾点边的，无论是抱着善意，还是抱着恶意，到头来都会深受其害，连神明都不例外。主管厄运的本莎芭女神曾经不信这个邪，恼怒他对自己的信徒不利——其实利奥对谁都不利，派杀手对付他。结果各种莫名其妙的怪事纷至沓来，行动敏捷的杀手被车撞死，擅长游泳的家伙因为海难淹死，一向谨慎的家伙弄出了食物中毒。有一个杀手都把匕首戳到利奥身上了，却突然因为心脏病发作死掉了。而厄运女神自己也遭遇了一系列厄运，差一点莫名其妙地陨落……新大陆的魔网比较薄弱，那种保护利奥的衰运似乎也变弱了……总之，利奥这个人就代表着无敌的衰运，留之不祥，杀之更加不祥。而这奇怪的雾气，很可能就是从他体内溢出的衰运。小菲里，你今天可是中大奖了！哦呵呵呵呵……”