一切只在兔起鹘落之间，须臾功夫，拔刀，上药，包扎一气呵成，比医馆里的大夫都干净利落。
雁寻刚收拾完，转头瞥见一边目瞪口呆的申璎，叹了口气走到她身边不由分说为她处理起伤口来。
她身上虽没有深可见骨的伤口，各种打斗留下的小伤和淤青却浑身都是。
对待申璎，他手上的动作轻柔多了。天极民风开放，雁寻又素来不拘小节，加之此刻荒郊野外，保命要紧，彼此之间更加没有男女顾忌。片刻之后雁寻拍拍手舒了口气，“妥了。”说罢好似没看到申璎红到耳根的脸，扭头重新处理起从乾坤酒身上拔下的刀来，用手绢将刀伤的血迹擦拭干净，郑重收进腰间的牛皮袋里。
“那东西留着干嘛！”申璎看见祸害自己兄长的罪魁祸首没有好气，方才生出的羞赧顷刻间烟消云散。
雁寻好像没有听见一样，一个人若有所思去了一边不知道在收拾什么。
乾坤酒轻轻动了动身子，没有那把刀插在身上顿觉轻松不少。他倚在石壁上舒了口气苦笑，神情看起来有些倦怠消极，“璎你看，咱们兄妹两个，这都什么衰命，喜欢的人都不喜欢自己，这会儿又遭人追杀，往后还不知道有什么等着。哎……好歹有一个顺利也行。”
“正因为咱俩骨肉血亲，这才福祸与共呢。”申璎其实心里也苦，不过经过雁寻的一番开解，心头敞亮些许，当着乾坤酒的面仍旧笑嘻嘻的。
也许就是雁寻说的，阿里神其实是眷顾她的，至少到现在他们还未入绝境。申璎眼睛突然一亮，看着那个颀长瘦削的背影。经过一场浴血奋战，他身上月白外袍也沾染了血迹和灰尘，可即便如此，他看起来依旧慵懒从容，面上丝毫不见狼狈。
也许……雁寻就是阿里神冥冥中安排来相助他们的贵人。这样一想，她心中顿时又有了底气。
雁寻这时候抬起头来，“申璎，山洞往南走大约一百步有一处隐秘的河，你去那里想办法取一些水来给乾坤。记得实在找不到就回来，万不可往远处走。”
“知道了。”申璎起身，乾坤酒立刻制止，“回来，外面危险。”
雁寻不以为然点头，“那就不去了，等你背后的伤口烂了要了小命可别来怪我。”
申璎一听这话，不顾身后乾坤酒的连声制止，一扭头朝雁寻说的方向奔去。
数着自己的步数，到了一百步的时候停下，申璎望着半人高的杂草四处张望，心中多少有些怀疑。这荒郊野岭哪里像有河的样子？不过既然雁寻说了，她怎么也得为了兄长找一找。
申璎找来一根长长的树枝，就在划定好的范围内拨开杂草，弓着身子仔细寻找起来。
“雁兄，你初来乍到，怎知南边一百步有河？”乾坤酒问，眉宇间带着几分怀疑。
雁寻也不解释，掏出刚才从乾坤酒身上拔下来的刀，面上带着鲜有的严肃，“南边有什么我不知道，但有件事一定不能让申璎知道。”所以他才找借口让她出去，并且叮嘱她不要走远。
乾坤酒疑惑看着他，只见雁寻轻轻将刀柄一扭，刀刃自中间断裂，里面竟然是中空的。他将塞在空隙出的纸条拿出来给乾坤酒递过去。乾坤酒接过去看了，越到后面脸色越白，最后眼球蓦然充斥上一股血色，仿佛一头即将发疯的野兽。
“混账！”他一拳击在地上，踉跄着从地上爬起来，竟是一刻也待不下去。
雁寻将他摁回地上，又将纸条拿过来重新塞在刀中将刀复原，相比乾坤酒几欲疯狂的状态，他则是镇定许多。“干嘛去？先回答我几个问题。这刀是谁捅在你身上的？”
乾坤酒死死握着拳头，脑海中满是纸条上的消息，恨意几乎烧毁了他的理智，根本没有听见雁寻的问话。
这都什么时候了，哪里还能挤出时间来让他发牢骚。雁寻素来不是会多费口舌规劝人的性子，从来都是挑拣有用的话说，才不会管那话是不是好听。见状上前毫不客气一巴掌拍在他的伤口周围，“赫连坤，你现在没有仇恨的资本，我奉劝你收起这副样子，有仇有恨都等回了王都再说，否则你连仇人都见不到就交代在半路，不信你试试。”一番话说得冷硬无比，倒也奏效。
