常岁安抬手向对方行礼：“荣王世子。”
中秋花宴之上，对方忽然当众求娶他妹妹，此举让常岁安在面对这位荣王世子时的心情总有些复杂。
那披着裘衣仍显过分清瘦的青年抬手回礼：“常家郎君……”
他似想与常岁安说些什么，但看了眼英灵殿内的众人，大约是觉得不方便说话，便只抬手做了个“请”的手势，面色和气地道：“常家郎君，崔六郎君，一同进去吧。”
崔琅只点头，微一抬手，并未与之多说。
想和长兄抢他师父的人，一律视为贼敌。
于殿中祈福时，常岁安不时便能察觉到那位荣王世子总是看向自己。
常岁安有些疑惑。
在殿中不方便说话，而待从殿中出来时，崔琅又直接将他拉走了。
崔琅将人拉走后，又不忘嚼舌根：“……这位荣王世子瞧着温和无害，骨子里却未必如此，且看其上回在芙蓉花宴上的求娶之举，便可知此人满嘴谎话了，岁安兄可不要轻信了他。”
常岁安正色看向崔琅：“满嘴谎话……此言怎讲？”
“你且想想，他身子这么弱，顽疾缠身，风一吹就倒，根本护不住人不说，且说不定哪日人就没了——谁嫁他谁就得做好原地守寡的准备，他若当真心仪师父，岂忍心求娶害她！”
常岁安神色复杂。
话虽缺德，但好像的确有点道理……？
崔琅言之凿凿：“所以什么心仪，依我看来，定是谎话！”
常岁安下意识地思索着。
如果荣王世子果真是在撒谎，那对方的目的又是什么呢？
他想着，便问了出来。
崔琅一时语塞：“这目的嘛……”
他怎么知道呢。
毕竟他说荣王世子扯谎都是临时来的灵感……帮长兄拔除情敌嘛，当然要将对方往坏了说。
但面对常岁安的认真思索，他也只能高深莫测地道：“不好说啊。”
崔琅的随口一言，却让常岁安将此事放在了心上。
如今阿爹不在家，他自知不算聪明，唯有时刻提醒自己支起耳朵瞪大眼睛多加警惕各处，遇事要比常人多想一层，如此才能尽可能地守好常家，护好妹妹。
少年人怀此勤能补拙的心思，次日晨早于后山采菊时，再遇荣王世子李录，便暗中多了些留意。
直到那系着披风的青年来到了他身边，谦逊有礼地邀请道：“在下有些话想与常郎君单独一叙，不知常郎君是否方便？”
常岁安想了想，点头。
二人便离开了人群，去了无人的河边说话。
李录朝着常岁安抬手一礼，面露歉然之色，道：“一月前中秋芙蓉花宴之上，在下因多饮了两盏酒，便贸然向常娘子提及求娶之言，事后回想，实在多有不妥……”
“然这些时日无颜亦无机会与常娘子当面赔不是，不知常郎君能否代在下向常娘子转达歉意？”
青年言辞诚恳，面上的惭愧抱歉不似作假。
常岁安回了一礼，应道：“荣王世子放心，我必将原话转达。”
他只是应下，而并没有为了彰显大度，亦或是出于客套体面，就此替常岁宁说出诸如“区区小事，不值一提”的话。
在他看来，妹妹的事无分大小，是否要接受这位荣王世子的歉意，理应由妹妹自己来决定。
荣王世子再次施礼：“多谢常郎君。”
看着面前彬彬有礼，全无半分皇室傲气的青年，常岁安犹豫了一下，忍不住道：“其实我有句话想问一问荣王世子……”
而后，也不等对方回应，便直接问了出来：“荣王世子当日的求娶之举，当真是因为心仪宁宁吗？”
荣王世子微微一愣。
常岁安睁着一双好奇的大眼睛看着对方。
他原本就很愚钝鲁莽，直接问出心里所想也很合理吧？
鲁钝此时是他最好的保护色。
就像剑童过于泯然众人的脸，就像妹妹的“脑子坏了”，他或也可以擅用自己的鲁钝！
少年自觉打开了变废为宝的新思路。
