六部官员看向严成锦，此子出的什么策题？
但秋闱封卷，除了弘治皇帝，连礼部尚书张升也不能看。
等萧敬封好策题，弘治皇帝看向兵部，再次问：“有太子的消息吗？”
秦紘左右看了眼，内阁和六部的同僚，皆摇头叹息。
下朝前，陛下必会问一遍。
快过去一个月了，陛下和他们最怕的就是，听到太子薨逝的消息。
没有消息，反倒是好消息。
“回禀陛下，还没有消息，锦衣卫心知陛下焦急，有消息，一定会八百里送急奏回朝。”
严成锦担忧，朱厚照领盒饭了。
毕竟，他不是王守仁，没有圣人光环，嘉靖还没出生，皇位要传给谁？
弘治皇帝暗自算了算，将近一个月时间，足矣从大同赶回来了，不由担忧起来：“再派人去打探。”
秦紘颔首点头，走到殿门外，却看见御阶上一道人影冲上来，是锦衣卫杨博。
“有太子的消息了？”
杨博转头疑惑地看了他一眼，毫不犹豫走进大殿。
弘治皇帝目光一紧，不自觉地正襟危坐起来，却怕听到坏消息，微微张着嘴巴。
内阁和六部大臣，精神猛地震颤，锦衣卫回来了啊！
“回禀陛下，属下追到大同府山阴，打听到太子回京的消息。”
这孽子没有回来啊？
弘治皇帝以为锦衣卫会带回好消息，刚萌生的念头，被浇了一盆冷水。
刘健面上的喜意散去，失望万分。
熊繍看向杨博：“从何处打听到的消息？”
“客栈和酒楼的掌柜。”
“问了几人？”
“问了八人，皆说太子殿下往回走了。”杨博狐疑地回应。
熊繍几人相视一眼，眸中放出恍然大悟的光彩。
怎可能八人都看到太子殿下出没，并且，一同指向京城。
“依臣之见，太子买通了客栈的掌柜，混淆牟指挥使的消息。”熊繍道。
严成锦赞成熊繍的分析，朱厚照从小到大与锦衣卫斗智斗勇，清楚他们的行事风格。
弘治皇帝反而放心了，太子还活着。
李东阳问道：“牟指挥使呢？”
“指挥使率众前往延绥，以免太子有错漏。”杨博见百官的面色，便知道太子殿下真没回来。
弘治皇帝看向秦紘：“杨一清率领的京营大军，应当快到延绥了吧？”
“臣猜测，应当就在这两日了。”
杨一清率两万京营大军，从宣府出关，前往西北延绥。
没带辎车，全员配备压缩饼干。
关外地势平坦，或许能更快到达延绥。
……
西北，延绥。
荒原上厮杀惨烈，朱厚照看见亲军的白刃捅进虏人肚中，钩出来几根血肠。
他还惊奇地发现，信炮不仅能掩盖鞑靼的号角。
还能震慑鞑靼人的战马，令它们惶恐不安，前蹄扬起。
红夷大将军岂不更厉害？
“快，点红夷大将军！”
“将军，敌我难解难分……”
“放空炮！谁让你塞弹丸。”
轰隆，轰隆，轰隆。
红夷大将军的巨响接连响起，鞑靼战马受到惊吓，不受控制狂奔。
明军也同样如此，将人掀下马背。
严恪松忧心望着前方，成锦啊，爹要是死在边陲，就是太子害的。
古有赵子龙营救阿斗，今有严恪松救朱厚照。
这狗太子比阿斗强不到哪儿去，可爹不是赵子龙啊。
“塘骑传本将命令，即刻起，由张总兵指挥，右路军随本将冲锋，把威武大将军救回来！”
张延玉拉住严恪松劝道：“总宪身为主帅，岂能孤军深入？若鞑人将你擒住，军心就溃散了！”