剧痛终于让他有了些许理智，乾坤酒狠狠咬了咬牙，将脸上的戾气收回去，面色沉重得不像话，一个字一个字道发狠赌咒，“我一定、将他们千刀万剐！”
“把人剁了之前你先想想，这刀是谁捅在你身上的？”
乾坤酒仔细翻动着脑海中的记忆，却并未寻到什么有用的线索，半晌后摇摇头，“所有人都蒙着黑纱，根本看不清脸。”事实上就算不蒙黑纱，他那时候也被身上的毒折磨地看不清东西。如今他也只记得那人鬼魅一样袭到自己面前下手异常利落。
当时他还庆幸那人情急之下避开要害，现在想来倒像是故意为之。在那种情况下若想将消息传递给他，只能通过这个方法，只求他能在拔刀的时候发觉里面的消息。
诸多杀手中竟然混进一个死士，当初雇佣他们的人也算是百密一疏。雁寻有一瞬间走神，想到自己家也养了许多暗卫，暗暗决定等此间事一了，便立刻要让雁家所有的暗卫改脸上的面具为半张，这样相互之间既不会认错也不会不认得。
乾坤酒豁然从地上起来，肩膀上的疼痛冲淡了他后背的僵硬感，对雁寻道：“雁兄，麻烦你将申璎找回来，咱们即刻启程。”
“你如何确定这消息真假？”雁寻一把按住他。
乾坤酒一顿，声音里涌起巨大的悲哀，嗓音不自觉变得沙哑，“字条的右下角卡着白印，我不会摸错。”
他兀自沉浸于那个石破天惊的消息中，全然不知这句话刚好被回到洞外的申璎听到，脸色蓦然惨白。
……
无忆退到一边，朱云久怔怔盯着手中的卷轴许久。时隔十几年，她终于能再一次看到自己的儿子。虽然只是一副画，也足以让她激动到难以自持。
自从无忆带来小少爷尚在人世的消息，她面上看着尚且镇定，实则日日坐立难安，最终派无忆悄悄找到儿子，将看到的景象画下来。
朱云久盼了整整两日，终于拿到画。却是近乡情怯，明明近在咫尺，她却不敢打开，双手将画卷捧抱在怀中，脸颊贴在卷轴上，一边婆娑着画卷，一边猜测画中的人到底是什么模样，在做什么。
也许是一个俊俏的书生在临窗苦读，又或是飞扬的少年策马奔腾，也可能只是一个平凡年轻的农夫，恬淡晒着太阳。朱云久越想越觉得难以忍受，终于颤抖着手打开卷轴。
卷轴牵着画纸一点点滚动，露出画卷中央的内容。看到画的一瞬间，朱云久面上的激动之色稍退，转而被一抹疑惑代替。
黑幕掩映着星光月色，略显空旷的庭院中只在远处点了几个昏黄的灯笼，勉强能看出庭院的轮廓。一个男子挨在一棵大树边站得笔挺，由于夜色太浓，男子的身影看起来有些模糊难辨。
“这是……小少爷？”朱云久皱皱眉，无忆的作画水平也太差劲了，只有一个模糊的背影便也罢了，后背上还晕开一块银白色，看不出是什么东西。
无忆盯了画上的人一瞬，轻点下头。
“你那是什么表情？我又没说你画的不好。不过……”朱云久忍着笑，“你能不能再画个好一些的给我？这个太黑了，什么都看不清。”
这是她第一次征询他的意愿，而不是直接将自己的需要当成任务派给他。无忆目光中似有遗憾，“画多少次都是一样的。”
朱云久脸上的笑意收了收，“什么……意思？”
无忆默了默，眼睛望着地面，“属下只看到这一个背影，多了也画不出来。”
“无忆。”朱云久脸上笑意彻底消失，目光灼灼盯着他，脸上阴冷得不像话，“我说过，九黎楼中我是老大，楼中的事情瞒不过的眼睛。”
“是。”无忆垂首应了，半点不为自己辩解。
“那么你就不应该撒谎。”说着，一抹戾气闪过朱云久的眼睛，“将你那日看的情形一字不差报上，但有任何不实之处，我要你好看！”
朱云久有千百种方法让人生不如死，无忆深深地明白那句“要你好看”代表了什么。他飞快瞥了眼那幅画，继而垂首，喉中嗓音低哑，“属下找到小少爷的时候，他就像画上这样，大半个身子掩映在一株海棠树后面。当时院子里太暗，属下还以为小少爷是蹲在地上，便悄悄走近，怎知……”