反正问一问也不吃亏，万一真能试探出点什么，那不就赚了吗？
如此想着，常岁安看向荣王世子的眼睛越发单蠢澄澈。
李录不禁一笑：“自然是因为心仪。”
此时提到那个少女，他带笑的眼中有两分不易被察觉的失神：“我想，应当没有人会不喜欢常娘子吧。”
常岁安听在耳中，不由赞成地点头：“也对……我妹妹的确很好。”
不忘安慰对方：“荣王世子你也很好。”
又补道：“尤其是眼光！”
李录愕然失笑，随后却也点头：“是，我眼光的确很好。”
常岁安有些烦恼地挠了挠后脑勺：“不过大家都说，这感情之事最是勉强不得……”
李录惭愧道：“正是如此，偏我当局者迷……此番在下错就错在不该试图行勉强之举。”
见他惭愧自责，常岁安便又安慰道：“无妨，反正也没成嘛！好在并未酿成大错！”
“……”李录再次失笑：“常郎君还真是和常娘子一样，都这般坦率爽直。”
常岁安有些不好意思地笑了笑：“妹妹比我会说话多了……我阿爹便常说我狗嘴里吐不出象牙来。”
气氛还算轻松，或者说，大多数人同常岁安在一起都会很轻松。
李录便同常岁安闲谈起来，自然而然地提到了常岁安编入了玄策军之事：“……听闻常郎君一举考入了玄策军精锐聚集的前锋营，如此英雄少年，实在令人羡慕敬佩。”
他看着眼前少年，语气中有敬佩也有向往：“假以时日，常郎君必然会成为如常大将军一般的栋梁将才。”
话至此处，有些自惭形秽地一笑：“现下江山朝局不稳，我也有报效之心，怎奈病体残躯不堪大任……实在愧为李家子弟。”
常岁安：“人各有所长，荣王世子不必为此气馁，像我阿爹就常说，我虽天生一副好力气，但都是拿脑子换的！”
李录笑了笑，便也收起了那些许落寞。
转而问：“不知接下来常郎君是何打算？听闻崔大都督将要率军赴北境修筑边防，常郎君是否会一同前往？”
“此事还未定下……”提到这里，常岁安有些犹豫：“如今阿爹不在京中，我不放心将妹妹一人留在家中，便打算回头同妹妹商议之后再做打算。”
李录看向河对岸的青山：“许多时候，前路大局，及与家人相守，二者总难两全。”
常岁安便想到了这位荣王世子的处境，孤身一人留在京中，无法与家人团聚，也是可怜。
但有些事不是他能妄加评论的，常岁安心中留意着分寸，便未有多嘴。
常岁安未多提荣王世子的家人，只听对方提起了他的家人。
“重阳前便听闻常大将军已率军抵至淮南道……现下两方多半已经交战，只是不知战况如何了？”李录有些忧心地问。
常岁安摇了摇头：“现下还未听到消息，只能等战报回京。”
他每日都在挂心阿爹的身体和战事，但战时两地消息往返不便，他也没办法及时得知阿爹的情况。
似是察觉到他的想法，李录斟酌了一下，道：“数月前淮南王大寿之际，我父王曾令我使人前去相贺，因扬州起了祸乱，派去的人便一时未返，暂居于淮南王府……待其归京后，若有常大将军的消息，我便告知常郎君。”
常岁安便施礼：“如此便多谢世子了！”
淮南王李通，便是此次领军的主帅李逸之父。
淮南道紧邻扬州，大军未至之前，便是淮南王在奉旨调度各处，荣王世子派去的人既住在淮南王府，定然知晓更多更详细的消息。
于常岁安而言，相比那些简略的军报，若能得知阿爹的具体情况，自然是再好不过了。
河风自对岸而来，清瘦的青年含笑道：“举手之劳，不必言谢。”
常岁安不是傻子，自然能察觉到对方的交好之意，他未有与对方深言，只将此结论存在心里，打算明日说给妹妹听。
二人在河边说了许久的话，偶尔能听到不远处采菊的郎君女郎们的说笑声。