严恪松骂骂咧咧，本官不去，大明江山都要没了。
但不能让鞑靼人知道太子在军中的消息，所以，不能解释什么。
“挥右军旌旗！震鼓！”
擂鼓的声音大作，擂鼓不同于步鼓，步鼓是指挥军队的前进信号。
擂鼓是冲锋杀敌的信号，不鸣金，不能退。
士卒们听到擂鼓的声音，知道军令有变，纷纷转头看向中军。
只见，白色的旌旗生动了，朝前方点头：右军冲锋！
虽然诧异万分，但军令如山！
左宗彝和林松率前部营兵，与鞑靼人正面相抗。
看见中军下达了军令，严恪松率领右翼营兵，宛如锋利的刀刃，分开猎物身上的肉，不断深入。
“他怎如此糊涂！”
主将被斩杀，这场仗就不用打了，凝聚成剑刃的士气，将会溃散成水。
林松见势头不对，赶马道：“属下去助总宪大人！”
“你不能去！”左宗彝拉住他：“达延汗知道你投靠了他，你去护他，鞑人就知道他是主帅。”
朱厚照下了马，骑在马上容易被射。
兵力越来越稀薄，甚至有鞑靼人冲到他身边了，亲兵挥刀砍杀，自顾不暇。
一个瘦小的鞑靼人朝他冲来，朱厚照正要挥刀砍死他。
“奴婢是刘小强啊！”
朱厚照眨了眨眼睛：“刘大伴？你竟敢投递叛国，本宫现在就宰了你。”
“奴婢是去敌国当奸细了，没有投敌。”刘瑾乐了。
做梦也没想到，在这里碰到太子殿下。
远远看见人影，觉得熟悉，就偷偷摸摸地溜过来。
亲兵扬起刀，想砍死这个穿着兽绒虏人，被朱厚照制止。
草原上的一切皆靠抢掠而来，包括奴隶。
部族之间没有律法制约，抢虏的勾当比大明严重百倍，一个部落随时会被另一个部落征讨取代。
走在草原上，迟早会遇上掳掠的鞑人，刘瑾正是被鞑靼人掳来。
他原本是泰木乌部的属民，但泰木乌被朵颜部灭了，俘获为奴隶，见壮丁就抓。
厮杀愈发惨烈，鞑靼人的军队就像一堵墙，隔在明军主力和朱厚照率领的甘肃边军中间。
甘肃边军势弱，见鞑靼人越杀越多。
挥动青色旌旗下令的把总，被鞑靼人射杀了。
朱厚照见势不妙吧，拔出刀来振奋士气：“此战存活者，皆赏赐银十两！”
呀，真的会死啊。
本宫在宫里锦衣玉食，还真没见过这么多死人呢，地上躺着，皆为死尸。
刘瑾却习以为常了，从怀中掏出鞑靼人分的干奶酪，嚼了几口：“殿下，你要不要？”
“狗一样的东西，竟还有心情吃，嘿嘿，分本宫一半。”他还没吃过真正的鞑靼军粮。
朱厚照嚼着了嚼，味道古怪至极，才过片刻，肚子一阵绞痛。
“本宫要出个大恭。”
亲兵满脸黑线，这是在打仗，你不能憋回去？
朱厚照绞痛难忍，随即，蹲了下来。
接下来的操作，鞑靼人不敢相信自己的眼睛，你这是、这是在？？？？
此时，循着路上的行军痕迹，牟斌追到战场，远远看见黄色的旌旗，是中军的营帐！
不敢耽搁，策马飞奔而去。
“张大人，从朝廷来的威武大将军呢？”
在京城受封巡抚时，张延玉见过牟斌，知他是锦衣卫都御史：“被鞑靼人困于军中，总宪大人已亲自营救，牟指挥为何……”
话还未落，牟斌勒转马头，率领锦衣卫，不要命地朝鞑靼主军冲去。
心里骂骂咧咧，有这样的太子，吾命休矣。