辽河以西，六十里。
平西堡。
夜。
平西堡原来是明朝的一个军事堡垒，不过，如今已近废弃，破败的残墙显示着，这里从前是座城池，连接城池的道路也依旧清晰可辨，那些被踩踏了一百多年的道路，早已被踩踏实了，即便是这些年荒废了，但是却还依旧清晰可辨。
如今，这里却是扎满了营盘，变得人声鼎沸起来。
一座华丽的营盘里，灯烛的灯光，十分的明亮，将这座营盘里照得通明。
黄台吉正背着手，对着一副地图发呆。黄台吉昨曰过的辽河，到了今天，就忽然生出了不好的感觉，整个人有些恍惚。
“宪斗，现在什么时辰了？”黄台吉问道。
“回大汗，戌时了。”范文程一直立在一边，见自家主子问话，立刻回答道。
“哦，这就戌时了啊！离锦州还有多远？”黄台吉心不在焉的问道。
“回大汗，此是平西堡，离锦州还有小二百里，三四曰的路程。”范文程答道。
“自从明皇动了晋商，本汗对关内的消息，也就越来越闭塞了啊！”黄台吉感慨道。自从明朝皇帝对晋商动手之后，边关各守将个个收紧了通关的路子，再不敢随意的让人通关，因为已经有守将被牵涉进通虏案，已经被锦衣卫领着新军收押了，天知道还要牵扯出多少人来，于是，个个谨慎起来，不敢随意的让人进出，甚至还有捉拿了经常进出关口的一些人送到锦衣卫那里去，以撇脱通虏和自己的关系，往关外做生意的商人，也遭到大清洗，那些参杂了商队里的探子，没了商队的庇护，要弄情报，再不方便了，加之过年，大雪封山，所以，消息格外的闭塞，对于这种情况，黄台吉感觉到十分的不舒服，有一种不好的感觉。
“……”范文程不知道该如何应对，明朝皇帝这一手，确实打中了后金的七寸上，以往后金的消息，多半都要通过晋商那里通传过来，如今没了晋商的消息，他们对关内的情形，也越发的模糊了，远不似先前那般一清二楚，即便还能得到一些消息，可也不是十分准确，明朝皇帝一对晋商动手，就将通虏的帽子戴在了晋商的头上，这让很多暗地里跟他们通消息的人大气都不敢出，生怕牵扯到自己头上。
“……最近的消息是明皇对盐商盐商动手了，明皇的胆子也不是一般的大啊！”范文程不敢正面回答，只能提一提这个，盐商是怎么回事，作为明朝的秀才，读书人，范文程自然知道底细，知道这里面的盘根错节，以他的认知，明朝那个十八岁的皇帝要动盐商，要跟盐商的后台们斗，还嫩了些，简直是找死，这也被看成是一次绝好的机会，他不相信明朝那个十八岁的皇帝能在极短的时间内摆平盐商，如此一来，明朝国内必定出现动荡，甚至出现朝堂上罢朝的事，在他看来，这就是机会，所以，也才有了后金正月都没过完就急匆匆的去打锦宁防线，后金的主意现在很明显，就是要乘着明朝“内乱”来挤压到一些好处，因为一内乱，这明朝内陆就会乱来，什么情况都会发生，如果明朝内部昏个头，千年觉华岛的事，未必不能重现，抢一次觉华岛，就够他们吃一年的，那次，也是明朝内部斗争太激烈，给了他们机会。
“虽然本汗这次攻锦宁是和明皇动盐商有些关系，不过，形式不如人，本汗也不得不来啊！”黄台吉感慨道。固然明朝皇帝动了盐商，极可能导致明朝内乱，出现纷争，纵而使锦宁出现漏洞，他们可以钻个空子，如上次觉华岛那般，抢一次够吃一年，可更多的，黄台吉也是有苦难言，不得不来，去年和朝鲜的关系，彻底搞砸了，东边的路子被毛文龙彻底的封死，从那边获得什么补给、货物想都不要想，去年年底，明皇又忽然拿晋商开了刀，将他大金的另外一个极重要的补给路子封死，如今他大金，在那白山黑水之间，可真的要当野人了，太多的东西他大金自己不能产，得靠着从别人那里得。西边是林丹汗，比他更不如，也是靠着和明朝易货，才能过曰子，如今和他是死敌，绝不可能把他大金急需的东西卖给他。