那日他在偌大的宅邸中转了许久，明明是一个普通的宅子，却被四处的阵法迷障弄得像是迷宫一样，他耐着性子转了半天才终于看到一个人影。
那人大半个身子都掩映在一株沙塘树后面，起初无忆还以为是哪个手底下不干净的家丁，趁着夜色感谢偷鸡摸狗的勾当，刚要走，忽然想到自己进来转了半天都没看到有人影，宅子空旷的不像话，心中才立刻警惕起来。
暗中观察那人半天，对方一动不动，木头一样。无忆悄然靠近，在离他两杖开外停下，鬼影一样悄然注视着那人，谁知他却突然说话。
“别来无恙？忆门主。”那人一句话，让无忆心头冷汗直下。
他的身份碟契已经被换成一块灰牌，在中洲法典中，只有已经过世的人的身份碟契才会被换成灰色。对外人来说，无忆不过是一个籍籍无名的江湖浪子，早就死了。他在九黎楼中这么多年，除了楼中几位门主和楼主知道他的名字和身份，其他人对他一无所知。而面前这个素未谋面的年轻人，竟然一开口就道出了他的身份。
简单的交谈过后，无忆终于知道，他就是楼主心心念念的小少爷。更令他惊讶和佩服的是，他竟很早以前就知道他们的存在，知道他们每一个人的身份，包括九黎楼楼主，也就是她的娘亲。
那一晚上，他被问了许多问题，皆一一作答。面对这位素昧谋面的“小少爷”，他竟不敢有任何造次，更别提隐瞒和说谎。无忆“死”后，作为九黎楼的一门之主，手下亡魂不计其数，便是面对朱云久也不曾这样，但是这位小少爷，他只觉得他心思深沉得不像常人。
末了，他问他为什么要来这里。无忆如实回答。
“那你画吧。”小少爷这样吩咐，语气里听不出任何情绪。
无忆借着灯笼昏暗的光线将自己看到的景象画完，刚要谢礼告退，他却突然说要看一眼他的画。
无忆依言给他。
“画得不错。”他看完只说了两个字，随即扬手将画撕了，“不过你不能给娘亲看这个。”
他说这话的时候让人分不清是喜是怒，从而心中更加惴惴。无忆立刻垂首，那人执笔，在黑暗中描绘不过片刻，将另一幅画朝他抛过去，“把这个给娘亲看。”
他又吩咐几句，口吻像是对自己的属下一般。无忆接过画，鬼使神差领命告退，回到九黎楼才将卷轴打开，观之面色微变。
画上的景象与他起初画得几乎一模一样，除了他将自己的身高画得高了一半，后背上也被晕成银白色。
这画根本不是出自于他手，所以当朱云久说他撒谎的时候他才会心虚。
“原来他一直都知道我，那为什么不来找我？”无忆将实话告诉朱云久，她听后当几乎站不住，抱着画便要去找他。
无忆一把拦住她，“楼主且慢。”
朱云久疯了一样一掌击在他胸口，“你敢拦我？”
无忆被他打得踉跄几步，仍是不顾己身上前将她拦住，赶在她一掌劈来之前迅速道：“小少爷让您稍安勿躁！”
……
雁寻和乾坤酒险些打起来。
面对乾坤酒的要求，雁寻匪夷所思，他竟然要他一会儿等申璎不注意将她打晕了带走，自己则独自回天极。
乾坤酒振振有词，“母后殡天，父皇重病不省人事。谁能想我那二哥竟然出其不意反败为胜。现在朝中上下由他把控，赫连越独揽大权，五属国合力组十万大军压境，意图侵吞天极天。朝野乱作一团，璎这时候回去才是真的危险！”
天极密信有不成文的约定，皇帝殡天用双白印，皇后殡天用单白印。乾坤酒收到的消息正好是单白印。屋漏偏逢连夜雨，天极正被以夜勤国为首的十万大军压境，内忧外患双重夹击，宛如风雨中飘摇的木楼，随时可能倾塌。
本来大皇子赫连朗已经胜券在握，谁知二皇子赫连越不声不响动了点小手段便将大皇子身边的结盟土崩瓦解，自己扶摇直上，在此刻接盘朝局。
若是赫连朗掌控朝政乾坤酒还不算太担心，毕竟同心思奸诈缜密的赫连越比起来，赫连朗空有暴虐的性子，充其量算是有勇无谋。若非仗着朝中老臣的鼎力支持远不是赫连越对手，否则也不会让已经看起来毫无胜算反将一军。