今日是个难得的晴天，后山不单有各色的菊，也有通红似火的枫林，如此开阔的美景总是引人驻留的，闷了多日的少年人们，此时便都不急着折返。
“女郎，您找什么呢？”长孙七娘子身边的婢女怀里抱着一捧青菊，看着四处张望的少女。
长孙萱没直接答侍女的话，只有些纳闷地道：“天女塔内祈福，不需要采菊敬献的吗？”
侍女恍然：“您是在找那位常家女郎呀。”
长孙萱没否认：“原以为她也会来采菊的。”
侍女压低了声音，有些奇怪地问：“说来如今常家女郎已不在太子妃候选之列了……女郎怎还这般留意她？”
都不是对手了，自然不需要再费心思留意了。
“你懂什么呀。”长孙萱弯腰又摘下一支开得正好的青菊，心情颇好地道：“正因不是对手，不必被推着相争，才更有可能成为朋友啊。”
侍女惊讶地“啊”了一声。
合着女郎不是提防对手，是想着和对方交朋友呢？
长孙萱含笑直起身来。
父亲说，只待此番回京后，太子妃之事便可尘埃落定了。
明日祈福事毕，应当就能回京了。
现下的局面并不安稳，比如跟随徐正业在扬州起兵的人当中就有她母亲的远亲表侄，这些都是隐患麻烦。
但自女帝登基来，长孙家的麻烦本就一直未曾间断过，父亲说，她只需做好自己该做的就好。
她有信心在往后的日子里做好一位太子妃，成为长孙家的助力和骄傲，虽为女子身，也可与父兄并肩光耀族中。
说来，她忽然有些好奇，她未来的那个朋友，最想做的会是什么呢？
直觉告诉她，能吸引她靠近的女郎，定然也很清楚自己想要的是什么。
比如在芙蓉花宴上，对方先后拒绝了荣王世子和崔大都督，从中便可见其意志坚定，丝毫不为外物所扰。
这份好奇心让长孙萱在心里叹了口气。
真是的，好想现下就跑去和对方做朋友，听一听对方的秘密和想法。
此时，有一只橙色斑纹蝴蝶扇动着翅膀从长孙萱眼前飞过。
是枯叶蝶。
她的目光下意识地跟随着那只蝶，只见它飞向了那片如火的枫林。
长孙萱一手拿着那支青菊，一手提着衣裙，随口道：“走吧，再去前面看看。”
枫林内也有溪水流经，一条漂浮着枫叶的小溪内，倒映出两道模糊的人影。
“……这一月来，我实在挂心世子伤势，曾多次使人送信去贵府给世子，只是始终未得回信。”
少女声音轻柔地说着：“直到此番在皇陵见到世子，才算安下心来。”
明谨挑眉：“你多次给我送过信？”
冯敏轻点头，抬起眼睛看他：“世子……莫非不曾见到我的信吗？”
明谨不以为意地道：“想来是我养伤之际，我母亲使人拦下了。”
他的母亲贯会如此行事。
冯敏轻轻咬唇，低下头去：“夫人她如今……似乎不如从前那般喜欢我了，可是因我祖母之事么。”
明谨微弯身靠近她，压低声音明知故问：“你要她喜欢作何？”
他忽然离得这般近，说话时的热气就呼在她耳边，冯敏脸颊一热，声音更小了：“我……我自然是在意的……”
明谨似乎没听到她的话，或者说并不在意她在说什么，抬手落在了她的发间：“咦，这簪子看着像是有些眼熟……”
冯敏：“这正是世子之前送我的那对……”
她特意簪着来见他的。
只是，他竟然不记得了吗？
她来不及多想，便察觉到那只落在她发间的手缓缓下移，落到了她发烫的脸上。
那道声音在她耳边问道：“你想进我应国公府的门，对么？”
冯敏心跳如雷，面对这过于直白的问话，一时不知该如何回答。
她想守住女儿家的矜持，但又怕错失机会，于是轻轻点了点头，鼓起勇气小声道：“我……我一直是真心倾慕世子的。”