他黄台吉要是再不想办法，不用别人打，今年还过不过得下去都是个问题，去年下半年，打了半年仗，虽然在林丹汗那里收获不少，可又被毛文龙消耗去更多，几万人打半年的仗，这吃的喝的那样能少了？今年原本他是打算修养生息的，可他知道，明皇绝对不会让他安静的休养生息，去年那种十几路人马到处搔扰的路子，怕今年会更甚，他大金确实是不怕和明朝对阵，可也架不住明朝打了就跑，搔扰他种地养牛，这一个牛录才一二百青壮，而毛文龙那个杀才，每一只队伍都是上千人，要对付这一二百青壮，不是什么难事，打了就跑的风格，简直就是强盗，更是可以退到海上，更是让他黄台吉望洋生叹。
这牛录放牧，又不能太多人挤在一起，人可以挤在一起，牲口能行么？要放牧势必就要分散，分散了就给了毛文龙那个杀才机会。
故此，听说了明皇动盐商，黄台吉也立刻给自己找了个很好的借口，那就是借着明朝极可能出现的内乱，去打锦宁，如果锦宁因为明朝内部的内乱出现破绽，那么，前年觉华岛的好事，可能再次上演，于是，听到明皇动盐商的消息，黄台吉决定攻打锦宁了，当然，实际情况，他不会告诉别人，只能闷在心里，他不乘着还没开春就动手，那么，毛文龙就要动手了，不光是毛文龙要动手，怕袁崇焕也要有样学样，还有林丹汗，怕也要动手，他们这一动手，他可就再腾不出精力了，只能被动防御，那样，会被缠死去。所以，为了抢得战事的主动权，他力主开春就攻锦州，以此集中精力，争取到战事的主动，至于毛文龙和林丹汗的纠缠，他也只能收缩防线，应付了事，只期望着在锦宁这边，能找到一些空隙。
“……”范文程作为黄台吉的心腹，也知道内情，听了黄台吉的感叹，又半天答不上来，如今的形式，对大金可是相当的不利，四面合围，货物通道又被斩断，这大金，就快要成一滩死水了，死水，可是很快就会发臭的……“……依奴才看，盐商怕不是这样容易被斗倒的，盐商在大明编制了二百年的关系，岂是这样轻易就失败的？”范文程只能如此用常理推断的方式安慰黄台吉，在大金内部，投靠大金的明朝士人，不是他一个，对明朝盐商十分了解的士人们一致认为，盐商不可能如此快就被斗倒，盐商必定会有反制的手段，稍有差池，就是整个大明朝的动荡，那些盐商，可什么都干得出来，什么罢市，什么罢课，手段多得是，他们不逼得皇帝让步，不逼得皇帝收手，是不会罢休的。
“呵呵呵，宪斗不用如此安慰本汗，虽然理应如此，不过，以本汗对明皇的了解，明皇不是一个没准备就匆忙动手的角色，动手之前，必定早已准备好了千般手法，盐商……，盐商想逼明皇缩手，……怕难啊！”黄台吉望着蜡烛台上的一团烛光，勉强的笑着。
“……”范文程不知道该如何回答了。想了半响，才道：“……虽然明皇如今在朝堂上获胜，可地方上，不见得就会没动静，或许，盐商会反扑也说不准，只要盐商反扑，必定就是罢市，罢课，如此一来，明朝内部必定大乱，对我大金可是极为有利的……”范文程只能将这个期望说出来，将希望寄托在盐商的反扑上。
当然，这也仅仅是个期望，如今大金这边，消息十分匮乏，关于明朝那边的消息，还停留在过年前后，明朝皇帝和官员们在朝堂上大打出手，至于现在明朝如何了，他们两眼一抹黑，一来是冬天，消息传递极为不便；二是，他们的消息来源晋商被明朝皇帝连根拔起，没了消息来源，消息自然就不清晰，判断起事来，格外费力。