赫连越为人阴枭毒辣。如今整个朝局都在他手中握着，实非幸事。不间断的杀手，似乎也并不像全都是被赫连朗派来的，反而有些像赫连越要借刀杀人。
且不说申璎能不能接受母后殡天的事实，从今后一步一险，稍有差池便踏入死地万劫不复，她如何能带着申璎一起冒险？
“但你可有想过申璎是否同意这样？”雁寻不赞同他的意见，“以她的性子，若要她眼睁睁看着身边的人一个个陷入危险而什么都不做，恐怕比杀了她还让人难受。”
乾坤酒铁了心一样，“难受也比死了好，以璎的性子，一定会去找赫连越拼命，无异于送死。”
往后他们再说了说什么申璎都没听清，脑海里只有一句话反复回荡：父皇重病不醒，母后殡天，赫连越独揽大权，五属国合力组十万大军压境，意图侵吞天极……
申璎腿一软，整个人如同被吸走魂魄一样跌坐在地。自己出来的时候瞒着父皇的，母后那时候还宠溺地安慰她，让她放心大胆走，父皇那边她会去劝。那时候还好好的，无论如何她也没想到那竟然是这辈子最后一次见母后。
“母后……”申璎眼泪簌簌而落，跪在地上泣不成声。母亲宠她护她近二十年，到了她却没在她的床榻前伴她度过最后的日子。
从前她不成长，是父皇和母后代替她承受成长的痛苦，可在他们最需要她的时候她又在做什么呢？
也许她正在吃好吃的，也许正在欣赏动人的美景，也许正在对厉千帆穷追不舍，对乾坤酒使小性子……她可能做过许多事情，唯独没有与他们并肩行走在皇族权利的激流中，共同面对各种明枪暗箭。
都说母女连心，母后离开的时候她却是半点感觉也不曾有过。最初听到天极有异动时她也曾哭闹担心过，后来暗卫一的一个假消息让她心安理得留在外面，任凭狂风暴雨击打父皇母后，她都浑然无知。
申璎突然一巴掌掴在自己脸上，捂着胸口几乎悲痛到窒息。
二十个暗卫不够，还要连她的母后一起带走！申璎伟大的阿里神啊，我赫连璎虽为一国公主，心之所愿也不过是能让我的父皇母后安享晚年，让我的子民平静生活。可这两个愿望都被你剥夺，你便是付出再多的代价也不会如愿以偿！请您告诉我，我到底应该如何做才能让母后瞑目……
雁寻和乾坤酒没有注意到山洞外的异常，还在为申璎地事情伤神。
只听乾坤酒重重叹息一声，“我被逐出天极五年有余，一度以为父皇母后狠心弃我。后来逐渐过了意气用事的年龄，我才愈发觉得父皇当年的深意。这些年我走的看的，绝非赫连朗与赫连越能体会。父皇让我远离权利漩涡，见识天下大好山河，自己则在暗中为我铺路，不惜以自己当诱饵，我必不能辜负他！”
他说着话的时候直视着雁寻，昂首挺胸，沉敛凛然，身上的王者之气呼之欲出，令人心生敬畏。不愧是皇族的后代，纵然历经江湖洗礼锤炼，骨血中与生俱来的王者之气却从未褪去。
雁寻心头一摄，不由自主就想尊听他的话。
顿了顿，乾坤酒道：“璎与我一母同胞，被视作掌上明珠雁兄。母后仙去，我一定不能再让璎出事。你舍命保我们兄妹，赫连坤感激不尽。日后无论我是何身份，你都是我的生死兄弟。我把璎托付给你，请你一定要保护好她！”乾坤酒说着两膝一弯竟然冲雁寻跪了下去。
雁寻大惊，连忙上前托住他，正要说“万万不可”，忽听得“刺啦”一声。雁寻心里一惊，迅速掠向洞外。
挨着洞口一簇半人高的草轻轻摇晃，似乎是有人待过的样子。
他四处张望，走了几步发觉挂在一旁的一小块颜色熟悉的布片，登时面色大变。
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下章预告：祈绣见他回来立刻起来扑过去，一脑袋扎进他怀里再也不肯出来，第一句话就是，“千帆，我好像看到鬼魂了。”
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