腥气钻进鼻尖，带着一股耐人寻味的潮湿霉味。
牧层霄握紧身畔的灭神刀，看向拿着一截断枝正冲他乐的田芳芳。
“嘿，师弟的办法还真有效，挠痒痒果然能把你挠醒。”田芳芳拍了拍手，问牧层霄：“牧师弟，你没事吧？”
牧层霄只愣了一瞬，立刻就明白过来，只问面前的两人：“幻境？”
“可不是么？”田芳芳站起身，拍了拍膝盖上的泥土，看向甬道远处：“咱们仨全着了道，多亏小师弟清醒过来，挠痒痒把我给挠醒了，不然还不知道要在这折腾多久。”
方才他们二人找到沉入幻境的牧层霄，拿地上的枯枝挠他脚板心挠了好半天，总算是将人挠醒了。
“这里的幻境真厉害，连七师叔和孟师姐都看不出来，恐怕对手力量很强。”门冬一张小脸绷得很紧：“乾坤袋打不开，还有元力流失，多半都是幻境主人搞的鬼。此事......没那么简单。”
门冬年纪虽小，但常年陪着赵麻衣和顾白婴在外寻找能修补灵脉漏洞的灵宝，走的地方不少，见的世面也多，寻常的妖物，纵然是要创造幻境，也很难造出这样大阵仗的，一座城就罢了，太焱派两位天之骄子都没察觉出不对劲，可见对手要比往日难缠。
“兵来将挡水来土掩，咱们这么多人，怕他一个妖怪不成？”田芳芳很是乐观：“再说了，他要真那么厉害，何必鬼鬼祟祟造个幻境出来害人，既然不敢光明正大地和咱们一较高低，十有八九就是个故弄玄虚的家伙。是不是，牧师弟？”
牧层霄微一思忖，点头道：“田师兄说得不错。况且眼下当务之急，是先找到师叔师姐他们。”
此话一出，门冬和田芳芳神情古怪了一瞬。
牧层霄问：“怎么了？”
“那个......”田芳芳迟疑了一下，“师弟啊，其实......”他让开半边身子，示意牧层霄看自己身后。那里，靠洞穴的石壁边，一袭白裙如幽谷云烟——孟盈伏倒在地。
孟盈和牧层霄离的地方并不远，田芳芳挠牧层霄之前就发现了。
牧层霄一愣：“孟师姐？”他上前两步，见果然是孟盈，转头问田芳芳和门冬：“怎么不叫醒她？”
田芳芳和门冬对视一眼，默契地往后退了一小步，田芳芳把刚刚挠过牧层霄的树枝往他那边一扔，轻咳两声道：“师弟，我这大老粗一个，下手没轻没重的，万一伤着了孟师姐就完了，还是你来吧。”
牧层霄看向门冬。
门冬连连摆手：“我也不行，我不会。”开什么玩笑，孟盈是月琴师叔的亲传弟子，月琴师叔那个老古板知道他脱了孟盈的鞋，还挠她脚板心，一定会清理门户的。
再说了，就算月琴师叔不晓得，对着孟师姐那张冷若冰霜的脸，谁能下得了手？孟师姐平日里喜怒不形于色，万一心中不悦，将他砍了也说不定。他不过是月光道人的一个小徒弟，虽有“仙灵窍”，修为却普普通通，孟盈可是未来的太焱派掌门人，师父到时候就算想保他，也无能为力。
门冬想着想着，越发恻然，更坚定了不去接这个烫手山芋的决心，只对牧层霄诚恳开口：“师兄，我们刚才试过其他办法，叫不醒，至于挠师姐这件事，你的修为高，还是你来。”
牧层霄微微皱眉，弯腰捡起落在自己脚边的小树枝，走到孟盈身边半跪下来。
他心中本坦坦荡荡，待一手握起孟盈的脚，要替她除去鞋袜时，却突然踟蹰了一下。
说起来，柳云心小时候常与他光脚在地里踩泥巴，他二人虽不是亲兄妹却胜似亲兄妹，从未在意过这方面。可孟盈与他却还没有熟稔到这个地步，且宗门里的女子，心高气傲，万一嫌他这个举动唐突了怎么办？
万一等会儿孟盈醒了，一怒之下将他砍了怎么办？
牧层霄突然有些心中惴惴。
他现在这个修为，还打不过孟盈。
只是此刻骑虎难下，看样子田芳芳和门冬一时半会儿也不会去挠孟盈的，总不能就这么耽误下去。思及此，牧层霄心一横，闭上眼一把扯下孟盈的鞋袜，抓起小树枝就乱挠一阵。
不知过了多久，“啪”的一声。
寂静的穴窟中，巴掌声突兀地响起。
沉重的黑色长剑横在他脖颈，女子面色愠怒，声如寒冰：“登徒子——”
......
“啪——”
人影被粗暴地扔出去，后背撞到坚硬的穴壁，滑下来的时候，血迹在身后蜿蜒，如一道朱色长虫。
“杨簪星！”顾白婴目光一凛，一边努力撑起身子想要站起身，奈何灵脉滞涨已经让他难以再挪动一寸，何况，他还元力尽失。
“放开她。”少年竭力冷静地开口：“我留下来陪你，对你来说是笔不错的交易。”
蜃女走到簪星身侧，伸出一只手握住簪星的脖颈，将她提货物一般的提起，一边欣赏着手中猎物挣扎的模样，一边不紧不慢地开口：“小仙长，那可不行，她得死，你......我也要。”
“别癞蛤蟆想吃天鹅肉了......咳咳......”簪星笑起来：“我师叔......怎么会和你这种老妖怪在一起，少做梦。”
“很好，死到临头还嘴硬。”蜃女不怒反笑：“要是我把你扔到你最恐惧的幻境里，不知道你的骨头是不是和嘴一样硬。”
顾白婴怒道：“你想干什么？”
“我不喜欢直接杀人，”蜃女的声音温柔：“那样太粗暴，也太无趣。我喜欢让他们在我的幻境里沉沦，在那里，我就是天道。至于你，”她看向簪星，“臭女人，让我看看你内心最怕的是什么，我便让你永生永世沉沦在恐惧中。”
“天道？”簪星不置可否：“你可能对自己有什么误解，在我看来，你不过就是个玩弄人心的老妖怪罢了。”
“贱人——”蜃女美艳的脸似乎因簪星这句话变得扭曲起来，她猛地张开五指，纤细雪白的手指头忽而化作五条狰狞的毒蛇，朝着簪星面前扑来。
下一刻，蜃女的动作一顿。
断为两截的盘花棍，一只被握在簪星手中，另一只没入蜃女的腰间，尚未全部没入，只有前端的一小截，从其中流下一丛血迹。
她微微侧头，脸上显出一点迷惑的神情，而后，那神情迅速消退，取而代之的是狰狞的愤怒：“你竟敢——”
“你话真的很多。”簪星话一出口，就被蜃女猛地掼倒在地。她丝毫不在意自己身上的伤口，只一扬手，盘花棍便从她腰间拔出来。
“你可能不知道真正的幻境是什么，我说过，”蜃女冷冷道：“你会后悔——”
盘花棍在眼前突然绽开，从棍子的前端，飞出一条红色小蛇，这小蛇细如人指，全身上下被血色覆盖，偏又如镜子般亮得骇人，像一道细细的丝线，飞快窜入簪星前额中。