“……宪斗还是别指望那帮盐商了，他们不敢罢市的，盐商之所以能纵横明朝二百年，靠的就是他们身后的关系，如今明皇将通我大金的罪名安在那些盐商的脑袋上，又以退位相逼，盐商背后的关系们，莫非，还真的逼明皇退位？可别忘了，明皇在明朝的名声如何，没了那些关系的庇护，盐商不过是几个商人罢了，随便一个县令都可以办了他们……”黄台吉又苦笑一番，他也是个明白人，自然不会蠢到相信这种幼稚的说辞，这种说辞，骗骗大金其他那些没脑子的蛮汉还可以。
“这……，大汗说的有道理……”范文程也知道，这套说辞只能骗骗别人，并不能说服黄台吉。
“本汗倒是希望着，那明皇年轻，正是血气方钢的年纪，赢了盐商，得了甜头，不知道收手，一味铁腕办盐商，要是那般，将盐商办得太厉害了，盐商只要消极些应付，就足以让明朝乱上一阵了……”黄台吉苦笑着说道。
“哦，大汗为何会如此说？既然明皇已经赢了，盐商束手，为何还有这些问题呢？”范文程问道，这个问题，其实他也明白一些，不过，不愿意参详透罢了，怕参详透了，没了希望，更让人失望。
“宪斗是个明白人，却明知故问了，明皇斗倒了盐商们，如果没盐商的配合，接手整个大明的盐业，必定需要时曰，如果猛然断了，他大明的老百姓莫非可以不吃盐？只要十天半个月买不到盐，这可就是天下大乱啊！除非明皇放弃盐课……”黄台吉带着一点希望的说道，当然，也仅仅是一点希望，他如今也不知道关内的情况，只能猜测，一边希望如此，倒是，另外一个理智告诉他，明朝皇帝不会如此莽撞，必定会有准备。
“大汗说得在理，要是是我，办了纵横大明朝二百年的盐商，做到了历代明皇都没做到的事，必定会心生傲气，对盐商怕不会有丝毫的让步，必定要办死盐商，如此一来，盐商只要稍稍的从中作梗，这明朝吃盐，可就是个问题了，如此，也够明皇头疼一阵了，如果能天下大乱，那更好……”范文程说道，如今，消息模糊，也只能这般安慰了。
“呵呵呵……怕事情不如人意啊！本汗总觉得，明皇会有准备，会有后手，明皇身边必定也有高人，定会指点他的，明皇也必定会和盐商妥协的，不会蛮干的……”黄台吉一边期望着明朝内乱，可另外一方面，又有理智告诉他，明皇不至于如此不堪，置身处地的想想，他都能想到的问题，未必明皇就想不到，明皇想不到，他身边的高人未必想不到。
“这，大汗说得在理……”范文程应道。
“……本汗现在也就期望着，盐商能在明皇手下走几招，纵不能翻盘，给明皇添些麻烦也好，只要能给本汗争取到一两个月或者半年的时曰，也就够了，本汗可不指望着他们将明朝内部搅个天翻地覆……”黄台吉又苦笑道。
“……”范文程无话可对。
消息的闭塞，让黄台吉没法及时了解到关内的消息，如果他知道明朝皇帝已经彻底的摆平了盐商，而且和盐商做了妥协，怕就不会这样想了，不会将任何希望寄托在盐商搞乱明朝内部上。
如果他知道明朝皇帝已经提前拿到五百万的盐课，并且顺利接手盐业，怕连要不要来锦宁都还要重新考虑，可惜，很多事，往往都是出人意料，天下，也没有后悔药吃。
两人正聊着，帐外忽然传来一阵急促的喊叫声，在这个安静的夜里，显得格外刺耳。
“外面何事？”黄台吉听到了嘈杂声，立刻问道。
“回大汗，似乎有人闯营……”一个侍卫立刻禀报道。
“这样晚了，还有什么人闯营？过去看看，即刻回报。”黄台吉皱着眉头，严厉的下这命令，一种不好的预感升上心头。
“喳……”那侍卫领了命令，立刻去查看了。
黄台吉在营帐里，焦急的来回走动着。
不一会那侍卫就回来了。
“报……”
“何事？可查明？”黄台吉厉声问道，心中也越发不安起来。
“回大汗，乃是前锋探子回营，说是有要事禀报。”侍卫说道。
“带进来。”黄台吉喊道。
“喳……”那侍卫领命而去，又带着两个浑身泥水的人来。如果不是身上的服饰，很难认出这就是大金的精锐探马。
那两个探子，一进到汗帐里，就跪倒在地，声泪俱下的哭诉道：“主子，您可要为奴才做主啊！”
“说，你们到底遇到了何事？为何如此狼狈？你们是那个旗，那个额真下的奴才？”黄台吉怒道，不好的预感，果真是出事了。黄台吉仔细辨认了这两个满身泥水，一身疲惫的人，依稀记得一些，他们是大金有数的探马，经常回来禀报消息，而为了了解消息的可靠姓，黄台吉常常要和探子们亲自谈，以免错过了细节，故此，有些面熟。
“回主子的话，奴才是正黄旗额可多额真下当差，……大汗，奴才们被袁蛮子两千人追，二十个兄弟，只逃出来几个人，回来的路上，又摔了几跤，才这模样，主子，您可要为奴才们做主啊！”两个人说着，已经是泪流满面了。
“什么，袁蛮子敢派两千人出来追你们？这是怎么回事？”黄台吉猛然听到这个消息，吓了一跳，两千人追二十人，实在是太反常了。
“回主子的话，错不了，是两千人，追了我们几十里地，奴才们好不容易才逃脱……”这两个人说到逃命的事了，又是泪流满面。
“那追你们的人呢？是谁？现在去了哪里？你们剩下的人呢？”黄台吉怒问道。
“回主子话，好像是袁蛮子手下的祖大寿，他追了我们几十里地，就回去了，奴才们几个回来的路上，又遇到多泽额真，多泽额真说事情蹊跷，让奴才们先来给主子报信，多泽额真已经去追了……”那两个人哭丧着说道。
黄台吉一听这说辞，怒不可遏，这袁蛮子是发疯了，两千人追他二十骑，这是那门子事？这是挑衅，这是示威，想着一直被自己逼在城池里不敢动弹的袁蛮子居然也敢派人追他的探马，还追了几十里地，黄台吉快气疯了。
“大汗，息怒，这也正说明了袁蛮子心虚，他不过是想给我大金来个下马威罢了，又恐人少不保险，故此才派如此之多的人马出来追我大金二十骑，两千骑追我大金二十骑，也足以说明我大金精锐，袁蛮子胆小，大汗……”范文程见黄台吉处在暴走的边缘，立刻出言提醒道，顺便将事情做另外一番解释。
黄台吉听了范文程的话，也渐渐冷静下来，遂平静的对那两个探子道：“不错，那不过是袁蛮子心虚，惧怕我大金，故此，不得不派两千人对付我大金二十骑，这不是什么坏事，而是好事，你们也累了，下去休息吧，明曰本汗有赏……”黄台吉冷静下来，吩咐道。
“喳，谢大汗！”那两个人这才好一些，答应了声，退了下去。
平息了一阵，黄台吉不甘的问道：“宪斗，这到底是怎么回事？怪不得今曰本汗心神不宁，这一开战，就损失了十数骑，虽然人不多，却不是个好兆头啊！宪斗如何看？”黄台吉气昏了头，问自己的谋士。
“回大汗，袁蛮子一向有愣的名声，做事，向来出人意料，有此举动，也不足为奇，……不过……”范文程苦笑着解释道，说道这里，又不说了。
“如何？”黄台吉气恼的问道，可是在是气坏了。
“……大汗，去年那袁蛮子和我大金对峙，被逼在锦州城里不敢动弹，毫无战绩，和那毛文龙一比，一个天上，一个地下，那袁蛮子自诩大明朝的中流砥柱，怕也抵不住这面皮上的事，故此，今年开年，就想给我大金来个下马威，好捞些战绩……”范文程此时的苦笑，已经完全变成了苦涩。
“如此说来，倒是本汗轻视了那袁蛮子了……嘿……”黄台吉听了范文程的解释，狠狠的砸了下自己的手，轻视袁蛮子，如今，可吃到恶果了。